Wing Shya, la sensual fotógrafa detrás de las películas de Wong Kar-wai

Lo más sorprendente del trabajo del fotógrafo de Hong Kong Ala Shya – mejor conocido por sus instantáneas detrás de escena de las películas de Wong Kar-wai – Así de soñador y sensual se siente todo. Llena de color saturado, movimiento borroso y una profunda y romántica sensación de anhelo, Sus imágenes de los sets de las sensaciones de Cannes Felices juntos y Con ganas de amar, En particular, caracterizan al artista como un narrador introspectivo y emocionalmente astuto. Pero Consuelola sorprendente nueva monografía de la obra de Wing de Session Press, también se distingue de los libros de fotografía anteriores de la editorial neoyorquina sobre artistas como Nobuyoshi Araki, Daido Moriyama y Ren Hang. ¿Por qué? “Tengo que ser sincero”, confiesa Wing en una videollamada. “No sabía cómo hacer fotos. Todo es fruto de errores”.

Después de graduarse de la Universidad de Arte y Diseño Emily Carr en Canadá a mediados de los 90, Wing regresó a Hong Kong para trabajar como diseñador gráfico y director de arte interno para un estudio dirigido por el actor y músico Eric Kwok en esa década. Las portadas de álbumes y los carteles de revistas eran la base del trabajo, pero cuando un día la productora de Wong Kar-wai llamó a su puerta, De repente, Wing se encontró trabajando como fotógrafo de respaldo. “Jet Tone (Films) estaba tratando de ahorrar dinero”, me dice, recordando su papel en una comercial para la marca japonesa Takeo Kikuchi protagonizada por Tadanobu Asano“Pero fotografiar en los mercados de alimentos de Hong Kong es caótico y una locura. El fotógrafo japonés no pudo entrar en el lugar de la sesión porque había demasiada gente, así que utilizaron mi foto para el anuncio impreso”.

Este fue el trampolín hacia una colaboración de larga duración con el ícono del cine independiente, cuyo próximo gran proyecto, el drama romántico queer Felices juntos, En 1997, Wing ganó el premio al mejor director en Cannes. Fue la primera colaboración de Wing con el director en un largometraje: después de que lo enviaran a Buenos Aires como suplente una vez más, tuvo su oportunidad cuando uno de los creativos más experimentados estaba simplemente demasiado agotado para hacer su trabajo. “El primer fotógrafo de imágenes fijas era gay”, explica Wing, “así que el señor Wong le pidió que escribiera parte de la historia. Se quedó en su habitación para escribir algunas (escenas) y luego, cuando fuimos a filmar, estaba muy cansado porque no dormía. Básicamente, así fue como terminé siendo el fotógrafo de imágenes fijas”.

Sus evocadoras tomas de Felices juntos Formar un foco central cautivador en Consuelo, Pero Wing afirma que no tenía ni idea de lo que estaba haciendo en ese momento. “¿Las fotos borrosas y desenfocadas? Es porque estaba muy metido en el baile (de los actores Tony Leung y Leslie Cheung) que olvidé activar el enfoque automático”, dice. Otra foto poco convencional del dúo, que interpreta a dos hombres homosexuales en una relación intensa y tumultuosa en la película, finalmente se usó para la campaña promocional de la película. “El póster final está (tomado) desde lejos porque el obturador de mi cámara era muy ruidoso. No tenía idea de que (se suponía que debía usar) una carcasa especial insonorizada. Dijeron: '¡Sal, Wing! ¡Más lejos! ¡Más lejos!' Y solo pude fotografiarlos muy pequeños porque tenía que estar muy lejos “.

No fue sólo el equipo el que acabó con sus escandalosas payasadas con la cámara. Una de las imágenes más vibrantes de 'Solace' fue la fuente de mucha frustración para su protagonista. “La tomamos en la estación de tren y, como había mucho ruido, el director decidió que no iban a grabar el sonido”, recuerda Wing sobre una toma desprevenida de Cheung preparándose para una escena reflexiva y de procesamiento de emociones. Wing se acercó, “pero como mi máquina es tan ruidosa, no pudo entrar en ambiente”. Después de pedirle repetidamente que parara, el actor se enojó tanto que denunció a Wing ante el director, lo que obligó al fotógrafo a dar una explicación: “Le dije: 'Leslie, si me odias, está bien. No me importa molestar a la gente, solo quiero hacer bien mi trabajo'”.

La imagen en sí, tomada con una Fujifilm teñida de verde “porque era más barata que la Kodak”, es deslumbrante. “Argentina me pareció muy gris”, dice Wing. “En mi escuela, a todos nos gustaba el revelado cruzado, donde compras una película positiva y la revelas en revelado negativo C41, que hace que el color sea realmente fuerte… En Argentina, simplemente íbamos a un laboratorio de revelado de una hora en la calle, y solo tenían C41, así que se convierte en una especie de revelado cruzado. En realidad no lo planeé, ¡no tuve elección!”. El resultado final, y el entusiasmo de Wing por su papel, finalmente le hicieron querer tanto al actor estrella del pop Cheung que a partir de entonces se convirtieron en buenos amigos: “Leslie me dijo: 'A partir de ahora, eres mi fotógrafo'”, dice Wing. “Pensé que estaba bromeando, pero cuando volví a Hong Kong, me llamó para fotografiar sus conciertos y todas las fotos para las revistas. Todo surgió de esta foto”.

El hecho de verse obligado a disparar entre tomas en lugar de durante el rodaje le dio a las fotografías de Wing una calidad única. Al capturar momentos liminales de actores que todavía están metiéndose en sus personajes o que actúan fuera de los límites del guion, expande inconscientemente las narrativas capturadas en la película final. “Crea una especie de misterio”, coincide. “Así que, incluso cuando recibí la caja de sonido, seguí filmando el antes y el después. Esos momentos me parecieron más interesantes”.

Imágenes como la de Leung y Cheung riéndose durante una pausa para fumar un cigarrillo Felices juntos El contraste entre ambos personajes en la película es maravilloso. “Eran muy buenos amigos”, recuerda Wing. “Incluso después de la película, jugaban juntos al mahjong. Creo que incluso vivían en el mismo edificio. Iban a cenar a casa del otro”. Leung, por su parte, era tan romántico como las películas de Wong nos harían creer: Wing recuerda la vez que les compró una rosa a todos en el set el día de San Valentín y las repartió mientras caminaban de regreso a sus hoteles. Tales historias solo profundizan el encanto del personaje que interpretaría en la siguiente película de Wong. Con ganas de amaruna historia de amor no correspondido en un pequeño hotel de mediados de siglo en Hong Kong que le valdría a Leung el premio al Mejor Actor en Cannes en 2001.

Las fotografías saturadas de Wing de los magníficos sets de este último son otro punto destacado de Consueloparticularmente aquellas capturadas dentro de un dormitorio de hotel en tonos rosados, decorado con papel tapiz de orquídeas, muebles de madera y cabeceras con cojines rojos. Sus colores saturados intensifican las connotaciones apasionadas, pero las fotos entre tomas también magnifican los temas centrales de la película: deseo y anheloEn una toma, Leung está elegantemente sentado en un rincón, mirándose furtivamente a un espejo de mano adornado; en otra, se ve a Maggie Cheung leyendo un libro en una cama de la misma habitación a través del reflejo de un tocador. Los dos personajes enamorados están separados espacialmente, pero al mismo tiempo ineludiblemente conectados a través de un portal visual.

La toma de Wing de Maggie Cheung, aparentemente desplomada por el cansancio mientras lleva su icónico cheongsam floral azul y rosa en la cama de esta habitación, es otro punto destacado que añade aún más peso a la historia de la película. “Este fue un descanso después de haber estado filmando durante casi 20 horas”, dice Wing. “La mayoría de la gente se fue a dormir, pero Maggie y yo volvimos a la habitación. Le dije que hiciera lo que quisiera: que no siguiera el guión. En realidad, sostenía un cuchillo como si quisiera matar a alguien, pero en lugar de eso le disparé en las piernas. Creo que si no cuento toda la historia, puedo hacerla más interesante”. Es una metáfora visual eficaz, un individuo solitario e incompleto, exhausto y angustiado por el peso de la agitación emocional personal.

Wing continuaría colaborando con Wong Kar-wai en varios proyectos a partir de entonces, incluido La mano y 2046, Mientras que su trabajo posterior abarcaría marcas como Louis Vuitton, Maison Margiela y, más recientemente, Chanel (Wing estuvo filmando en las calles de Hong Kong hasta las 5 a. m. el día antes de nuestra llamada, para un nuevo cortometraje de marca dirigido por la ganadora del León de Oro de Venecia 2021, Audrey Diwan). Iconos de la cultura pop tan variados como Qi Shu, Pharrell Williamsy compositor japonés Ryuichi SakamotoMientras tanto, han servido como puntos focales en los recientes proyectos comerciales de Wing. Sin embargo, son sus fotografías personales de Hong Kong las que, en última instancia, fundamentan el relato. Consuelo monografía en un lugar de encanto y nostalgia, que refleja perfectamente el tipo de emociones transmitidas en las queridas películas de Wong.

“Todavía siento que Hong Kong es muy romántico” Wing concluye, mientras destaco imágenes de una gran niebla violeta sobre la cresta de una montaña; un atisbo del amanecer detrás del icónico rascacielos Two IFC fotografiado desde Causeway Bay; y la yuxtaposición de un cúmulo de nubes curvas y un paso elevado de una autopista que también se dobla. Pero resulta irrelevante si estos tonos cálidos, luces fugaces y desenfoques oníricos son realmente errores involuntarios, como afirma Wing, o el producto de un fotógrafo con una asombrosa habilidad para capturar una emoción fugaz en el tiempo. Los accidentes felices rara vez son tan atemporales y embriagadores como estos.

Consuelo por Wing Shya es publicado por Session Press y ya está disponible a través de Dashwood Books. Habrá abEvento de firma de libros en Tokio en Ginza Tsutaya el 6 de septiembre y en Libros de Dashwood el 20 de noviembre, seguido de un eExposición en Proyecto Dashwood el 21 de noviembre.