Por qué aumenta la inversión japonesa en GNL del sudeste asiático – The Diplomat

Un consorcio de empresas energéticas tailandesas, vietnamitas y japonesas anunció recientemente que comenzará a desarrollar el yacimiento de gas Bloque B, ubicado a 330 kilómetros de la costa de Vietnam, un proyecto que se ha estado gestando durante muchos años pero que recién ahora parece estar avanzando. Los bancos japoneses están proporcionando 832 millones de dólares En cuanto a la financiación, aproximadamente la mitad de la cual procederá del Banco Japonés para la Cooperación Internacional, un banco estatal que frecuentemente apoya proyectos estratégicos en el exterior. El valor total, incluyendo el desarrollo upstream, la construcción de oleoductos y plantas de energía en tierra, será de miles de millones de dólares.

JBIC es Ya tomando calor Los grupos ambientalistas señalan que Japón, históricamente una fuente importante de financiación para la energía a base de carbón en el sudeste asiático, se había comprometido a ayudar a reducir las emisiones en la región. Por ejemplo, Japón está muy involucrado en iniciativas como las Asociaciones para una Transición Energética Justa en Indonesia y Vietnam. La inversión de 832 millones de dólares para financiar el desarrollo de un gran yacimiento de gas natural podría considerarse contraria al espíritu de esos esfuerzos.

Los bancos japoneses probablemente responderían que la promesa era sólo para… Poner fin a la financiación del carbónOtros combustibles fósiles, como el gas natural licuado, nunca fueron parte del compromiso, y desde su perspectiva, por una buena razón. El argumento es que, aunque Vietnam y otros mercados emergentes estén cambiando hacia la energía limpia, seguirán necesitando fuentes de generación de electricidad fiables y predecibles (como el gas natural o el carbón) en el corto plazo para garantizar la estabilidad de la red.

La quema de gas natural emite menos carbono que el carbón, por lo que, si los combustibles fósiles deben formar parte de la combinación energética por ahora, el gas debería reemplazar al carbón durante el período de transición mientras se agrega más capacidad renovable. No es sorprendente que las grandes compañías de gas japonesas como Tokyo Gas estén Los defensores de este enfoque.

Y lo están respaldando con importantes compromisos en la región. Además del proyecto del Bloque B, en el que participan filiales del conglomerado japonés Mitsui, Tokyo Gas está desarrollando actualmente una planta de energía de GNL de 1.500 MW en el norte de Vietnam, su segundo proyecto de este tipo en el país. Tokyo Gas también es preparándose para co-desarrollar una terminal de gas natural licuado en Filipinas, un acuerdo que está pendiente de la aprobación del gobierno.

Hay un par de razones por las que las empresas japonesas están impulsando el GNL en el sudeste asiático. Una es que hay Probablemente algo de verdad La afirmación de que los mercados emergentes necesitan un combustible de transición menos intensivo en carbono, pero aún confiable, en el mediano plazo. Los combustibles fósiles no van a desaparecer mañana y gran parte de la capacidad de carbón existente en el sudeste asiático desaparecerá. por varias razonesseguirán funcionando durante los próximos 10 o 20 años, incluso si se acelera la inversión en energías renovables. Reemplazar el carbón por un combustible de transición con menos emisiones de carbono es una forma posible de reducir las emisiones.

Otra razón es que Japón ha sido históricamente un gran importador y consumidor de gas natural. Como consecuencia, el país cuenta con un ecosistema de GNL en expansión que incluye grandes empresas industriales y energéticas cuyas actividades comerciales giran en gran medida en torno al gas natural. Muchas de estas empresas están ahora dirigiéndose hacia el sudeste asiático porque el uso de gas natural en Japón está disminuyendo. En el ejercicio económico finalizando en marzo de 2017Tokyo Gas tenía casi 10,3 millones de clientes. En 2023, la base de clientes se había reducido a 8,7 millones.

A medida que la demanda interna se modere, Tokyo Gas y otras empresas que forman parte de este ecosistema tendrán que empezar a buscar oportunidades en otros lugares, en particular en el extranjero, en economías de rápido crecimiento con una demanda energética en aumento, como Vietnam y Filipinas. Sin duda, los bancos japoneses seguirán respaldando la expansión en el GNL del sudeste asiático, ya que estos proyectos, como el yacimiento de gas Bloque B de Vietnam, crean demanda de bienes y servicios japoneses de alto valor.

La transición a una energía más limpia es un proceso imperfecto y continuo. Probablemente no ocurrirá rápidamente ni de manera predecible y lineal. Es probable que el gas natural, y también el carbón, se mantengan durante más tiempo del que nos gustaría. Y dada la economía política del GNL en Japón y el sudeste asiático, así como la necesidad genuina de fuentes de generación estables y predecibles mientras maduran las energías renovables y la infraestructura de red que las respalda, el gas puede ser una de las opciones menos malas para el corto y mediano plazo.