Las protestas por el aumento vertiginoso de las facturas de la electricidad cerraron el lunes una importante carretera de acceso a la capital de Pakistán, mientras unos 3.000 partidarios de un importante partido islamista continuaban una sentada a pesar de las fuertes lluvias monzónicas.
Mientras tanto, en el suroeste de Pakistán, miles de personas protestaron contra la violencia policial, el apagón de Internet y el cierre de carreteras. Se informó de que al menos una persona murió.
Los manifestantes que exigen que el gobierno retire los impuestos a la electricidad para compensar el aumento de precios han ocupado una calle en la ciudad guarnición de Rawalpindi desde el viernes, mientras la policía les impedía dirigirse a la capital, Islamabad.
Los manifestantes, izando las banderas blanca, azul y verde del partido islamista Jamaat-e-Islami, corearon: “Este cruel aumento en las facturas de la electricidad no es aceptable”.
El gobierno se ha reunido con los líderes de la protesta, pero no ha dado ninguna indicación de que esté considerando aceptar sus demandas.
Naeem-ur-Rehman, quien dirige el partido Jamaat-e-Islami que convocó las protestas, dice que están dispuestos a permanecer en las calles todo el tiempo que sea necesario.
El gobierno aumentó los precios de la energía en un 26 por ciento durante el último año fiscal, que terminó el 30 de junio, antes de aplicar otro aumento del 20 por ciento el 13 de julio. Los funcionarios dicen que los aumentos eran necesarios para cumplir con las condiciones establecidas por el Fondo Monetario Internacional para un acuerdo de préstamo de 7 mil millones de dólares realizado a principios de este mes.
El gobierno también ha añadido una confusa cantidad de impuestos al precio base, lo que suma un total de más del doble de la factura para algunos paquistaníes.
“Este mes pagué 22.000 rupias (80 dólares) por la factura de la luz, mientras que en mayo pagué sólo 10.000 rupias (36 dólares)”, dijo Asma Humayon, que enseña en una escuela privada de la ciudad de Lahore. “No sé cómo llevar la cocina; ahora la mitad de mi salario se va a la factura de la luz”.
Cientos de partidarios del partido islamista Jamaat-e-Islami, en su mayoría mujeres, también se manifestaron contra el aumento de las facturas en Lahore.
El economista paquistaní Ashfaque Hasan dijo que otro factor que influye en el alto costo de la energía es un acuerdo que el gobierno hizo en los años 90 para comprar energía a compañías privadas a precios elevados.
“Pakistán y estas empresas independientes productoras de energía no pueden coexistir”, afirmó Hasan.
Cientos de miles de paquistaníes han comenzado a utilizar paneles solares en los últimos años para evitar elevadas facturas de electricidad y cortes de electricidad, aunque no todos pueden permitirse los sistemas.
Mientras tanto, en la provincia de Baluchistán, en el suroeste de Pakistán, miles de personas protestaron contra la violencia policial, el apagón de Internet y el cierre de carreteras, dijeron el lunes líderes comunitarios.
La gente se había dirigido a través de la provincia de Baluchistán el día anterior para participar en una reunión masiva cuando, según informes, las fuerzas de seguridad abrieron fuego para dispersar a la multitud, según un comunicado de los organizadores del evento.
Al menos una persona murió y siete resultaron heridas, dijeron, mientras que Amnistía Internacional situó el número de muertos en tres.
Sin embargo, el ejército afirmó que sus propias fuerzas habían sido atacadas por una turba violenta en el distrito de Gwadar y que un soldado había muerto y 16 habían resultado heridos. En un comunicado, afirmó que se estaba difundiendo propaganda contra el ejército en las redes sociales. Afirmó que las tropas habían actuado con extrema moderación para evitar víctimas civiles, pero que los responsables de la violencia serían llevados ante la justicia.
Se trata del último disturbio que afecta a la provincia más grande y más pobre del país. Grupos armados llevan décadas librando una insurgencia contra el Estado exigiendo la independencia.
También hay profundos agravios por las desapariciones forzadas, las ejecuciones extrajudiciales y la explotación de los abundantes recursos naturales de Baluchistán a expensas de la gente de la provincia.
La concentración masiva tenía como objetivo expresar estas quejas.
Tras la violencia del domingo, un comunicado del grupo de defensa de los derechos humanos Comité Baloch Yakjehti advirtió a Islamabad que la situación escaparía al control del estado si las autoridades continuaban usando la fuerza en reuniones públicas pacíficas.
“Ustedes han creado un apocalipsis en Baluchistán durante los últimos dos días, han herido a mucha gente, han martirizado a un joven y han hecho desaparecer a cientos”, dijo el comité.
Un portavoz del gobierno de Baluchistán, Shahid Rind, dijo que el ministro provincial se dirigía a la ciudad de Gwadar para intentar contactar con los líderes del comité.
