LONDRES — La economía británica no logró crecer en abril, según mostraron las cifras oficiales el miércoles, en un golpe al primer ministro Rishi Sunak, quien ha hecho del regreso del crecimiento y de un contexto económico generalmente más tranquilo un pilar central de la campaña electoral del Partido Conservador.
La Oficina de Estadísticas Nacionales dijo que el clima húmedo disminuyó el gasto de los consumidores y la construcción durante el mes. La lectura mensual plana se produjo después de un aumento del 0,6% durante el primer trimestre del año, que Sunak ha aprovechado mucho su campaña electoral tras un período de crecimiento moderado.
Aunque las cifras mensuales son vulnerables a factores de corto plazo, es probable que los oponentes de los conservadores utilicen la lectura plana en el período previo a las elecciones del 4 de julio.
Mientras que el jefe del Tesoro, Jeremy Hunt, insistió en que “la economía está dando un giro”, su homóloga en el Partido Laborista, Rachel Reeves, dijo que “la economía se ha estancado”.
Las últimas cifras de crecimiento llegan una semana antes de la próxima ronda de datos de inflación y de que el Banco de Inglaterra tome su próxima decisión sobre las tasas de interés.
Las esperanzas dentro del Partido Conservador de que el banco reduzca su tasa de interés principal desde el máximo de 16 años del 5,25% han disminuido después de que la inflación no cayó tanto como se esperaba en abril. Aunque la inflación ha bajado a una tasa anual del 2,3%, sigue ligeramente por encima del objetivo del banco y se espera que aumente ligeramente en los próximos meses.
Las altas tasas de interés, que enfrían la economía al encarecer el endeudamiento, han ayudado a aliviar la inflación, pero también han pesado sobre la economía británica.
“Un recorte de las tasas de interés en junio parece improbable, y es probable que el Banco de Inglaterra se muestre un poco cauteloso a la hora de cambiar de política en medio de una campaña electoral general”, dijo Suren Thiru, director de economía del Instituto de Contadores Públicos de Inglaterra y Gales.
El martes, Sunak se comprometió a recortar impuestos y reducir la inmigración en el Manifiesto del Partido Conservador para el gobierno si es reelegido. El Partido Laborista, que va por delante en las encuestas de opinión, publicará su manifiesto el jueves.
