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Washington DC – Hoy, el presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, Michael McCaul, publicó un informe sobre el fracaso de la Agencia Estadounidense para los Medios Globales (USAGM) a la hora de investigar adecuadamente graves abusos de poder y credenciales falsas de empleados dentro de USAGM. Específicamente, el informe del presidente McCaul destaca las preocupaciones de los denunciantes con respecto a Setareh Derakhshesh Sieg, ex director de la Red de Noticias Persa de Voice of America (VOA-Persia). El informe describe la letanía de delitos cometidos por Sieg mientras estuvo en la VOA, incluidas mentiras sobre sus credenciales educativas y graves abusos del dinero de los contribuyentes para gastos personales.
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“Durante años, Sieg tergiversó sus credenciales y cultivó una cultura de miedo y disfunción mientras abusaba del dinero de los contribuyentes para lujosos viajes personales y contratos para amigos”. afirmó el presidente McCaul. “Desafortunadamente, el caso de Sieg es la punta del iceberg. Dado el importante trabajo de USAGM y VOA para proporcionar noticias precisas en todo el mundo, estoy extremadamente preocupado por los graves errores de investigación de la agencia a pesar de las alarmantes quejas acumuladas contra Sieg. Las acciones de USAGM plantean dudas sobre la capacidad de la agencia para examinar a su propio personal, y estoy extremadamente preocupado de que los demócratas que criticaron a la agencia durante la última administración hayan guardado silencio en lugar de trabajar de buena fe para servir a los estadounidenses que merecen transparencia y rendición de cuentas. Sieg debe ser destituida de su cargo, como la USAGM pretendía originalmente en 2020, y la USAGM debe trabajar para mejorar sus procesos de investigación de inmediato”.
Resultados clave
- La Sra. Sieg no tiene un doctorado, o su equivalente, de la Sorbona, a pesar de sus cambiantes afirmaciones en ese sentido.
- La Sra. Sieg permitió que los empleados favorecidos cobraran un pago excesivo por horas extras, en contradicción con la política de la agencia, exhibió un patrón de favoritismo, enfrentó quejas persistentes de sus subordinados debido a su estilo de liderazgo abrasivo y manejó mal un importante contrato de programación.
- El liderazgo de USAGM se equivocó al reintegrar a la Sra. Sieg en 2021 luego de la emisión de un Aviso de propuesta de suspensión/remoción.
- Una vez que fue devuelta a la agencia, USAGM no llevó a cabo una investigación exhaustiva e independiente, a pesar de los llamados del Comité para hacerlo, lo que indica incompetencia, indiferencia o una conspiración deliberada, por parte de múltiples personas con información privilegiada, para salvar a uno de sus propio.
Recomendaciones
- USAGM debería, dentro de 90 días, entregar un informe completo al Congreso que aborde cómo se examinan las credenciales extranjeras y los ciudadanos extranjeros para posibles empleos en la Agencia.
- La Oficina de Seguridad Diplomática (DS) del Departamento de Estado debe brindar claridad sobre cómo confirma las credenciales extranjeras, particularmente cuando existen barreras idiomáticas.
- En el caso de que los empleados actuales o potenciales no puedan proporcionar copias de los diplomas educativos, el Departamento de Estado debe establecer un proceso regularizado con las embajadas de estados extranjeros para obtener dicha documentación.
- El sistema de tiempo y nómina de USAGM debe realizar un seguimiento del pago de horas extras de los empleados, y la Oficina de Recursos Humanos debe exigir una justificación por escrito de los supervisores de cualquier empleado que reclame horas extras anormalmente altas.
- USAGM debería considerar los costos potenciales (tanto fiscales como administrativos) y beneficios de establecer su propia Oficina del Inspector General independiente de la OIG del Departamento de Estado.
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