La teoría científica ha atravesado momentos difíciles en las escuelas públicas de Estados Unidos.
Hace casi 100 años, el profesor de ciencias John Scopes fue condenado por violar una ley de Tennessee que prohibía enseñar la teoría de la evolución. La condena fue revocada Por un tecnicismo en 1927Las leyes que prohibían las clases sobre la teoría de Darwin se mantuvieron vigentes durante otros 40 años. La Corte Suprema de Estados Unidos declaró inconstitucional en 1968.
En las últimas décadas, los grupos conservadores o religiosos que se oponen a incluir la teoría de la evolución en las clases de ciencias han… Probé un enfoque diferente. Ahora, ellos discuten Si se enseña la teoría “científica” de la evolución, otras visiones, como el “diseño inteligente” –un sustituto del creacionismo– También debería enseñarse.
Ampliar esfuerzos
El enfoque es No se limita a la evoluciónLas legislaturas de todo el país están proponiendo o aprobando leyes que pretenden fomentar el debate científico pero, en cambio, alientan a los estudiantes a tratar las teorías científicas establecidas como equivalente a ideas que carecen de estudio científico.
En 2012, los legisladores de Tennessee, el mismo estado donde tuvo lugar el juicio de Scopes hace casi un siglo, aprobaron una ley que obligaba a los docentes Presentar las “fortalezas y debilidades científicas de las teorías científicas existentes”. No se definió qué constituía una “fortaleza” o una “debilidad” científica.
Se presentaron proyectos de ley similares en Dakota del Norte en 2019 y Oklahoma en 2023Si se aprueba el proyecto de ley de Oklahoma, se animará a los profesores a explorar teorías científicas en clase y a ayudar a los estudiantes a “analizar ciertas fortalezas y debilidades científicas”.
A Nueva ley en Virginia Occidental permite a los profesores discutir o responder “preguntas de los estudiantes sobre teorías científicas”. El autor del proyecto de ley, La senadora estatal Amy Gradydijo que la ley trata de “alentar a los estudiantes a pensar, alentar a los estudiantes a hacer preguntas y alentar a nuestros maestros a poder responderlas”.
Batallas judiciales por delante
En mi opinión, la legislación que regula la enseñanza de teorías científicas se está utilizando para influir en lo que se enseña en las escuelas públicas. Es probable que la ley enfrente un desafío legal. Hace más de 20 años, en Kitzmiller v. Dover, un tribunal federal dictaminó que el diseño inteligente no era ciencia; carecía de evidencia empírica e hipótesis comprobables. Enseñarlo violaría la Primera Enmienda. Prohibición del apoyo estatal a la religión.
Como educador –y como erudito OMS estudia la naturaleza de la ciencia – Creo que la comprensión del conocimiento científico es fundamental; las teorías científicas son parte de este conocimiento.
Las teorías científicas aceptadas son las mejores explicaciones disponibles hasta el momento sobre cómo funciona el mundo. Han sido probadas exhaustivamente y están respaldadas por evidencia, a menudo extraída de diferentes campos. Por ejemplo, la evidencia que respalda la evolución a gran escala proviene de fósiles, análisis de ADN y comparaciones de la anatomía de diferentes organismos.
Actualización de teorías
Las teorías científicas pueden revisarse, pueden cambiar o incluso descartarse, pero son duraderas. La historia de la ciencia es Lleno de historias sobre nuevas evidencias, reinterpretaciones de evidencias existentes y avances tecnológicos que impulsan cambios en las ciencias. Por ejemplo, el descubrimiento de la microscopio en el siglo XVI Literalmente cambió la forma en que los científicos veían el mundo.
Las teorías científicas tienen poder explicativo sobre el mundo natural. La gravedad de la Tierra, por ejemplo, puede explicarse por la teoría de la relatividad generalLas teorías también tienen poder predictivo. Pueden utilizarse para generar ideas de investigación. resumido por el astrofísico y autor Neil de Grasse Tyson:“Una teoría bien construida debería explicar algo de lo que no se entiende y, lo que es más importante, predecir fenómenos previamente desconocidos que puedan comprobarse. Una teoría exitosa es aquella en la que los experimentos confirman consistentemente sus predicciones”.
Neil deGrasse Tyson habla sobre alfabetización científica.
Dadas estas características de las teorías científicas, la actual legislación que regula cómo se introducen y enseñan las teorías en las aulas es preocupante. La base de estas leyes es la suposición de que las teorías científicas aceptadas no son más que conjeturas.
Debatiendo hechos
Por ejemplo, una Proyecto de ley 2023 de Montana prohíbe la enseñanza científica sobre “temas que no sean hechos científicos”. El proyecto de ley devalúa las teorías científicas corazonadas o suposiciones no probadasEsto socava su inclusión, como ideas establecidas, en el currículo de K-12. La teoría atómica puede ser una teoría, pero es fundamental para la comprensión de la materia por parte de las personas y es la base de todas las ciencias físicas.
La legislación que invita a la exploración, el debate o el análisis de teorías en el aula puede enmascarar otras intenciones. El patrocinador del Proyecto de Ley 140 del Senado en Oklahoma, por ejemplo, Dijo que esperaba que la ley “expondría el aspecto ‘teórico’ de la evolución al permitir que se presenten puntos de vista alternativos”.
Leyes como la aprobada en Virginia Occidental van un paso más allá. Abren la puerta a debates sobre alternativas a las teorías científicas, lo que permite introducir de forma encubierta nociones no científicas. Amanda Townley, directora ejecutiva de la Scientific American, escribe para Centro Nacional de Educación Científica, criticó la ley de Virginia OccidentalExpresó su preocupación y dijo que esas leyes abren la puerta de las aulas públicas a creencias falsas, como que la Tierra es plana o que los cristales pueden curar.
Hacia la alfabetización científica
A diferencia de los legisladores que permitirían que se enseñara cualquier tipo de teoría en las clases de ciencias, expertos como Fouad Abd-El-Khalickun destacado investigador internacional en educación científica, defiende que los estudiantes de K-12 sean enseñó sobre las características de las teorías científicas de maneras apropiadas para el desarrollo. Estándares estadounidenses para la enseñanza de las cienciaspor ejemplo, dicen que al final del 12º grado, los estudiantes deberían comprender que una “teoría científica es una explicación fundamentada de algún aspecto del mundo natural, basada en un conjunto de hechos que ha sido confirmado repetidamente a través de la observación y la experimentación”.
Se debe alentar a los estudiantes a pensar críticamente y hacer preguntas como “¿Cuál es la evidencia que apoya esta teoría?” o “¿Cómo se probó esta teoría?”, con la salvedad de que cualquier teoría en cuestión ya debe haber alcanzado el estatus de “teoría científica” antes de ser admitida en el plan de estudios.
Los expertos en educación dicen que La educación K-12 debe proporcionar a los estudiantes un “nivel funcional de alfabetización científica” que les permita comprender y tomar decisiones sobre cuestiones relacionadas con la ciencia en la vida cotidiana, desde las vacunas hasta Horneando pasteles.
Parte de lograr esta alfabetización es comprender y confiar en el conocimiento producido por la ciencia, como los hechos, las leyes y las teorías científicas.
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación por Veranos Ryan en La Universidad de Dakota del Norte. Lea el Artículo original aquí.
