Vestidos con chaquetas con estampados paisley blancos y plateados que brillaban bajo el sol de la tarde, los miembros de Stylistics se estabilizaron mientras un escenario giratorio los llevaba ante una audiencia reunida en el asfalto afuera del SoFi Stadium de Inglewood.
Unos momentos antes, Tower of Power había estado entreteniendo a la multitud con su funk musculoso y con instrumentos de viento. Ahora, mientras ese grupo se alejaba lentamente de la vista, era el momento de que los grandes del soul de Filadelfia (o al menos una versión moderna de ellos) tomaran la posta en el festival Fool in Love del sábado.
“Quedémonos embarazados otra vez”, dijo el cantante Jason Sharp, dando pie a la banda a deslizarse entre las sábanas aún sedosas de “Break Up to Make Up”.
El escenario con forma de tocadiscos, una especie de mesa giratoria de R&B clásico, fue solo una parte del plan ideado por los organizadores de Fool in Love para mostrar las docenas de actuaciones que se presentarán en la edición inaugural de este festival de un día. Entre los otros artistas distribuidos en cuatro escenarios se encontraban, respiren profundamente, Lionel RichieDiana Ross, Robinson ahumadoAl Verde, Chaka KhanGladys Caballero, Dionne WarwickSantana, Nile Rodgers y Chic, Charlie Wilson y los Isley Brothers, así como versiones posteriores de los Temptations, los Spinners, los Delfonics, los Chi-Lites, los O'Jays y Kool & the Gang.
El espectáculo comenzó alrededor de las 11 de la mañana y terminó unas 12 horas más tarde; algunos de los artistas que actuaron a primera hora del día, entre ellos las Pointer Sisters y Evelyn “Champagne” King, tuvieron entre 10 y 15 minutos para hacer lo suyo. En un momento de la tarde, después de que Knight comenzara su actuación un poco tarde, parecía que Khan iba a aparecer en un escenario vecino antes de que Knight terminara: se estaba gestando una batalla épica entre las divas. Afortunadamente, resolvieron la transición; la paz reinó en los terrenos de Hollywood Park.
Producido por Live Nation y Redrock Entertainment en coordinación con C3 Presents, Fool in Love fue el último de una serie de festivales recientes construidos, a diferencia del deliberadamente ecléctico Coachella, en torno a un solo género o escena. Pensemos en When We Were Young del año pasado en Las Vegas, centrado en el emo, o en Besame Mucho, un bufé de música latina que se sirvió en diciembre en el Dodger Stadium.
The Stylistics se presentará el sábado en el festival Fool in Love, afuera del SoFi Stadium de Inglewood.
(Scott Dudelson/Imágenes Getty)
Los fans se quejan con vehemencia en las redes sociales de las incomodidades de estos espectáculos abarrotados de gente: las largas colas, las bebidas caras, los sets superpuestos que hacen que tengas que elegir entre tus dos bandas favoritas. Sin embargo, la popularidad constante de los festivales (tanto When We Were Young como Besame Mucho volverán a finales de este año) apunta a un apetito por un equivalente en el mundo real de la experiencia de compra en un solo lugar que ofrece la transmisión digital.
Las cosas de las que quejarse en Fool in Love, que atrajo a una multitud de decenas de miles, incluyeron la hora del set de Warwick a las 12:30 pm (aunque puedes imaginar que pudo haber sido por pedido suyo) y el cuello de botella de pesadilla que se formó cerca del llamado escenario Cruisin' mientras la gente luchaba por entrar para ver a Robinson y Green; un grupo de fanáticos resolvió el problema destrozando una sección de la cerca para crear una entrada, digamos alternativa, detrás de una fila de baños portátiles.
En general, sin embargo, el espectáculo del sábado pareció transcurrir con la misma fluidez que el giro de esa mesa giratoria, siempre y cuando a uno no le importara caminar media milla para ver Morris Day & the Time después de ver a los Commodores, que actualmente no tenían a Lionel.
¿Y cómo estuvo la música? No se podría decir que ninguno de los pesos pesados se sintiera particularmente inspirado por su proximidad entre sí; de hecho, muchos de los logros que lograron complacer fácilmente al público no se cumplieron: ¿Qué tan genial habría sido si Rodgers hubiera aparecido durante la actuación de Ross para tocar su inmortal riff de guitarra de “I'm Coming Out”? O piensen en Ross y Richie uniéndose para cantar su clásico dueto, “Endless Love”, en vivo y en persona por primera vez en mucho tiempo.
Lamentablemente, estos momentos destacados no pudieron existir, ya sea por la rutina o por la falta de instinto para saber cómo se crean los momentos virales valiosos.
Dicho esto, nadie en Fool in Love fue menos que un placer para la vista, incluso si Richie probablemente podría haber dejado su ridícula remezcla EDM de “Running With the Night” en Las Vegas, donde tiene una residencia en el Wynn. Pasó más tiempo del que podría haber esperado en viejos temas de Commodores (“Easy” y “Brick House”, por supuesto, pero también “Zoom” y la encantadora “Still”) en medio de los éxitos pop pulidos que lo convirtieron en uno de los artistas más importantes de la década de 1980. Y contaba chistes enlatados que te hacían sonreír a pesar de ti mismo.
“Tengo más canciones”, dijo cerca del final, y así fue: una pensativa “Say You, Say Me”, una grandiosa “We Are the World” (que introdujo con un discurso difícil de analizar sobre lo que aprendió durante la pandemia sobre la humanidad), una inevitable “All Night Long (All Night)”.
Lionel Richie cantó una rica gama de éxitos de los Commodores como “Brick House” y sus propias canciones pop como “All Night Long (All Night)” en Fool in Love.
(Scott Dudelson/Imágenes Getty)
Ross se deslizó a través de su repertorio de viejos éxitos de Motown y disco con la despreocupación etérea que ha emanado durante décadas. “Sabes que tengo 80 años, ¿verdad?”, preguntó después de cambiarse un vestido de lentejuelas por otro. Robinson llevaba pantalones de cuero rojo a juego con una camisa roja vaporosa mientras se adentraba en el eterno dolor romántico de “The Tracks of My Tears”; Green arrojó rosas al público mientras su sección de instrumentos de viento acentuaba la suplicante y suave “Let's Stay Together”.
En un festival en el que abundaron los atuendos llamativos, Wilson fue quizás el más llamativo con una chaqueta iluminada que vibraba al ritmo del ritmo robótico-soul de “Burn Rubber (Why You Wanna Hurt Me)” de Gap Band. Y Khan, como era de esperar, puede haber traído la voz más impresionante del día, improvisando con una agilidad rítmica intacta mientras su pequeña y compacta banda de funk tocaba “Ain't Nobody”.
¿Se pueden sacar grandes conclusiones de Fool in Love? Tal vez al terminar el show pensaste en todas las formas en que la tecnología ha moldeado el R&B en los últimos 70 años. Tal vez notaste la diversidad racial y generacional del público y te preguntaste qué tiene esta música que llega a tanta gente diferente (probablemente el eterno dolor romántico).
“No puedes apresurar el amor”, cantó Ross en la gloriosa canción de The Supremes del mismo título, un aforismo que todos en Fool in Love se apresuraban a reiterar.
