Por Mike Ryan, reportero de campo de OCJ
En 2003, Reid Curtis buscaba un lugar para vivir una vida más tranquila y pausada en la zona rural de Ohio, que tuviera espacios abiertos y una comunidad muy unida donde pudiera criar algunos animales de granja, en contraste con los alrededores de Columbus que estaba dejando. Encontró Somerset.
Con su pintoresco centro con edificios centenarios, aceras de ladrillo y una estatua del general de la Guerra Civil e hijo nativo Philip Sheridan en el centro de la ciudad, el pueblo de Somerset, ubicado en el extremo norte de los Apalaches, era un lugar perfecto para establecerse. para luego establecer su negocio.
Proveniente de un entorno de trabajo minorista de alta intensidad en el que había estado involucrado durante décadas, Curtis necesitaba un cambio en el trabajo y el estilo de vida cuando se mudó al condado de Perry y luego abrió (Mid)Western Second Hand en noviembre de 2020 en el centro de Somerset. Sus experiencias pasadas lo prepararon para administrar su propia tienda minorista e influyeron en su filosofía para la tienda.
“Tengo un total de 36 años de experiencia en el comercio minorista. De ese tiempo, veinticinco años los dedicó al comercio minorista corporativo. Mi vida era viajes, estrés, ansiedad, reestructuraciones organizativas, etc. Quería salir desesperadamente. Quería hacer lo mío y sentí que había absorbido suficientes habilidades en mis años en las grandes empresas para llevar a cabo este nuevo negocio con éxito. Vender productos de segunda mano era muy importante para mí, ya que había sido testigo de años y años de desperdicio de ropa. También quería que la tienda tuviera un tema. No quería que fuera la típica tienda de segunda mano. El ambiente y el estado de ánimo, un enfoque claro, la limpieza y el orden eran cualidades importantes de la tienda para mí, y la ropa occidental encajaba perfectamente con esta idea”, dijo Curtis. “Después de conducir por el estado durante años buscando mi lugar ideal para aterrizar, descubrí el condado de Perry y Somerset específicamente. Somerset es una ciudad pequeña con aire de ciudad pequeña. El pueblo tiene gente muy amable y acogedora y un gran encanto e historia. Arquitectónicamente, se siente como un paso atrás en el tiempo y el centro de la ciudad tenía el edificio vacío perfecto para mi sueño. Realmente siento que las estrellas se alinearon. Una vez que entres en mi tienda, espero que sientas que ha estado aquí durante 100 años y que simplemente pertenece”.
Y, de hecho, Curtis está personalmente conectado con otras empresas locales de Somerset y participa activamente y apoya a varios grupos comunitarios.
“A lo largo de los años, he desarrollado conexiones con prácticamente todos los propietarios de empresas locales. Todos queremos tener éxito y nos necesitamos unos a otros para lograrlo. Nuestro pueblo es pequeño, pero recibimos visitantes de todas partes y necesitamos tener experiencias gastronómicas y de compras únicas para garantizar que nuestro pueblo siga siendo un destino. Apoyar a nuestro club de horticultura, las escuelas públicas locales, la feria del condado y a nuestros niños de 4-H son mis mayores pasiones”, dijo Curtis.
Ahora, aquellos que necesitan una camiseta occidental especial para la temporada de espectáculos o un regalo para ese vaquero difícil de comprar, tienen una opción única en el sureste de Ohio. (Mid)Western Second Hand se especializa en la venta de prendas y mercancías occidentales de alta calidad y poco usadas. Curtis ahora lo opera con la ayuda de su asociada de ventas Sylvia Thatcher.
“En (Mid)Western, nuestro objetivo es ofrecer ropa occidental de alta calidad para toda la familia. Vendemos marcas occidentales icónicas como Tony Lama, Stetson, Resistol, Nocona, Ariat, Wrangler, Panhandle Slim, Roper, Scully y Cinch. Estas son sólo algunas de las marcas que llevamos. Todos nuestros productos se revisan minuciosamente para garantizar que no tengan defectos y cada artículo se lava antes de llegar al taller. Además de ropa, también vendemos accesorios como cinturones y hebillas y tenemos una amplia selección de sombreros y botas de vaquero. También vendo joyas, álbumes antiguos del oeste (y tocadiscos para reproducirlos), decoración del hogar y varios artículos de marca, como velas, gorras y camisetas, que se fabrican localmente”, dijo Curtis.
La tienda de Curtis tiene una sala entera dedicada a prendas y accesorios occidentales para jóvenes y es un activo excelente para las familias que buscan “lo justo” para sus jóvenes exhibidores a precios razonables.
“Ofrecemos para niños todo lo que hacemos para adultos. Vendemos botas de vaquero para jóvenes, sombreros de vaquero, jeans y blusas vaqueras. Los tamaños dependen de lo que encuentre en mis viajes de compras. El western infantil es una categoría mucho más difícil de encontrar en mis viajes de compras, por lo que el inventario puede fluctuar. Intento prepararme con ropa juvenil tanto como pueda para la temporada de ferias y espectáculos de verano”, dijo Curtis.
Curtis viaja por todo el país en busca de este equipo occidental de calidad. Dedica gran parte de su tiempo a comprar viajes al oeste americano, donde encuentra la mercancía que desea, que luego lava y envía de regreso a la tienda de Somerset. Pero también encuentra muchos productos más cerca de casa.
“Encontramos nuestro producto de diferentes maneras. Concentro mi tiempo en viajar por Estados Unidos, identificando los estados en los que puedo encontrar más fácilmente excelentes marcas, excelente calidad, excelentes precios y cantidad. Texas, Arizona, Oklahoma y Nuevo México tienden a ser mis minas de oro. Luego lavo el producto y lo envío de regreso a la tienda en Ohio, donde mi socia, Sylvia, fija el precio, fotografía y comercializa el producto en la tienda. Ella y yo hablamos por teléfono constantemente. '¿Qué necesitamos? ¿Qué no necesitamos? ¿Qué piden los clientes?'”, dijo Curtis. “También contamos con productos de nuestros clientes. Casi a diario, alguien entra a la tienda con una bolsa o caja llena de producto que le gustaría vendernos. Soy un cazador de ropa, por lo que nada está fuera de mis límites cuando busco el mejor producto para la tienda; por ejemplo, a veces me encuentro con artículos únicos en subastas, ventas de propiedades y ventas de garaje”.
Si bien el viaje puede ser largo y tedioso, y la búsqueda de artículos de segunda mano que cumplan con sus exigentes estándares a menudo puede resultar improductiva, Curtis se siente muy recompensado cuando busca artículos originales que encajan con la estética de su tienda y forman parte del placer de su trabajo consiste en atraer a clientes agradecidos y entusiasmados con productos únicos y difíciles de encontrar.
“Como alguien que pasa todo su tiempo buscando ropa occidental de segunda mano, puedo decirle que no es fácil. Los viajes de compra pueden durar días y obtener muy poco resultado. Me alegro mucho cuando encuentro el artículo perfecto para la tienda. También me encanta juntarlo todo en la tienda para contar una historia. La exhibición y el merchandising son mis grandes pasiones. Pero lo mejor es cuando un cliente encuentra ese artículo perfecto y único que ha estado buscando desde siempre”, dijo Curtis.
Un viaje al (Mid)Western es una experiencia de inmersión en la cultura vaquera estadounidense, donde los clientes pueden disfrutar de dos pisos de arte, decoración y moda occidentales, todo ello ubicado en un escaparate que recuerda a la frontera del Salvaje Oeste. La gente de (Mid)Western siente pasión por su trabajo, sus productos y el frente empresarial tradicional que les permite conectarse mejor con sus clientes.
(Mid)Western está ubicado en 105 West Main Street en Somerset y está abierto de 11 a 6 de jueves a sábado y de 12 a 5 los domingos. Puede comunicarse con ellos por teléfono al (740) 836-3078. Su sitio web es mid-western.comy también se pueden encontrar en Instagram y Facebook.
