Las empresas siderúrgicas se enfrentan a posibles recortes de producción debido al aumento de los niveles de inventario, la desaceleración de la demanda, el aumento de los costos de producción y un aumento de las importaciones baratas de China y Corea.
El aumento de las importaciones se produce a medida que disminuye la demanda interna de los sectores de automóviles y electrodomésticos.
En los primeros cuatro meses del año fiscal, las importaciones de acero terminado en la India totalizaron 2,69 millones de toneladas, en comparación con 1,57 millones de toneladas de exportaciones, lo que resultó en un déficit comercial de 1,12 millones de toneladas. En julio, las exportaciones de acero cayeron un 14 por ciento secuencialmente a 0,30 millones de toneladas, mientras que las importaciones aumentaron un 18 por ciento a 0,75 millones de toneladas.
“Las importaciones en India continuaron a un ritmo rápido el mes pasado, ya que los precios mundiales del acero se mantuvieron deprimidos debido a la débil demanda”, dijo un funcionario de una empresa siderúrgica.
“Usando el acuerdo de libre comercio, Japón y Corea están tratando de reservar pedidos de planchones y tochos (semi-acero), lo que afecta negativamente a la industria siderúrgica india”, añadió.
El costo de aterrizaje de las importaciones de acero en la primera semana del mes anterior fue de ₹48,358 ($579) por tonelada desde China y ₹49,265 ($590) por tonelada desde Japón.
En contraste, los precios internos del acero se cotizaron con una prima de ₹51.050 por tonelada.
Curiosamente, no son sólo las empresas siderúrgicas, sino también los comerciantes que importan acero y lo venden en el mercado interno los que se han visto sorprendidos.
La fuerte caída de los precios ha erosionado los márgenes de beneficio de los comerciantes, ya que los precios han caído antes de que los envíos pudieran llegar desde China en 45-60 días después de la reserva, dijeron las fuentes.
Aamir Makda, analista de materias primas y divisas de Choice Broking, señaló que los precios del acero han tenido una tendencia a la baja durante cuatro meses consecutivos, con una caída del tres por ciento reportada el mes pasado.
Los precios actuales del mercado al contado rondan las ₹41.700 por tonelada debido al aumento de las importaciones de acero.
La producción de acero de la India aumentó un 6,8 por ciento a 12,3 millones de toneladas en julio, mientras que las importaciones aumentaron bruscamente en lo que va del año fiscal, añadió.
Las importaciones baratas han ejercido presión sobre la capacidad de las empresas siderúrgicas indias para repercutir el aumento de los costos.
La industria del acero ya se está tambaleando por las importaciones baratas, aunque el costo de producción ha aumentado debido a los gravámenes adicionales impuestos por unos pocos estados ricos en minerales después del reciente veredicto de la Corte Suprema.
EXPORTACIÓN REMIX
Las empresas siderúrgicas se enfrentan a un gran desafío en el frente exportador, ya que la mayoría de los principales países importadores, como Malasia, Turquía y Vietnam, están iniciando investigaciones sobre las importaciones procedentes de India.
Si bien tomará tiempo para que estos países finalicen la investigación e impongan barreras comerciales, los compradores comenzarán a reducir sus importaciones desde India por temor a enfrentar la ira de su gobierno, dijeron fuentes comerciales.
Según ICRA Research, con excepción de India y Europa, se espera que los principales centros de producción de acero experimenten una demanda anémica de acero en 2024.
Esto no sólo ha afectado los precios mundiales del acero, sino que también mantendrá elevada la competencia de la India con los productores de acero chinos en los principales destinos de exportación del país, como Europa, Asia occidental y el sudeste asiático, añadió.
