Este ensayo se basa en una conversación con Adam Caller, director ejecutivo y fundador de Tutors International. Se ha editado para que sea más breve y claro.
Pasé siete años como profesora de secundaria en el Reino Unido, trabajando con los mismos estudiantes desde los 11 hasta los 18 años.
La idea de continuar un año más me aburría, así que decidí que ya había tenido suficiente de dar clases en la escuela y comencé a buscar roles más interesantes en la educación.
Me encontré con un anuncio de trabajo para un profesor particular a tiempo completo en una empresa que ya no existe y conseguí un puesto que me llevó a viajar entre Suiza, Francia y Grecia. Sin embargo, me di cuenta de que la empresa no entendía a las familias ni sus necesidades: tenían problemas específicos y necesitaban a la persona adecuada para resolverlos. Así que, en 1999, fundé mi propia empresa para hacerlo mejor.
La riqueza trae dolores de cabeza
Cuando fundé la empresa, mi objetivo era tener 40 clientes y un margen bruto de 160.000 libras esterlinas, o más de 200.000 dólares, al año. Entonces, un cliente de Italia me dijo: “¿Cómo puedes hacer algo de esta calidad por tan poco?”. Insistió en pagar más.
Cuando familias con recursos importantes tienen un problema complicado, el valor que le dan a una solución va mucho más allá de lo que inicialmente imaginé.
A medida que mi negocio fue creciendo, conocí a multimillonarios y a muchos otros que tienen cientos de millones de dólares. He vivido su estilo de vida durante breves períodos (he visto sus restaurantes, sus vinos y la decoración de sus hogares), pero mi única razón para visitarlos es entender a sus hijos y determinar quiénes son sus mejores maestros.
No conozco a estas familias y quiero vivir como ellas. Tener un gran yate y varias casas suena glamoroso, pero también he visto los dolores de cabeza que conlleva: administrar propiedades en cinco lugares, mantener un yate y lidiar con accidentes y reparaciones.
Es difícil mantener, respaldar y proteger una enorme riqueza. No quiero ese estilo de vida, con un asistente personal ejecutivo y personal en todas partes. Mi función es mantener a los niños.
Se trata de la gente
Una cosa que siempre me ha motivado, y todavía lo hace, son los niños.
En cierto modo, resulta fascinante saber quiénes son los padres y qué han hecho, pero eso no altera mi forma de ver las necesidades de sus hijos. Un niño que proviene de un entorno socioeconómico desfavorecido y que tiene dificultades y un niño que proviene de una enorme riqueza y que tiene dificultades siguen siendo dos niños que tienen dificultades.
Lo que me motiva es que ese niño no tenga dificultades, que aprenda el material, tenga éxito y disfrute de lo que hace.
Hemos tenido algunos casos dramáticos que yo llamo “salvamentos”: niños que estaban totalmente descontrolados, que consumían drogas, que se negaban a ir a la escuela o que se autolesionaban. Logramos enderezarlos, ayudarlos a redescubrir el sentido de la vida y volver a encaminarlos. Algunos de estos niños fueron a la universidad, se convirtieron en médicos o químicos investigadores, o simplemente encontraron la felicidad en la vida. Esos son los que, para mí, marcan la diferencia.
Los profesores que se quedan con nosotros a largo plazo son aquellos a quienes no les cambia la riqueza que los rodea. Entraron en el mundo laboral por las razones correctas (para beneficiar a los niños) y se han mantenido con los pies en la tierra. No se aprovechan de la riqueza de sus clientes.
Si le pregunto a un candidato qué cree que será lo mejor del trabajo y me habla de yates privados y buen vino, sé que no es la persona adecuada. Pero si habla de cómo puede ayudar a los niños, sé que habla el idioma adecuado.
Para mí, lo más importante siempre han sido las personas. Ya sean los niños a los que ayudamos, las familias con las que trabajamos o el equipo que he formado a mi alrededor, las personas son lo más importante.
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