En una manifestación en el centro de Pittsburgh, los partidarios del acuerdo promocionaron la transacción como un salvavidas para una de las industrias más importantes del oeste de Pensilvania.
Sin embargo, las acciones de US Steel cayeron casi un 17,5 por ciento después de que el Washington Post informara que el presidente Joe Biden planea bloquear el acuerdo. Bloomberg News citó fuentes anónimas con la misma información.
En diciembre, US Steel selló un acuerdo de 14.900 millones de dólares para venderse a Nippon, que ha prometido inversiones para mantener competitivas las fábricas de Pensilvania y nuevas “miniacerías” en el sur de Estados Unidos.
Pero la transacción se ha enfrentado a una avalancha de oposición política tras su condena por parte del sindicato United Steelworkers (USW), que el miércoles desestimó la manifestación de Pittsburgh como una táctica “cada vez más desesperada”.
La compañía expuso lo que el director ejecutivo David Burritt describió como consecuencias negativas “inevitables” para la región de Pittsburgh si se cancela el acuerdo.
“Sin la transacción con Nippon Steel, US Steel se alejará en gran medida de sus instalaciones de altos hornos, poniendo en riesgo miles de empleos sindicalizados bien remunerados”, dijo la compañía en un comunicado.
“La falta de un acuerdo con Nippon Steel plantea serias dudas sobre la permanencia de la sede de US Steel en Pittsburgh”, añadió.
El lunes, en un evento de campaña electoral por el Día del Trabajo en Pittsburgh, la vicepresidenta Kamala Harris reflejó la postura de Biden, declarando que US Steel “debería seguir siendo de propiedad estadounidense y operada por estadounidenses”.
El expresidente Donald Trump también ha prometido bloquear el acuerdo, mientras que su compañero de fórmula JD Vance ha liderado la oposición del Congreso a la adquisición, describiendo la producción nacional de acero como una prioridad de seguridad nacional.
Pensilvania es uno de los pocos estados que decidirán la elección del 5 de noviembre, y posiblemente aquel del que dependerá todo el resultado.
El acuerdo enfrenta una revisión por parte del Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos, un organismo interinstitucional creado para revisar las adquisiciones extranjeras de empresas estadounidenses.
El CFIUS “no ha transmitido una recomendación al Presidente, y ese es el siguiente paso en este proceso”, dijo un funcionario de la Casa Blanca.
'Generaciones futuras'
US Steel ha argumentado que el acuerdo con Nippon es necesario para garantizar una inversión suficiente en sus plantas de Mon Valley en Pensilvania, la más antigua de las cuales data de 1875.
Nippon ha prometido modernizar las plantas, manteniendo al mismo tiempo la oficina de US Steel con 1.000 trabajadores en el centro de Pittsburgh.
Para defender su caso, Japón ha enviado ejecutivos a Pittsburgh para reunirse con funcionarios y trabajadores, al tiempo que se relaciona con los poderosos de Washington contratando al ex secretario de Estado de Trump, Mike Pompeo, para presionar a su favor.
El 28 de agosto, Nippon anunció compromisos adicionales de inversión en Mon Valley para garantizar que “funcione durante las próximas décadas” y sustente a “las futuras generaciones de trabajadores del acero en Pensilvania”.
Las inversiones totales planificadas de Nippon en los sitios representados por USW ascienden a más de 2.700 millones de dólares, afirmó US Steel.
Nippon dijo el jueves que estaba “al tanto” de los informes de los medios sobre el posible bloqueo de Biden a la toma de posesión, y pidió al gobierno estadounidense que “gestione adecuadamente los procedimientos… de acuerdo con la ley”.
“US Steel y toda la industria siderúrgica estadounidense estarán en una posición mucho más sólida gracias a la inversión de Nippon Steel en US Steel, una inversión que Nippon Steel es la única parte dispuesta y capaz de hacer”, afirma un comunicado.
Las acciones de Nippon subieron un 1,3 por ciento en las operaciones de Tokio el jueves por la mañana.
'Sin valor'
Entre los oradores de la manifestación celebrada frente al edificio de US Steel en el centro de Pittsburgh había trabajadores y políticos locales que enfatizaron que las plantas eran vulnerables al cierre sin el acuerdo y señalaron que Japón es un aliado de Estados Unidos.
Mark Yezovich, un empleado de US Steel durante 15 años cuyo tío trabajó para la empresa durante 45 años, dijo que el acuerdo era crucial para garantizar que “US Steel seguirá existiendo durante otros 100 años y permitirá que las generaciones futuras sigan nuestros pasos”.
Pero el USW, que calificó las promesas de Nippon de “inútiles”, desestimó el miércoles las amenazas de US Steel como “infundadas e ilegales”.
El USW sostiene que el acuerdo es el resultado de una mala gestión y una inversión insuficiente por parte de Burritt y otros ejecutivos estadounidenses que se “enriquecerían” con la transacción.
“La fusión vende el futuro de los trabajadores, los jubilados y las comunidades y pone en peligro la capacidad de nuestra nación de producir los productos de acero fundido, vertido y terminado que necesitamos para nuestra defensa nacional y nuestras cadenas de suministro críticas”, dijo el USW.
Las plantas de Mon Valley son las últimas fábricas de acero en la región de Pittsburgh después de los cierres y despidos masivos de los años 1970 y 1980.
Las plantas aún representan alrededor de 3.000 empleos representados por USW en Pensilvania.
El impacto total en el empleo es de más de 11.400 trabajadores en toda la cadena de suministro, con un impacto económico estimado de 3.600 millones de dólares, dijo US Steel.
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