En un modesto centro comercial en Federal Way, la única galería de arte de la ciudad ganó atención internacional cuando abrió en 2022. Gallery K, Federal Way es la única sucursal en Estados Unidos del distribuidor de arte con sede en Corea del Sur. La galería global Gallery K busca impulsar una economía artística innovadora en Corea y en el extranjero.
Al visitar la galería ubicada en 2150 South 314th Street en Federal Way, un visitante podría sorprenderse al ver anuncios de sillones de masaje en las ventanas delanteras y modelos de más sillones en todo el espacio.
En el espacio también hay un salón de belleza coreano que ofrece tratamientos y productos de belleza coreanos en una sala alejada del área principal donde se encuentran las sillas y las pinturas.
El propietario de la galería, Chae Pak, dijo en un correo electrónico que las sillas de masaje son una incorporación más reciente para atraer a más personas a la galería.
“Para aquellos que vienen a ver pinturas, queremos brindar un espacio donde puedan ver obras de arte cómodamente, y para aquellos que vienen porque quieren cuidar su piel y aquellos que vienen porque están interesados en sillas de masaje, queremos brindar una oportunidad para apreciar las obras de los pintores de primer nivel de Corea”, dijo Pak.
El cuadro favorito de Pak se llama “Iglesia metodista rural de Sapgyo”, pintado por Cho Young-nam, un famoso cantante y pintor coreano. La razón, dijo Pak, “tal vez porque fui a una iglesia metodista en el campo cuando era joven”, lo que le hace sentir un gran afecto por ella.
El artista Cho Young-nam asistió a la ceremonia de inauguración en mayo de 2022 e incluso realizó un mini concierto.
El evento fue cubierto incluso por medios de comunicación internacionales y la cadena de televisión coreana. En esta cobertura y en el sitio web principal de Gallery K, se menciona que la galería está ubicada en Seattle.
En un artículo En un artículo publicado por la Agencia de Noticias Yonhap después de la apertura de la galería, el director ejecutivo de Gallery K, Kim Jeong-pil, dijo: “La razón por la que construimos la plataforma en Seattle antes que en Los Ángeles o Nueva York, que tienen grandes poblaciones coreano-americanas, es porque es una ciudad de arte”. El artículo continúa explicando que “su objetivo es permitir que los estadounidenses disfruten del valor artístico y económico del arte coreano a través de 'artnomics' y 'alquiler de arte' centrados en Seattle”.
Al evento de inauguración asistió el director ejecutivo Kim y el alcalde de Federal Way, Jim Ferrell.
La pared principal todavía está cubierta de bellas artes con precios que a veces superan los 20.000 dólares, pero frente a esta pared de la galería hay una variedad de sillones de masaje que cuentan con tecnología de inteligencia artificial, y una marca se describe a sí misma como el “primer robot sanitario en la historia de los sillones de masaje”.
La plataforma de distribución de arte surcoreana Gallery K tiene 14 sucursales en Corea del Sur. La empresa fue fundada en 2017 y busca “popularizar el arte coreano y promover la belleza del arte coreano en el mundo al mismo nivel que el K-POP agregando valor económico al valor artístico de las obras de arte”, según su sitio web (traducido del coreano por Google Translate). El sitio principal también explica que “apoyamos plenamente la promoción y las ventas de artistas talentosos para que puedan concentrarse en sus actividades creativas”.
Pak dijo que el arte “no es una industria a la que los clientes acudan en masa como si fueran a comprar bebidas en un supermercado” y que, si bien “a mucha gente le gusta, el problema es que es tan caro que mucha gente no puede permitírselo”.
A pesar de estos desafíos, Pak dijo que está “satisfecho de haberles brindado paz y una experiencia única”.
Pak anima a los clientes a pasar y disfrutar del arte mientras reciben un masaje en las sillas, que están disponibles para su compra para usar en el hogar o incluso con fines comerciales, como en un hotel o spa.
Explicó que disfrutar de un masaje dentro de una galería de arte enriquece la experiencia: “¿No sería mejor recibir un masaje mientras se contempla una gran obra de arte en lugar de sentarse sin pensar en una silla de masajes y recibir un masaje? Yo tampoco sabía mucho sobre pinturas, pero ahora que las sigo mirando, supongo que puedo ver el mundo mental de los artistas que las pintaron. Incluso las personas que no lo saben se vuelven así cuando las miran”.
Además de la primera galería de arte de Federal Way, 2023 marcó el primer año del evento ahora anual llamado Arts Explosion organizado por la Comisión de Artes de Federal Way y celebrado en el Federal Way Performing Arts and Event Center frente a la Galería K. Este evento de varios días presenta cientos de artistas y obras de arte de la región, así como actuaciones en vivo y comida.
Fotografía de Keelin Everly-Lang / The Mirror Soo Yi es empleada de Ace Massage Chairs, una empresa ubicada dentro de la Galería K. Detrás de ella hay una obra de arte que podría parecer una pintura, pero en realidad es un ejemplo de un hermoso papel tradicional coreano con muchas texturas y colores entretejidos en sus fibras.
Los sillones de masaje de lujo ocupan gran parte del espacio de la Galería K y una puerta a lo largo de la pared de la galería conduce a un salón de belleza especializado en productos y técnicas de belleza coreanas. Foto de Keelin Everly-Lang / The Mirror
La Galería K está ubicada en un centro comercial cerca del Centro de Artes Escénicas y Eventos de Federal Way, donde este año se llevó a cabo la segunda Explosión Artística anual para promover más arte en Federal Way. Foto de Keelin Everly-Lang / The Mirror
Fotografía de Keelin Everly-Lang / The Mirror Los visitantes que prueban las sillas de masaje pueden disfrutar de las pinturas mientras compran.
K Beauty también se encuentra dentro de la Galería K y cuenta con pinturas en todo el espacio. Además de productos de belleza coreanos, K Beauty ofrece servicios de bronceado. Foto de Keelin Everly-Lang / The Mirror.
