Thomas Edison Edison dijo que nunca había fracasado, sólo que había encontrado “10.000 formas que no funcionaban”. Es posible que Edison se haya equivocado en otras cosas, como electrocutarse. Elefantes o cometer robo de patentes mediante actos violentos, pero tenía razón en lo que se refiere al fracaso. Se trata de aprender lo que no funciona, de encontrar una manera de intentarlo por décima milésima primera vez. Y cuando se trata de juegos, nada ha fracasado más que la desafortunada Sega Dreamcast. Lanzada hace 25 años el 9/9/99, la consola más poderosa e innovadora de Sega fue también la última.
Dreamcast se construyó sobre el fracaso. Después de competir con Nintendo a principios de los 90 gracias a Genesis, Sega lanzó tres consolas fallidas seguidas. La 32X y Sega CD eran periféricos conectados a Genesis, ninguno de los cuales contaba con el apoyo de los desarrolladores ni con la base instalada necesaria para sobrevivir. Cuando Sega finalmente lanzó una nueva consola independiente, la Sega Saturn de 1995, fue eclipsada rápidamente por la PlayStation de Sony y la Nintendo 64.
Sega también se enemistó con un montón de desarrolladores cuando lanzó Saturn antes de lo previsto para llegar al mercado antes que PlayStation, lo que les privó de las ventas y el prestigio del título de lanzamiento. Como un elefante antes de su electrocución, esas empresas no lo olvidarían, y Sega tuvo que depender de un puñado de IP, como Deportes 2K, para su biblioteca de lanzamiento.
La Dreamcast era capaz de ofrecer gráficos alucinantes gracias a su impresionante hardware. Tenía una CPU de 128 bits (el doble que la Nintendo 64) y una arquitectura modular que permitía utilizar periféricos como una caña de pescar (!) y las tarjetas de memoria más chulas jamás creadas. La VMU (unidad de memoria visual) era una versión creativa de las tarjetas de memoria tradicionales con su propia pantalla portátil que podía mostrar datos del juego cuando se acoplaba al mando o se utilizaba para minijuegos por sí sola. Incluso tenía botones.
Dreamcast también fue la primera consola que incluyó un módem integrado, lo que la posicionó como la consola de juegos en línea original. Mucho antes de la era de Xbox Live, los jugadores de Dreamcast podían competir en juegos como Phantasy Star en línea, Arena de Quake III, y Torneo irrealque ofrecía un atisbo de la experiencia multijugador en línea que más tarde definiría el mundo de los videojuegos, pero no para Sega.
La falta de soporte de terceros no afectó la alineación de lanzamiento, ahora considerada también una de las mejores de todos los tiempos, gracias a títulos propios como Aventura sónica, Alma calibur, y Piedra de poderEstos juegos mostraron las impresionantes capacidades gráficas de Dreamcast, particularmente Calibur del almaque se veía mejor en Dreamcast que en las salas de juegos.
Más tarde albergaría el ambicioso proyecto de 50 millones de dólares. Shenmue de Yu Suzuki, el título que sentó las bases para los juegos sandbox de mundo abierto que dominaron las listas de los más vendidos durante las dos décadas siguientes. No habría Grand Theft Auto V sin el Dreamcast.
Shenmue se arrastró así Gran Tarea Podría correr (hasta el banco).
Sega
En el papel, la Dreamcast parecía encaminada al éxito. El lanzamiento en Norteamérica registró unas cifras de pedidos anticipados sin precedentes, y Sega informó de que la consola vendió más de 500.000 unidades en sus primeras dos semanas en Estados Unidos. Los críticos elogiaron su combinación de potencia gráfica, características innovadoras y una variada biblioteca de juegos. Publicaciones como Punto de juego y IGNICIÓN La declaró la mejor consola que Sega había producido jamás, y muchos elogiaron su hardware de última generación y su fluida integración en línea.
Las ventas fueron menos impresionantes en Japón. La Dreamcast se enfrentó a una dura competencia de la PlayStation de Sony, que había dominado la generación anterior y seguía recibiendo un importante apoyo de los desarrolladores. Y la ventaja de la Dreamcast en Norteamérica pronto se vio socavada por el anuncio de la PlayStation 2 de Sony.
La simple promesa de compatibilidad con los juegos de PS1, el amplio apoyo de los desarrolladores y un reproductor de DVD integrado hicieron que muchos jugadores estuvieran dispuestos a esperar. Sega necesitaba dar un paso adelante con ventaja, pero en cambio se tambaleó. Un problema en la cadena de suministro hizo que Sega perdiera cientos de miles de ventas potenciales de consolas. Los jugadores también descubrieron un truco que les permitía usar unidades de CD-ROM para grabar copias de juegos de Dreamcast en sus PC. La piratería se disparó, desviando aún más los ingresos durante el limitado margen de tiempo que Sega tuvo para sacar provecho antes de la llegada de la PlayStation 2.
El golpe final para Dreamcast vino de la propia Sega. La situación financiera de la compañía se había deteriorado después de años de ventas en descenso y malas decisiones comerciales, lo que la dejó sin poder seguir apoyando a Dreamcast. A pesar de reducir el precio de la consola y lanzar juegos aclamados por la crítica como Shenmue y Radio de la jet setSega no pudo cambiar la situación. A principios de 2001, menos de dos años después del lanzamiento de Dreamcast en Norteamérica, Sega descontinuó oficialmente la consola y anunció su salida del negocio del hardware para centrarse en el desarrollo de software.
Aunque Dreamcast tuvo una vida comercial breve, su legado perdura. Muchos de sus títulos más emblemáticos siguen siendo amados por los fans y han sido relanzados en plataformas más nuevas. Dreamcast también es recordada como una consola que se adelantó a su tiempo, incluso si el mundo no estaba listo para ella. La infraestructura en línea que introdujo eventualmente se convertiría en un estándar en la industria, y Xbox Live y PlayStation Network continuaron lo que Sega dejó.
¿Qué aprendió Sega de su fracaso? Francamente, aprendió a sobrevivir. Puede que Sega ya no esté ni cerca de las alturas que alguna vez tuvo, pero si alguna vez has cogido una consola, Yakuza juego o reconectarse con el Sónico La franquicia sigue siendo fuerte. Trabaja con sus rivales de siempre en lugar de contra ellos, lo que significa más juegos buenos para todos. Obtuvo más de 250 millones de dólares en ganancias en 2023, así que no estamos hablando solo de nostalgia. Si el fracaso son 10 000 formas en las que no funciona, entonces Sega se encontró en el puesto 10 001.
