Heather Thomas llegó a un restaurante de Santa Mónica y pidió una hamburguesa con queso y una margarita: “tequila de primera”, le susurró al camarero. El desastroso debate del presidente Biden Con Donald Trump, Thomas, como muchos liberales que se enfrentan a un ajuste de cuentas, se pregunta qué enfrentarán los demócratas en el otoño. ¿Podría ganar el favorito, el hijo de Scranton de 81 años? ¿Se recuperaría el Partido? ¿Qué haría Hollywood?
“No les gusta esa voz de anciano”, dijo sobre El escozor de Biden y la forma en que sus palabras parecían desaparecer. “Pero es uno de los presidentes más efectivos que hemos tenido desde Roosevelt o al menos desde entonces JohnsonTrump es autoritario. ¿Por qué alguien querría vivir en esa desolación? Los republicanos han provocado siete de las últimas ocho recesiones. No quiero arruinarme”.
Un sorbo de margarita, un bocado de hamburguesa. Un atisbo de disgusto.
El jazz sonaba bajo mientras el anochecer se instalaba sobre la costa y Thomas, de 66 años, quien en la década de 1980 fue una sensación pin-up y una estrella de la serie de televisión “El chivo expiatorio” Habló de las próximas elecciones y recordó sus décadas como activista política y recaudadora de fondos. Ella y su esposo Saltar Brittenham, Uno de los abogados más destacados de la industria del entretenimiento, que ha representado a Harrison Ford, Eddie Murphy y Ridley Scott, está acostumbrado a los asuntos de alto nivel. Fueron coanfitriones de un evento de reelección de 2023 para la vicepresidenta Kamala Harris que Según se informa, se elevó casi 500.000 dólares. Thomas asistió a la gala de junio donde George Clooney y Julia Roberts ayudaron a recaudar más de 30 millones de dólares para el presidente Biden.
Entre 2019 y junio de este año, Thomas donó más de $400,000 a candidatos, comités de acción política y otras organizaciones, según Comisión Federal Electoral. Entre sus mayores beneficiarios estuvieron Fair Fight ($45,033), un grupo de derechos electorales fundado por la ex representante estatal de Georgia Stacey Abrams; Really American PAC ($33,240), una organización antirrepublicana; y los senadores demócratas estadounidenses John Fetterman de Pensilvania ($12,536) y Mark Kelly de Arizona ($10,722).
Pero gran parte del trabajo de Thomas se lleva a cabo desde las bases y está fuera del foco de atención. En 2003, ella y Dan Carol, quien se convertiría en asesor de energía de la administración del presidente Obama, y Jessica Tully, Un artista que lleva mucho tiempo inmerso en la política, inició la Café del cambio de régimenun salón que funcionaba principalmente en la casa de Thomas en Santa Mónica y que conectaba a políticos y activistas con dinero y estrategias. El grupo luego cambió su nombre a LA Café. Entre los invitados de Thomas se encuentran Gloria Steinem; María Teresa Kumar, presidenta fundadora de Voto Latino; Arianna Huffington; la senadora Elizabeth Warren (demócrata de Massachusetts), el gobernador Gavin Newsom y miembros del Sierra Club y del Centro para el Progreso Americano.
“Me cansé de comer langosta cuando no pasaba nada”, dijo Thomas, señalando que el dinero político a menudo se derrocha en candidatos y personalidades en lugar de en temas. “Tratan maravillosamente a los grandes donantes. Tratan maravillosamente a los recaudadores”. Pero, agregó, el dinero y el apoyo no siempre llegan a la gente sobre el terreno como “alguien que trabaja con niños de los barrios marginales que votarán si hablas con ellos. Había una liga de votantes punk rock, una liga de votantes cabreados. Quería financiar a todos los soldados que estaban sobre el terreno”.
Heather Thomas en una recaudación de fondos para la Rape Foundation en abril de 2005.
(Los Angeles Times)
Thomas tiene los instintos políticos de un líder de barrio de la vieja escuela y la lengua afilada de una socialité que conoce los secretos de las amas de casa y las complejidades de las cuentas bancarias en el extranjero. Se mantuvo leal al presidente Biden incluso cuando Clooney y gran parte de la élite de Hollywood pidió su dimisión después de su debate en junio contra Trump. Ahora apoya a Kamala Harris —”Me gusta desde hace mucho tiempo”— y dice que el mayor temor de Hollywood es el ascenso de Nacionalismo cristiano y la retórica autoritaria de Trump.
“La gente que trabaja en la industria del entretenimiento no quiere ver amenazada su capacidad de hacer arte”, dijo Thomas, hija de una maestra de educación especial y una científica aeroespacial, que tiene más de 113.000 seguidores en X. “Por más retorcido y complicado que sea, es el negocio del arte. Queremos poder seguir haciendo lo que hacemos. Esta ciudad es muy consciente de que seremos castigados hasta el infierno por ser un estado azul. Si pones a la gente de la Biblia a cargo, nos joderán. Yo luciría horrible con un vestido de Duggar”.
Un sorbo, un mordisco, un giro de ojos.
“Reagan fue quien unió a los evangélicos y a los neoconservadores”.
Se detuvo cuando pasó un camarero y los cocineros se movían en rápidas siluetas en la cocina.
“Esta vez la derecha realmente va a eliminar la libertad”.
Thomas ha leído Proyecto 2025, El manifiesto de más de 900 páginas que los conservadores esperan que Trump lleve a cabo si es reelegido presidente. “¿Quién practica el fracking en los parques nacionales?”, preguntó con un destello de incredulidad. Ha trabajado durante mucho tiempo en cuestiones medioambientales y de mujeres, y ha formado parte de los consejos asesores de la Rape Foundation y la Equipo de Conservación del Amazonas Proteger los derechos indígenas y la biodiversidad en la selva tropical.
Su despertar político llegó a temprana edad y desde entonces ha moldeado una visión liberal inquebrantable del mundo.
“Tenía 5 años y no podía hacer lo que hacían los niños. Eso no es propio de una dama. Aprendí de inmediato que la vida no es justa”, dijo Thomas, quien fue a la escuela secundaria de Santa Mónica y a la Escuela de Teatro, Cine y Televisión de la UCLA. “Mi primera marcha fue una César Chávez Marcha. Los trabajadores agrícolas unidos contra la industria de la lechuga. Yo estaba en la escuela secundaria. Tuve un profesor de sociología maravilloso. Me dio un montón de libros. Era de México. Él dijo: “Tienes que conocer la verdadera historia”.
“Heather tiene muy claro lo que significa la vida cívica”, dijo Tully, quien en 1996 fue directora nacional de campo de Rock the Vote, que atrajo a estrellas del pop como Madonna y Sheryl Crow para registrar a jóvenes votantes. Dijo que Thomas ve la política como algo más que un candidato “que llega en un año electoral. Se trata de escuchar profundamente. El enfoque de Heather giraba en torno al medio ambiente… y (más tarde) me planteó el problema de que la derecha está quitando a la gente el derecho a votar”.
Thomas fue imborrable en la década de 1980, la era de los mullets, los calentadores de piernas y “The Fall Guy”, en la que interpretó a la doble de riesgo Jody Banks frente a un cazarrecompensas creado por Lee Majors. Sus carteles de pin-up rivalizaban con los de Farrah Fawcett, Decoraba tabernas, dormitorios, vestuarios, los armarios de los conserjes y los garajes de los chicos que formaban grupos musicales y trabajaban en coches. Fue a rehabilitación por adicción a la cocaína y se casó con Allan Rosenthal, uno de los fundadores de Cocaína Anónimos. Se divorciaron y Thomas, que había dejado de actuar en gran medida por miedo a los acosadores, se casó con Brittenhamcon quien crió a una hija y dos hijastras mientras escribía guiones y la novela “Trofeos.”
Heather Thomas y Lee Majors protagonizaron el programa de televisión de ABC “The Fall Guy”, que debutó en 1981 y duró cinco temporadas.
(ABC vía Getty Images)
Publicada en 2008, el año en que el diario LA Daily News publicó el titular “¿Qué fue de Heather Thomas?”, la novela es un retrato inteligente de la esposa trofeo, esa presencia a menudo difamada pero poderosa y adornada con joyas que guía a los maridos y dirige fortunas hacia obras de caridad y política. En una broma que recuerda a Dorothy Parker, Thomas le dijo una vez a un entrevistador: “Sabes, cerca del 80% del dinero donado en este país está controlado por las segundas esposas de hombres ricos”.
El párrafo inicial del primer capítulo de la novela señala los peligros políticos de un exceso de ostentación: “El cristal del bar no era el correcto… probablemente del juego de Tiffany. Y no necesitaba ponerse las gafas para reconocer el cubo de hielo de Buccellati, lo que significaba que todo el asunto era demasiado, el mayor error que se puede cometer en un acto político. A los donantes les gusta pensar que cada centavo de su dinero se destina a campañas mediáticas sobre el terreno para el ciudadano medio trabajador y otras personas de clase media. En este bar decían que el Papa y la reina Isabel iban a venir a quemar billetes de dólar”.
Thomas, al igual que la protagonista de su libro, Marion Zane, vigila los talentos elegibles emergentes, incluidos Adrián Fontes, la Secretaria de Estado de Arizona, un estado clave. “Es una estrella demócrata en ascenso. Un tipo duro”, dijo. “Su familia se remonta a unos 1.500 años en la zona. Un marine. Un abogado. Brillante. Lo descubrí en una llamada. La gente me encuentra. Tengo un césped plano. Si tienes un césped plano, te encontrarán. Muchas casas están en una colina”.
Menciona “césped plano” sin ironía: es un símbolo de Hollywood que connota accesibilidad no solo geográfica sino en una escala cambiante determinada por el espíritu de la época, la fama y los caprichos de la suerte. Esa apertura ha dado lugar a relaciones duraderas. Su entusiasmo por Fontes, a quien ha donado dinero, es similar a lo que sentía por Bárbara Boxer, quien cuando se postuló para el Senado de Estados Unidos en la década de 1990, no era muy conocida en la industria del entretenimiento.
“Thomas y Brittenham me presentaron a mucha gente que podía organizar eventos y recaudar dinero”, dijo Boxer, cuyos ideales progresistas atrajeron a Thomas. “Heather nos abrió las puertas de su casa. Hicimos una clase de ejercicio en su jardín. Ella dijo: 'Todos vengan y traigan una toalla'. Había gurús del ejercicio y desayuno. Yo estaba muy agradecida. Ella abrió la puerta a la gente de base y a sus amigos”.
Ese tipo de toque personal se complementa con el conocimiento de Thomas (ella estudia documentos de políticas) incluso de los temas políticos más oscuros. Un artículo de 2004 en la revista W destacó el activismo ambiental de Thomas: Ella puede “pasar 20 minutos exponiendo la difícil situación del alce en peligro de extinción cerca de su segundo hogar en Jackson Hole, Wyoming, donde recientemente organizó una sesión de 'contar la verdad' de base en uno de los restaurantes favoritos de Dick Cheney”. El artículo agregó: “Y no la hagan empezar con el tema de la eficiencia del combustible: 'Estoy convencida de que todos los que tienen un Hummer tienen un (pene) pequeño'”.
La división del país se ha profundizado con los años, y Thomas, que pesca con mosca, tiene gallinas de mascota (el nombre de su gallo es Jay) y se describe a sí misma en X como una “granjera patriota encubierta”, se siente incómoda con esta enemistad. “Todos somos estadounidenses”, dijo. “Toda esa gente dice: ‘Oh, es hora de tomar las armas’. Pero, ¿sabes qué? Me ayudarían en una inundación si vivieran al lado y yo los ayudaría”.
Bebió un sorbo de margarita. Un saxofón tocaba una balada de jazz de los años cincuenta; los turistas deambulaban por el exterior y una persona de cierta edad podía evocar Cadillacs con alerones traseros y el cuento de Irwin Shaw, “Las chicas con sus vestidos de verano”.
“Extraño a mis amigos republicanos. Muchos de ellos murieron”, dijo. “Solía molestar a (el ejecutivo de Hollywood) Alan Hirschfield. Era mi vecino en Jackson Hole y mi jefe en 20th Century Fox. Lo adoraba. Pescaba con el senador Al Simpson. Me habría quitado mis derechos en un instante, pero podíamos hablar de ello y seguir siendo civilizados”. Internet, dijo, acabó con la civilidad. “La gente obtiene dopamina navegando. Todo se va a poner más feo, más raro y más confuso”.
Thomas cofundó el sitio web No te dejes purgaruna iniciativa de derechos electorales que rastrea las reglas de registro estatales para generar conciencia entre los votantes minoritarios. También está trabajando en un programa de divulgación para ayudar a los estudiantes universitarios a votar. “TikTok está en llamas”, dijo. Gran parte de su tiempo, a pesar de una reciente incursión en la actuación (apareció en la nueva película “Fall Guy” protagonizada por Ryan Gosling), lo pasa detrás de escena.
“Puedo ser la señora de las servilletas”, dijo. “No necesito que me vean”.
El LA Café tiene previsto reunirse de nuevo en otoño para recaudar fondos de última hora. Antes de eso, o quizás más tarde, volverá a Jackson Hole para observar los rápidos y el curso de los ríos y pescar truchas arcoíris, lo que, según afirma, “es como buscar un tesoro enterrado. Escuchas el viento, ves lo que hizo la luna la noche anterior”. Observa cosas así, en la política y en la naturaleza, y dice que se trata principalmente de contar historias, de cómo una historia se eleva y avanza hacia ti, y de lo que haces cuando llega allí.
(La reportera de datos del Times, Gabrielle LaMarr LeMee, contribuyó a esta historia)
