Con solo accionar un interruptor, Juan León hizo que su Lincoln Town Car de 1996, con franjas laterales decorativas de color azul, se tambaleara de un lado a otro y subiera y bajara. Parecía como si el vehículo hubiera cobrado vida de repente. Juan y su hermano Jesús León, de Woodburn, acudieron al Xicha Fest el sábado en la sala de degustación de Xicha Brewing en el norte de Salem para ofrecer a una multitud de personas una muestra de la comunidad y la cultura lowrider.
Mientras las personas que sostenían cervezas sacaban sus teléfonos inteligentes y comenzaban a rodear su vehículo, León explicó que un sistema hidráulico altamente especializado y sofisticado instalado en su automóvil hacía posible este fenómeno único.
“Si sientes amor por una obra de arte, y así es como lo veo, para mí personalmente, mi auto es una obra de arte… Si a alguien le gusta el vehículo, 'Oye, amigo, tienes un auto increíble'. Genial, eso te hace sentir bien por dentro. Saber que tengo algo que alguien más está apreciando”, dijo Leon. “Me hace sentir bien. Me hace sentir feliz de tener algo que mostrar. Me mantiene alejado de los problemas. Mantiene mi mente positiva”.
León y su hermano son parte de un club de automóviles llamado Classified Oregon y vinieron a Xicha Fest para difundir un poco de su cultura y amor por el lowriding con la comunidad.
Este es el segundo año consecutivo que Leon lleva su coche a lo que ahora se ha convertido en una exposición anual de coches lowrider. El año pasado, el coche de Leon no tenía sistema hidráulico y dijo que probablemente pasarán otros tres años antes de que termine de modificar su Lincoln.
La exhibición de autos es parte del evento más amplio Xicha Fest, que comenzó en 2018 y fue organizado por la cervecería de Salem del mismo nombre. El evento es una reunión familiar de dos días abierta a todos, pero diseñada específicamente para la vibrante y creciente comunidad hispana y latina de la zona.
Mientras León deslumbraba a los invitados con su Lincoln, el chef y copropietario de Xicha, Ricardo Antúnez, estaba ocupado sirviendo cervezas desde el nuevo autobús móvil de cerveza de la cervecería, acertadamente llamado La Xingona, que en la jerga mexicana significa “rudo”.
“Tratamos de crear un lugar que sea inclusivo para todos, pero que también represente y tenga un lugar seguro para que las personas con ascendencia hispana se sientan cómodas y se relajen un poco”, dijo Antunez. “También para que no se sientan desatendidos de alguna manera. Los alimentos están pensados para ellos. Todo está pensado a propósito, ¿no?”
Antúnez dijo que la familia es un valor fundamental en la cultura hispana y eso se refleja en Xicha, que es una empresa familiar, dijo.
En los últimos años, la empresa ha crecido significativamente desde su fábrica de cerveza original en West Salem, abriendo una sucursal más grande en el norte, en el edificio 45th Parallel, y una sucursal en Eugene. La sucursal del norte ahora organiza noches de baile regulares con música de salsa, cumbia y bachata.
“El plan es mantenerlo centrado en la familia, orientado a la familia. Basado en la comunidad. Y eso es lo que siempre tratamos de representar”, dijo Antunez. “Obviamente, no podemos hacer tantos de estos como quisiéramos al año, pero a medida que nos familiarizamos, vemos que podemos hacer más. Y nuestro alcance puede ser mayor”.
Xicha Fest incluyó un DJ en vivo que tocó una variedad diversa de géneros musicales latinos, así como hip-hop, reggae y otros. La parte delantera de la cervecería estaba equipada con una serie de puestos que presentaban productos de negocios locales de Salem. En el patio trasero de la cervecería, el personal de Xicha encendió la parrilla y ofreció carnes y elotes.
Antunez dijo que la cervecería trajo los lowriders para mostrar algo que no es accesible regularmente para muchas personas durante todo el año.
Leon dijo que él y sus compañeros entusiastas de los lowrider a veces conducen sus vehículos por Northeast Lancaster Drive y, a veces, por State Street, generalmente en los meses más cálidos. Leon dijo que cuando conduce el Lincoln, los peatones, a menudo jóvenes, intentan que se suba a su vehículo y le gritan: “¡Pulsa el interruptor!”.
Dijo que sólo hay momentos específicos en los que puede subirse al Lincoln para evitar dañar el auto.
“No me malinterpreten, esto llama mucho la atención, porque mucha gente no está acostumbrada a verlo”, dijo Leon. “Puedes hacerlo en un semáforo, cuando estacionas o cuando estás entrando, como hago yo aquí. Cuando entras, presiono el interruptor”.
León dijo que el lowriding también es una forma de expresión cultural que puede unificar a personas de otros orígenes en torno al amor por el lowriding.
“No se trata solo de la cultura mexicana, porque el lowriding lo puede hacer cualquiera. Cualquiera puede practicarlo”, dijo León. “Todo depende de cuánto ames a la cultura y a lo que se llama la comunidad lowriding. La comunidad lowriding puede ser cualquiera, puedes ser negro, blanco, mexicano, asiático”.
A unos cuantos metros de distancia, Angel Muñoz admiraba los lowriders. Originario de Los Ángeles, Muñoz dijo que solía tener un lowrider propio y que ver los autos le recuerda a su hogar. Dijo que el lowriding es una forma de expresión para los chicanos.
“Es una cultura chicana. Es una forma de expresarse a través de la comunidad automovilística. Mucha gente elige cosas diferentes. Los chicanos eligen sus coches”, dijo Muñoz.
Junto a los lowriders, algunos asistentes al Xicha Fest llegaron con sus motocicletas.
Eddie Martínez llegó a Salem desde Portland para disfrutar de la comunidad y la cultura en el Xicha Fest.
Martínez llegó con su Honda Shadow 2011, que pintó con un colorido motivo azteca. Dijo que es originario de la Ciudad de México, la antigua capital del imperio azteca, que alguna vez se llamó Tenochtitlán. El trabajo de pintura es una expresión de su cultura, dijo Martínez.
“Siempre he estado orgulloso de nuestras raíces. Ser mexicano… Todo eso quedó grabado en mí desde que era un niño allá en México. Siempre se ha quedado aquí”, dijo Martínez señalando su pecho. “Nunca se fue”.
Contacte al reportero Joe Siess: (correo electrónico protegido) o 503-335-7790.
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Joe Siess es reportero de Salem Reporter. Joe se unió a Salem Reporter en 2024 y cubre principalmente el gobierno de la ciudad y el condado, pero le encantan las sorpresas. Joe trabajó anteriormente para Redmond Spokesman, Bulletin in Bend, Klamath Falls Herald and News y Malheur Enterprise. Nació en Independence, MO, donde comienza oficialmente la ruta de Oregon, y creció en el área de Kansas City.
