James Earl Jones, mejor conocido por ser la voz del villano de Star Wars, Darth Vader, y Mufasa de El Rey León, falleció a los 93 años. El actor murió la madrugada del lunes 9 de septiembre, rodeado de su familia, dijo su agente Barry McPherson en un comunicado de prensa.
Mark Hamill, quien interpretó al hijo de Vader, Luke Skywalker, en Star Wars, publicó “RIP Dad” con un emoji de corazón roto mientras lamentaba la pérdida de su coprotagonista.
El actor de Star Trek LeVar Burton también fue uno de los primeros en rendir homenaje a Jones. “Nunca habrá otro con su particular combinación de gracia”, dijo.
Otros créditos cinematográficos de Jones incluyen Campo de sueños, Conan el Bárbaro, Un príncipe en Nueva York y más. El actor ganó tres premios Tony, dos Emmy y un Grammy durante su carrera. También recibió un Oscar honorario en 2011 por su trayectoria. En 1971, Jones se convirtió en el segundo hombre negro nominado al Oscar al Mejor Actor después de Sidney Poitier.
Kevin Costner, que coprotagonizó con Jones la primera de las películas mencionadas, elogió a la estrella fallecida diciendo: “Esa voz resonante. Esa fuerza serena. La amabilidad que irradiaba. Hay mucho que decir sobre su legado, así que solo diré lo agradecido que estoy de que parte de él incluya El campo de los sueños”.
La ganadora del Oscar Octavia Spencer escribió sobre Jones: “Su voz y talento serán recordados siempre”, pero esa parte de su legado ni siquiera comienza a cubrir su impacto en el cine.
Rob Minkoff, codirector de El rey león, escribió a través de Instagram: “Acabo de enterarme del fallecimiento del gran James Earl Jones. Tuve la suerte de poder trabajar con él. Su interpretación de Mufasa fue perfecta. Qué hombre y actor tan poderoso. Se fue, pero nunca será olvidado. Descansa en paz”.
Crystal Minkoff, esposa del codirector de El Rey León, Rob Minkoff, agregó: “Descanse en paz, señor Jones. Usted hizo realidad el sueño de un joven animador cuando aceptó el papel de Mufasa”.
Nacido en Mississippi en enero de 1931 y conocido por sus papeles como actor de doblaje en etapas posteriores de su vida, Jones no pudo hablar durante la mayor parte de su infancia debido a su tartamudez. En una ocasión explicó que desarrolló su conocida voz grave mientras trabajaba para lidiar con su condición.
Jones prestó su voz a Darth Vader en la película original de Star Wars, que se estrenó en 1977, y en sus secuelas El Imperio Contraataca y El Regreso del Jedi. Repitió el papel en películas posteriores, como la primera entrega de la serie antológica de Star Wars, Rogue One, y la tercera entrega de la trilogía de secuelas, Star Wars: El ascenso de Skywalker. Ambos proyectos se estrenaron a finales de la década de 2010. Un actor diferente se puso el traje del malvado villano y proporcionó los movimientos, incluido el fallecido David Prowse.
Según se dice, Jones nunca ganó mucho dinero con el papel de Darth Vader: solo 9.000 dólares por la primera película. Por su propia insistencia, no le dieron crédito por su actuación en las películas, ya que sintió que era simplemente otro esfuerzo de efectos especiales. Sin embargo, cuando las películas rompieron todos los récords de taquilla, lo convencieron de reconsiderar su papel.
Entre los créditos televisivos conocidos de Jones se incluyen el papel del hermano mayor de Alex Haley en Roots: The Next Generation, así como en el drama estadounidense Gabriel's Fire. Su voz también se utilizó en Los Simpson.
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