El día 16 de junio, el Centro para la excelencia y la cultura negras en Madison, un proyecto que lleva más de siete años en desarrollo, será un paso más hacia la realidad.
La construcción del centro de tres pisos y 37,000 pies cuadrados comenzará con una ceremonia de inauguración el miércoles 19 de junio en su futuro hogar en Badger Road en el histórico vecindario Black Park Street de Madison.
El centro proporcionará un espacio cultural y educativo para que la comunidad negra de Wisconsin se reúna, cuente historias, cree y actúe, se desarrolle profesionalmente y celebre sus logros. Incluirá teatro, galería y espacios para creadores, un área de trabajo conjunto, espacios de bienestar y fitness, y salas para programación extraescolar y para personas mayores.
Alex Gee, fundador y director ejecutivo del centro, busca crear un sentido de comunidad, apoyo y hospitalidad que haga que los jóvenes profesionales negros quieran quedarse en el área de Madison y sientan que pueden tener éxito allí. Gee, quien se crió en Madison, dijo que la idea del centro surgió en parte al darse cuenta de que Madison carecía de un centro cultural para “celebrar y hacer avanzar” a su comunidad negra.
“Lo que notamos cuando hablamos con más de 700 personas negras es que realmente existe la necesidad de exhibir y celebrar la brillantez negra”, dijo Gee. “Es necesario que haya un espacio para el desarrollo del liderazgo, la programación intergeneracional, un lugar donde podamos dar lo mejor de nosotros y sentirnos como en casa aquí en la comunidad”. Otras ciudades, dijo, albergan clubes de jazz negros, cafeterías y más, lo que facilita este tipo de ambiente.
Espacios como estos son especialmente cruciales si se tiene en cuenta la reputación nacional de Wisconsin por las disparidades raciales en todo “desde educación a Justicia penal a ingreso“, escribió Gee en un Artículo de opinión de noviembre de 2022 para el Diario Centinela. Estas disparidades, junto con la actual falta de un espacio de reunión cultural, han empujado a muchos jóvenes negros de Madison a irse a otros estados, dijo.
El centro se esfuerza por “hacer que la gente piense diferente sobre Wisconsin porque aquí hay muchas oportunidades”, dijo Gee. “Sólo tenemos que construir mejores puentes hacia esas oportunidades”.
Según un comunicado de prensa del centro, desde el otoño de 2021, se han recaudado $33 millones para su construcción de donantes y fondos de la ciudad, el condado, el estado y el gobierno federal. Sin embargo, todavía se necesitan $3 millones más para completar la construcción libre de deudas. Se espera que el centro esté terminado a fines de 2025 y estará ubicado junto a la Iglesia Fountain of Life Covenant, 633 W. Badger Road, donde Gee se desempeña como pastor.
El centro será un lugar para celebrar las historias negras.
Contar historias es el enfoque principal del centro, tanto en sus instalaciones como en lo que sucederá en su interior, dijo Gee.
“¿Cómo dar vida a la excelencia de nuestra comunidad? Necesitamos espacios teatrales para representar historias, para festivales de cine, festivales del libro, conferencias, comediantes”, dijo. Los múltiples auditorios y otros lugares del centro estarán equipados para albergar una variedad de eventos artísticos y culturales, así como bodas, banquetes y recepciones.
Gee enfatizó que la comunidad negra tiene una larga historia de utilizar las artes para expresarse y elevarse.
“Hace cien años, durante la migración de los aparceros negros hacia el norte, lo que impulsó ese viaje… fueron sus canciones, poemas y diarios”, dijo. “Creamos formas de arte como jazz, blues, gospel y creamos espacios como el Renacimiento de Harlem. Fue la música y el arte lo que ayudó a transformar la personalidad negra en Estados Unidos”.
A la luz de esto, Gee dijo que le sorprende que actualmente más grupos no intenten resolver problemas en la comunidad negra utilizando el arte y la música.
“A menudo pensamos que algo está roto, así que recurramos a los servicios sociales y lo arreglemos…”, dijo. “Entiendo que esos servicios de apoyo son necesarios, pero esta es una nueva mirada a cómo fortalecemos nuestra comunidad y preparamos a la próxima generación”.
El centro busca atender a todo Wisconsin
Aunque el centro estará ubicado en Madison, Gee lo llama un “esfuerzo estatal”. Dijo que su equipo está trabajando con comunidades negras en todo el estado, incluida Milwaukee, para resaltar los logros de los negros y los logros de todo Wisconsin en las exhibiciones y la programación del centro.
El centro será visible desde la circunvalación y su proximidad al punto de transferencia de autobús de South Madison lo hace fácilmente accesible en transporte público, dijo.
A principios de este año, el centro fue destacado en Milwaukee en una Anuncio en un partido en casa de los Bucks. con la ex presentadora de noticias de WISN-TV, Toya Washington.
“Como alguien que ha llamado hogar a Madison y Milwaukee, he informado y vivido los desafíos únicos que enfrentan los residentes negros en Wisconsin”, dijo Washington en un comunicado. “Esa experiencia es una de las muchas razones por las que estoy tan emocionado por el cambio positivo que inspirará el centro”.
Los miembros de la comunidad están invitados a la inauguración del centro.
Todos son bienvenidos a asistir a la ceremonia de inauguración del centro; aquellos que planean asistir deben Confirma tu asistencia en este enlace.
El evento comenzará a las 11 am el 19 de junio en 655 W. Badger Road en Madison.
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