Cómo dar con éxito el salto de fundador a director ejecutivo

Transición de una De fundador a director ejecutivo Es una danza delicada. Por un lado, los fundadores tienen visión, pasión y un profundo conocimiento de su negocio; después de todo, ellos lo crearon.

Pero las cualidades que hacen que un fundador tenga éxito no necesariamente se trasladan a la siguiente fase. La historia está llena de ejemplos de empresarios que se aferraron demasiado al control, que no pudieron o no quisieron cederlo incluso después de que quedó claro que había llegado el momento. Algunos ejemplos especialmente dramáticos de los últimos años incluyen el caso de Uber. Travis Kalanick y WeWork Adán NeumannAmbos se aferraron al poder con una ferocidad equivocada y finalmente fueron derrocados.

¿Qué distingue a un fundador exitoso que se convierte en director ejecutivo de uno que fracasa? Como alguien que sigue al frente de mi empresa, Jotform, después de fundarla hace casi 20 años, tengo una idea de lo que se necesita para dar el salto.

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Los beneficios del bootstrapping

Los datos muestran que los CEO fundadores pueden tener un éxito enorme. Entre las empresas unicornio fundadas en los últimos 15 años, el 65 % ha mantenido a su fundador original como CEO. escribe Ali Tamaseb en su libro Súper fundadores: qué revelan los datos sobre las startups multimillonariasDe aquellas que fueron adquiridas o tuvieron una valoración de IPO de más de mil millones de dólares, el 73% estaban dirigidas por sus fundadores en el momento de la adquisición.

Pero pueden surgir problemas para los fundadores que se encuentran repentinamente… en deuda con los VCEl crecimiento exponencial y la rápida expansión no suelen dejar a los fundadores el tiempo que necesitan para aprender a ser buenos directores ejecutivos y, créanme, convertirse en un buen director ejecutivo no se logra de la noche a la mañana. Como prueba de ello, basta con mirar el catastrófico colapso del fundador de Groupon, Andrew Mason, un tipo innegablemente inteligente cuyo producto alcanzó una popularidad espectacular (y niveles de financiación casi sin precedentes) más rápido de lo que estaba preparado para manejar.

Los fundadores autofinanciados tienen la ventaja de crecer lentamente, lo que les da mucho más tiempo para aprender los trucos del oficio de director ejecutivo. En muchos sentidos, el autofinanciamiento puede considerarse una clase magistral de liderazgo. Yo era programador cuando fundé Jotform y no tenía ninguna habilidad en gestión, marketing, negocios, contabilidad, ventas… la lista continúa. Pero a medida que mi empresa crecía, yo también lo hacía. Tener mis manos en tantas facetas de las operaciones de Jotform me ayudó a entender mis propias debilidades y lo que necesitaba en un equipo para ayudarla a prosperar.

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Permanecer en el poder vs. dar un paso atrás

Por supuesto, cualquier fundador, con o sin recursos propios, puede fracasar en su intento de convertirse en un buen CEO. En su libro Lo difícil de las cosas difícilesBen Horowitz argumenta Los directores ejecutivos eficaces no sólo tienen que entender qué hacer, sino también cómo lograr que sus empresas lo hagan. La segunda parte suele ser más complicada, especialmente a medida que una empresa crece y sus operaciones se vuelven más complejas. Después de todo, tareas como optimizar las operaciones, reducir los costos y equilibrar la gestión de empleados, productos y servicios tienen poco en común con las habilidades necesarias para lanzar una startup exitosa.

En un análisis de datos para Revista de negocios de HarvardBradley Hendricks, Travis Howell y Christopher Bingham determinado que si bien el liderazgo del fundador-CEO se asocia con una valoración de la empresa casi un 10% más alta en la IPO, el valor de tener un fundador al mando se deteriora rápidamente después. Además, descubrieron que el valor añadido por un fundador-CEO “básicamente se reduce a cero” tres años después de que las empresas salen a bolsa; después de eso, en realidad restan valor a la empresa.

Los autores señalan que estas son sólo tendencias y que no es difícil elaborar una lista de fundadores y directores ejecutivos que han sobresalido. Pero creo que es valioso simplemente ser consciente de las diferencias entre ambos roles. Una oruga que emerge de un capullo como mariposa no puede esperar seguir viviendo como oruga, arrastrándose por las plantas y mordisqueando hojas. Eso no es lo que hacen las mariposas. Reconocer que su día a día como director ejecutivo será fundamentalmente diferente de su día a día como fundador es el primer paso.

Si debes quedarte o dar un paso atrás es una pregunta que solo tú puedes responder por ti mismo. ¿Qué aspectos de la Rol de director ejecutivo ¿De verdad te atrae? ¿Te quedas porque tienes el deseo y la dedicación para convertirte en un gran director ejecutivo o porque estás convencido de que nadie más puede dirigir la empresa con éxito?

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Establece tus prioridades

Ser director ejecutivo no significa que puedas manejar todos los aspectos de las operaciones. Ni deberías querer hacerlo: no solo es poco práctico y una mala inversión de tu tiempo, sino que, sin duda, hay alguien más que puede hacerlo mejor.

En lugar de eso, evalúa qué aspectos de tu negocio te interesan más y dónde puedes agregar más valor. Una vez que hayas establecido tus prioridades generales y hayas descubierto qué es lo que tú (y solo tú) puedes hacer mejor, es hora de delegar.

Estoy de acuerdo con la opinión de Rich Barton, cofundador y director ejecutivo de Zillow Group, quien dicho que convertirse en un “líder de líderes”, en lugar de simplemente ser un “líder de un equipo”, requiere una mentalidad de crecimiento, humildad y trabajo duro. En una situación de rápido crecimiento, las responsabilidades superan a las capacidades, y es tarea del director ejecutivo reconocer esto, incluso cuando se aplica al rol de director ejecutivo en sí.

“Los líderes tendrán que mejorar y complementarse con talento externo”, afirma. “Los fundadores y directores ejecutivos que no sean capaces de hacer esto acabarán siendo promovidos ellos mismos”.

También es fundamental estar abierto a recibir consejos y opiniones. Por supuesto, tu lista de recursos debe incluir otros directores ejecutivos, libros y podcasts, pero creo que también es valioso hablar con colegas que puedan identificarse con tus desafíos y que también te ofrezcan una perspectiva diferente para contrarrestar la tuya.

No existe un enfoque único para todos Convertirse en un gran CEOPero debes ser honesto contigo mismo sobre si es un trabajo que realmente quieres y, además, si lo quieres por las razones correctas. Si es así, debes prepararte para establecer tus prioridades, adoptar una mentalidad de crecimiento y desafiarte a ti mismo para hacer lo que sea mejor para tu negocio.