NUEVA YORK — Constantine Orbelian fue ascendido el martes a director ejecutivo de la Ópera de la Ciudad de Nueva York, que se encuentra en gran parte inactiva y que no ha realizado ninguna actuación en escena desde 2022, y dice que regresará con “Troubled Island” de William Grant Still en el City Center en 2025-26.
Orbelian, de 68 años, se convirtió en director musical para la temporada 2021-22 y agregó el título de director ejecutivo un día después de que el presidente emérito de la junta, Roy G. Niederhoffer, anunciara el retiro de Michael Capasso como director general.
“Soy una persona a la que le gusta intentar resucitar cosas. Tengo un historial bastante bueno en eso”, dijo Orbelian.
La City Opera se ha limitado a recitales ocasionales y actuaciones en parques desde 2022, cuando dio el estreno mundial de “El jardín de los Finzi Contini” de Ricky Ian Gordon en el National Yiddish Theatre Folksbiene y representaciones de “All Is Calm: The Christmas Truce of 1914” de Peter Rothstein en la Sacred Heart University en Fairfield, Connecticut.
Su declaración de impuestos para el año que finalizó en junio de 2023 arrojó activos por $977,303 y pasivos por $2,055,101. Las contribuciones y subvenciones disminuyeron a $599,634 desde $1.22 millones en 2021-22 y los ingresos por entradas fueron de $237,547.
“Por supuesto, se necesita una cantidad mínima de dinero para poder funcionar”, dijo Orbelian. “No vamos a caer en déficits enormes ni nada por el estilo”.
La Ópera de la Ciudad dio su primera representación en 1944 y presentó más de 100 en algunas temporadas, primero en el City Center y luego en el New York State Theater del Lincoln Center a partir de 1966. Le dio exposición a Beverly Sills, Plácido Domingo y Renée Fleming al principio de sus carreras.
Su suerte comenzó a declinar cuando se saltó su temporada regular 2008-09 para permitir renovaciones en el Teatro Estatal, y luego nombró a George Steele como director general en 2009. La City Opera se declaró en quiebra en 2013, regresó en 2016 y presentó varias producciones por temporada hasta 2018-19, luego Perdió dos en 2019-20 — se redujo a uno debido a la pandemia. Su dotación se redujo de 48 millones de dólares en 2008 a 5,1 millones de dólares en 2012 y a 1,4 millones de dólares en 2022, según las declaraciones de impuestos.
Capasso dijo que la decisión de irse fue suya y no de la directiva. Su plan en 2016 era llegar a 75 actuaciones por temporada.
“Fue difícil y lo será aún más ahora”, afirmó. “Voy a dirigir algo en Europa donde no tengo que preocuparme por pagarlo, que lo pague otro o el gobierno”.
Orbelian fue director musical de la Orquesta de Cámara de Moscú de 1991 a 2010 y director general y artístico del Teatro Académico Estatal de Ópera y Ballet de Ereván (Armenia) de 2016 a 2021. Es director principal de la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Kaunas desde 2014.
Dijo que aumentó la programación de la Orquesta de Cámara de Moscú a 150 conciertos por año fuera de Rusia.
“En cierta manera resucité la ópera armenia al traer 14 producciones nuevas en tres años, cuando en los 18 años anteriores habían tenido cuatro producciones”, dijo. “Me encantan los desafíos”.
“Troubled Island”, con libreto de Langston Hughes y Verna Arvey, se estrenó mundialmente en la City Opera el 31 de marzo de 1949 y fue la primera ópera de un compositor negro producida por una importante compañía estadounidense. La obra se centra en Jean Jacques Dessalines y en una revolución haitiana.
La City Opera planea esta temporada un concierto en el Carnegie Hall con obras de Mieczysław Weinberg y Erich Wolfgang Korngold. Orbelian dijo que entre los planes futuros está “Isabeau” de Pietro Mascagni, una coproducción con la Opera Holland Park que se presentó en Londres en 2018.
“Mañana no vamos a construir nuevos decorados”, dijo Orbelian, “pero tenemos 15 producciones que realmente son nuestras y que están en el almacén, y varias de ellas aún no se han realizado aquí en Nueva York”.
