El maíz parece ser el nuevo amor de los agricultores indios en esta temporada de cultivo de kharif. Con el impulso del gobierno para una mayor mezcla de etanol y la expansión de la materia prima, los agricultores han plantado una superficie récord de maíz en la actual temporada de cultivo de kharif.
La superficie cultivada con maíz ha aumentado un 5,31 por ciento hasta las 87,26 lakh hectáreas (lh) hasta el 6 de septiembre, en comparación con las 82,86 lh de hace un año, y el mayor crecimiento se ha producido en estados como Maharashtra y Madhya Pradesh. En Maharashtra, la superficie cultivada con maíz ha aumentado un 23 por ciento, mientras que en Madhya Pradesh, la superficie ha aumentado un 16 por ciento. Otros estados productores importantes, como Karnataka, Rajasthan y UP, entre otros, han experimentado un aumento marginal. Esto se produce incluso cuando varios estados como Telangana y Odisha han experimentado una disminución marginal.
“La superficie cultivada con maíz de Kharif ha alcanzado un récord este año. La condición de la cosecha, que se encuentra en la etapa de maduración, parece buena hasta el momento. Esperamos que los rendimientos sean mejores este año gracias a las buenas lluvias”, dijo Hanuman Sahay Jat, director del ICAR (Instituto Indio de Investigación del Maíz) en Ludhiana.
La amenaza del FAW
Jat dijo que, como los precios se mantuvieron por encima del precio mínimo de sustentación (MSP) durante gran parte del año pasado, los agricultores comenzaron a plantar maíz, lo que amplió la superficie cultivada. El IIMR, dijo, estaba creando conciencia entre los agricultores sobre la necesidad de cultivar más maíz en el contexto de los objetivos de mezcla de etanol más elevados establecidos por el Gobierno.
Aunque los agricultores enfrentaron el problema del gusano cogollero (FAW) en las primeras etapas del ciclo de cultivo de maíz este año, en gran medida han superado el desafío mediante el control de la plaga, dijo Jat.
El Centro ha anunciado un precio mínimo de sustentación (MSP) de 2225 rupias por quintal, frente a las 2090 rupias por quintal del año pasado. Los precios de mercado del maíz se sitúan por encima de los niveles de MSP y en el rango de 2400-2500 rupias en varios mercados debido a la fuerte demanda.
Cumplir antes el objetivo del E20
“Impulsado por la demanda de la industria del etanol, el maíz se ha convertido en el nuevo favorito de los agricultores de toda la India, lo que ha dado lugar a un aumento significativo de la superficie cultivada en las zonas de cultivo de maíz en kharif 2024. Los objetivos de mezcla E20 seguirán generando demanda de maíz como materia prima principal para las destilerías basadas en maíz que han surgido en todos los rincones de la India, mostrando un camino de prosperidad para los agricultores de maíz que pueden cultivar este cultivo mágico en tres temporadas en las 15 zonas agroclimáticas”, dijo Bhagirath Chaudhary, director fundador del Centro de Biotecnología del Sur de Asia en Jodhpur.
“La India puede alcanzar el objetivo E20 mucho antes de lo que se ha establecido, siempre que el gobierno impulse tecnologías como el maíz Bt/HT tolerante a insectos y herbicidas con híbridos de cruce simple para revolucionar la producción de maíz de los 35 millones de toneladas actuales a 100 millones de toneladas en los próximos 10 años. El maíz suele verse afectado por la devastadora plaga del gusano cogollero y enfermedades como la plaga de las hojas y la vaina y la aflatoxina. Debemos aprender de los países productores de etanol como Brasil y los EE. UU. y avanzar en la curva de adopción de tecnologías para hacer realidad el sueño de los productores de maíz en la India”, afirmó Chaudhary.
“La cosecha parece ser buena hasta ahora, pero las lluvias en MP pueden ser problemáticas. En Karnataka y Maharashtra, la cosecha es normal”, dijo Rahul Chauhan de IGrain India. “Debido a los altos precios antes de la temporada de cosecha, la superficie en Maharashtra y MP ha aumentado”, dijo.
