TRAS la invasión de Ucrania por VLADIMIR PUTIN hace dos años, más de tres docenas de países, encabezados por Occidente, impusieron sanciones económicas a Rusia. Su alcance no tenía precedentes para un objetivo de su tamaño, ya que abarcaban energía y otros productos básicos, finanzas, tecnología, viajes, transporte marítimo y más. Su objetivo era aumentar el coste para Rusia de continuar la guerra.
La reorganización del comercio que siguió pone de relieve el implacable desplazamiento hacia el Este del centro de gravedad económico del mundo. Asia representa dos quintas partes del PIB mundial. Su atracción comercial cada vez mayor está desviando gran parte del comercio que Rusia realizaba anteriormente con Occidente, socavando las sanciones. Esto a pesar de que tres de los seis países asiáticos que se han sumado a las sanciones (Japón, Australia y Corea del Sur) se encuentran entre las cinco economías más grandes de la región. Estados Unidos debería tener esto en cuenta si alguna vez considera imponer sanciones similares a China.
Por supuesto, la propia China, bajo el amigo de Putin, Xi Jinping, es la que más ha hecho para socavar las sanciones de Occidente. El comercio entre Rusia y China aumentó un 29% en 2022 y probablemente más el año pasado. China y Hong Kong son ahora los principales proveedores de microchips de Rusia, frustrando los esfuerzos occidentales por privar a Rusia de los circuitos integrados esenciales para el esfuerzo bélico. China también se ha convertido rápidamente en el principal proveedor de automóviles y teléfonos inteligentes de Rusia.
Sin embargo, el apoyo chino está lejos de ser el único factor. El periódico en línea The Insider reveló recientemente cómo las empresas militares rusas se están apoderando de sofisticadas máquinas-herramienta de Taiwán, a pesar de las amplias sanciones impuestas allí: intermediarios en Turquía y otros lugares se abastecen de lo que Rusia necesita. En Asia Central, Kazajstán y Kirguistán son conductos clave para turbias “importaciones paralelas” a Rusia: su comercio con la vecina Rusia ha experimentado un auge.
Desde el principio, las sanciones tuvieron que diseñarse en función de la apatía de Asia. La alternativa era que Occidente obligara a su participación imponiendo sanciones “secundarias” masivas e indiscriminadas: es decir, medidas dirigidas a terceros que ayudan a Rusia. Pero Asia es demasiado importante, económica y geopolíticamente, para que Occidente emita tales amenazas.
Otro ejemplo importante es el petróleo. En vísperas de la invasión, Europa compró tres quintas partes de las exportaciones de petróleo de Rusia; esa cifra ha disminuido drásticamente porque Europa ha prohibido los que llegan por mar. Mientras tanto, las exportaciones de petróleo de Rusia a Asia han aumentado a más de la mitad de su total, siendo India el mayor comprador. Singapur es un caso extraño. Condenó la agresión de Rusia y fue el único miembro de la ASEAN que sancionó a Rusia. Sin embargo, el petróleo no está cubierto. Singapur es un gigante de la refinación y el comercio de petróleo, así como el puerto de abastecimiento de combustible más activo del mundo. En el año transcurrido hasta mayo de 2023, sus importaciones de petróleo ruso casi se duplicaron. La demanda de almacenamiento también ha aumentado, lo que sugiere que los productos petroleros rusos se están mezclando y vendiendo como petróleo no ruso con un margen jugoso.
En parte, el apetito de Asia por el petróleo ruso ayuda a Occidente. Estados Unidos y Europa han tratado de utilizar su control sobre los seguros marítimos y los buques para limitar el precio del petróleo ruso y al mismo tiempo garantizar que siga fluyendo, evitando así una crisis de suministro global que perjudicaría a sus propios consumidores. Sin embargo, las ventas de Rusia a Asia también ponen de relieve que incluso si Occidente hubiera querido detener las exportaciones de petróleo de Rusia, no podría haberlo hecho. El límite de precios también tiene fugas, porque una “flota en la sombra” que representa aproximadamente el 10% de todos los petroleros lo ignora. Hoy Rusia gana más con las exportaciones de petróleo que antes de la invasión.
Ahora la especulación en Asia es sobre hasta qué punto Estados Unidos podría intensificar las sanciones secundarias dirigidas a entidades asiáticas que se considera que apoyan la economía de guerra de Rusia. En diciembre, el presidente Joe Biden emitió una orden ejecutiva que detallaba medidas secundarias contra empresas y bancos extranjeros. Los bancos asiáticos parecen deseosos de que se les considere cumplidores.
Incluso si Occidente utiliza con éxito sanciones secundarias para coaccionar a los países asiáticos, dice Nicholas Mulder, un experto en sanciones de la Universidad de Cornell, el riesgo a largo plazo es que la guerra económica socave tanto la primacía del sistema financiero basado en el dólar como la influencia de Estados Unidos en Asia. Y si Estados Unidos está teniendo tantas dificultades para conseguir que los asiáticos apoyen un régimen de sanciones contra un país (para ellos) relativamente poco importante como Rusia, pensemos cuántos más problemas tendría con los vecinos de China si alguna vez intentara imponer un régimen similar a los asiáticos. el coloso militar y económico de la región.
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Publicado: 14 de junio de 2024, 06:00 p.m. IST
