La legendaria defensora de los derechos LGBTQ+ e “imitadora de mujeres” Chilli Pepper murió en su casa de Chicago el 11 de septiembre, confirmaron sus amigos esta semana. Fiel al espíritu de secreto que mantuvo durante toda su vida, no se informó su edad.
Pepper falleció pacíficamente después de una ardua batalla contra el cáncer en etapa cuatro, según Jim Flint, propietario del icónico club de drag queens The Baton, donde Pepper actuó durante casi cuatro décadas como parte del espectáculo de drag queens de mayor trayectoria en los EE. UU. “Ella pensó que se estaba curando, pero hace un par de semanas, me dijo que los médicos encontraron una recurrencia. Se extendió más de lo esperado”, dijo Flint a la afiliada de FOX. Día Mundial del Liderazgo.
Pepper es considerada un ícono transgénero y drag para muchos, aunque ella misma evitó esas etiquetas. prefiriendo llamarla trabajo “imitación femenina” (como se denominaba a las revistas de drag de mediados del siglo XX) y su personaje en el escenario era su “caricatura”. Era notoriamente reservada sobre su edad y su vida temprana, ya que Vicio Pepper se hizo notar durante una entrevista en 2018, pero llegó a Chicago desde Santiago de Chile cuando era adolescente para ganar su primer concurso de imitaciones. Pepper se convirtió en una celebridad local en la década de 1970 por sus actuaciones en el Baton. En 1974, fue coronada Miss Gay Chicago y en 1980 ganó el primer concurso de travestis de Miss Continental, ahora un honor venerado en el mundo de la imitación femenina con ex alumnas como Sasha Colby, Brooke Lynn Hytes, Jazell Barbie Royale y Candice Cayne. Apareció regularmente en los medios locales, así como en programas de entrevistas sindicados a nivel nacional como El show de Oprah Winfrey —en la que se autodenominó legendariamente una “mujer biónica”— y Donahue (cuyo anfitrión homónimo también falleció el mes pasado).
“Ella era famosa en una época en la que se suponía que las mujeres trans no debían ser famosas”, escribió la actriz Alexandra Billings en Facebook Esta semana. “Antes de RuPaul. Antes de Divine. Antes de que cualquiera de nosotros entendiera lo que era un transexual, Chilli estaba explorando la posibilidad de todo eso”. A Pepper originalmente le ofrecieron un papel en la obra satírica de Charles Busch. Lesbianas vampíricas de Sodomapero lo rechazó para que Billings pudiera hacer una audición, el Transparente La actriz recordó un gesto de amabilidad que la ayudó a lanzar su carrera como actriz. “Creo absolutamente, sin dudarlo, que mi carrera no habría estado tan cerca de lo que ha estado sin Chilli Pepper y su guía”, escribió Billings.
Esa notoriedad también llevó a Pepper a involucrarse en la lucha temprana contra el VIH/SIDA. “Vimos gente que moría y mucha gente no hacía nada porque no entendía lo que estaba pasando”, dijo Pepper durante una conferencia de prensa. Tiempos de la ciudad del viento entrevista en 2013. “Tuve la suerte de tener mucha exposición en los medios. (…) si no lo dices, nadie más lo dirá”. Cuando abrió la sucursal de Chicago para Barneys New York en 1993, la diseñadora de moda Donna Karan contrató específicamente a Pepper para que posara como “maniquí” en la exhibición principal en la fiesta de lanzamiento de la tienda e hizo del evento un beneficio para la Design Industries Foundation Fighting AIDS (DIFFA), según el perfil de Pepper en el sitio web. Salón de la Fama de Chicago.
“Chilli se erigió como un símbolo de fuerza, sin pedir disculpas por ello, encarnando la creencia de que la diversidad debe ser celebrada y comprendida”, escribieron los representantes de ALEGRE en un homenaje a Pepper el jueves. “Ella ha inspirado a generaciones con su espíritu feroz, recordándonos a todos que la autenticidad es la mayor forma de activismo. Descansa en paz, Chilli Pepper. Siempre serás un ícono de resiliencia y orgullo para la comunidad trans y más allá”.
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