Ser capitalista de riesgo conlleva mucho prestigio en Silicon Valley. Quienes eligen qué startups financiar se consideran promotores de las próximas grandes oleadas de tecnología.
Entonces, cuando algunos de los nombres más importantes de la industria respaldaron al expresidente Donald Trump y al ex capitalista de riesgo que él eligió como compañero de fórmula, JD Vance, la gente tomó nota.
Luego, cientos de otros inversores de capital riesgo (algunos de alto perfil, otros menos conocidos) apoyaron a la vicepresidenta Kamala Harris y trazaron líneas de batalla sobre qué candidato presidencial sería mejor para la innovación tecnológica y las condiciones que necesitan las empresas emergentes para prosperar. Durante años, muchas de las discusiones políticas de Silicon Valley se llevaron a cabo a puertas cerradas. Ahora, esos debates casuales se han hecho públicos: en podcasts, redes sociales y manifiestos en línea.
El capitalista de riesgo y partidario de Harris, Stephen DeBerry, dice que algunos de sus mejores amigos apoyan a Trump. Aunque están centrados en una parte del norte de California conocida por su política liberal, los inversores que ayudan a financiar la industria tecnológica han estado durante mucho tiempo más divididos políticamente.
“Esquiamos juntos. Nuestras familias están juntas. Somos muy unidos”, dijo DeBerry, quien dirige el Bronze Venture Fund. “No se trata de no poder hablar entre nosotros. Amo a estos muchachos, casi todos son hombres. Son queridos amigos. Simplemente tenemos una perspectiva diferente sobre cuestiones políticas”.
Queda por ver si los más de 700 inversores de riesgo que han expresado su apoyo a un movimiento llamado “VCs for Kamala” igualarán las promesas de los partidarios adinerados de Trump, como Elon Musk y Peter Thiel. Pero la iniciativa marca “la primera vez que he visto a un grupo galvanizado de personas de nuestra industria uniéndose y uniéndose en torno a nuestros valores compartidos”, dijo DeBerry.
“Hay muchas razones prácticas para que los inversores de capital riesgo apoyen a Trump”, incluidas políticas que podrían impulsar las ganancias corporativas y los valores del mercado de valores y favorecer a los benefactores ricos, dijo David Cowan, un inversor de Bessemer Venture Partners. Pero Cowan dijo que está apoyando a Harris como inversor de capital riesgo con un “horizonte de inversión a largo plazo” porque un “mundo de Trump que se tambalea por la desigualdad de ingresos desenfrenada, las guerras furiosas y el calentamiento global no es un entorno atractivo” para financiar empresas saludables.
Varios VC destacados han expresado su apoyo a Trump en la plataforma social de Musk. incógnita. Registros públicos Muestran que algunos de ellos han donado a un nuevo súper PAC pro-Trump llamado America PAC, cuyos donantes incluyen poderosos conservadores de la industria tecnológica con vínculos con SpaceX y Paypal, y que se encuentran en el círculo social de Musk. Otro factor que impulsa el apoyo es la aceptación de las criptomonedas por parte de Trump y su promesa de poner fin a las medidas represivas contra la industria.
Aunque algunas políticas de Biden han alejado a sectores del sector de inversión preocupados por la política fiscal, el escrutinio antimonopolio o la regulación excesiva, la candidatura de Harris a la presidencia ha revitalizado el interés de los capitalistas de riesgo que hasta hace poco se mantenían al margen. Parte de ese entusiasmo se debe a las relaciones existentes con Silicon Valley que surgen de la carrera de Harris en el área de San Francisco y su tiempo como fiscal general de California.
“Compramos riesgos, ¿no? Y estamos tratando de comprar el tipo correcto de riesgo”, dijo Leslie Feinzaig, fundadora de “VCs for Kamala” en una entrevista. “Es realmente difícil para estas empresas que están tratando de desarrollar productos y escalar hacerlo en un entorno institucional impredecible”.
El cisma en el sector tecnológico ha dejado a algunas empresas divididas en sus lealtades. Aunque los capitalistas de riesgo Marc Andreessen y Ben Horowitz, fundadores de la empresa que lleva su nombre, respaldaron a Trump, uno de los socios generales de su firma, John O'Farrell, prometió su apoyo a Harris. O'Farrell declinó hacer más comentarios.
Doug Leone, ex socio gerente de Sequoia Capital, apoyó a Trump en junio y expresó su preocupación en X “por la dirección general de nuestro país, el estado de nuestro sistema de inmigración quebrado, el creciente déficit y los errores en política exterior, entre otros temas”. Pero Michael Moritz, socio comercial de Leone desde hace mucho tiempo en Sequoia, escribió en el Financial Times que los líderes tecnológicos que apoyan a Trump “están cometiendo un gran error”.
Shaun Maguire, socio de Sequoia, publicó en X que donó 300.000 dólares a la campaña de Trump después de apoyar a Hillary Clinton en las elecciones presidenciales de 2016. Los registros de la Comisión Federal Electoral muestran que Maguire donó 500.000 dólares a America PAC en junio; Leone donó un millón de dólares.
“El tema en el que más discrepo con los republicanos es el de los derechos de las mujeres. Y estoy seguro de que en el futuro estaré en desacuerdo con algunas de las políticas de Trump”, escribió Maguire. “Pero, en general, creo que fue sorprendentemente clarividente”.
Feinzaig, directora general de la firma de capital de riesgo Graham & Walker, dijo que lanzó “VCs for Kamala” porque se sentía frustrada porque “las voces más fuertes” comenzaban a “sonar como si hablaran en nombre de toda la industria”.
Gran parte del discurso de VC sobre las elecciones es una respuesta a un podcast y manifiesto de julio en el que Andreessen y Horowitz respaldaron a Trump y describieron su visión de una “Agenda de Pequeña Tecnología” que, según dijeron, contrastaba con las políticas buscadas por las grandes tecnológicas.
Acusaron al gobierno de Estados Unidos de aumentar la hostilidad hacia las empresas emergentes y los VC que las financian, citando a Biden. Propuesta de impuestos más altos sobre los ricos, las corporaciones y las regulaciones que dijeron podrían obstaculizar las industrias emergentes que involucran blockchain y la inteligencia artificial.
Vance, un senador estadounidense de Ohio que pasó un tiempo en San Francisco trabajando en la firma de inversiones de Thiel, expresó una perspectiva similar sobre las “pequeñas empresas tecnológicas” más de un mes antes de ser elegido como compañero de fórmula de Trump.
“Los donantes que realmente estuvieron involucrados en Silicon Valley de una manera pro-Trump no son grandes empresas tecnológicas, ¿verdad? Son pequeñas empresas tecnológicas. Están iniciando empresas innovadoras. No quieren que el gobierno destruya su capacidad de innovación”, dijo Vance en una entrevista en Zorro Noticias de junio.
Días antes, Vance se había unido a Trump en un evento de recaudación de fondos en San Francisco, en la casa del capitalista de riesgo y ex Paypal El ejecutivo David Sacks, un conservador de larga trayectoria, dijo que Trump habló ante unos 100 asistentes, entre los que se encontraban “algunos de los principales innovadores en inteligencia artificial”.
DeBerry dijo que no está en desacuerdo con todo lo que defienden los fundadores de Andreesen Horowitz, en particular su cautela ante el hecho de que las empresas poderosas controlen las agencias que las regulan. Pero se opone a su enfoque de “pequeña tecnología”, especialmente viniendo de una firma de inversión multimillonaria que, según él, no es precisamente la voz del ciudadano común. Para DeBerry, cuya firma se centra en el impacto social, la elección no es entre grandes y pequeñas empresas tecnológicas, sino “caos y estabilidad”, y Harris representa la estabilidad.
Lo que complica las alianzas es que un enfoque duro para romper el poder monopólico de las grandes corporaciones ya no se ajusta a líneas partidistas. Vance ha hablado favorablemente de Lina Khan, a quien Biden eligió para dirigir la Comisión Federal de Comercio y se ha enfrentado a varios gigantes tecnológicos. Mientras tanto, algunos de los capitalistas de riesgo más influyentes que respaldan a Harris, como LinkedIn el cofundador Reid Hoffman, y el cofundador de Sun Microsystems, Vinod Khosla, uno de los primeros inversores en OpenAI, fabricante de ChatGPT, han criticado duramente el enfoque de Khan.
El representante estadounidense Ro Khanna, un demócrata cuyo distrito de California abarca parte de Silicon Valley, dijo que los partidarios de Trump son una minoría ruidosa que refleja un “tercio o menos” de la comunidad tecnológica de la región. Pero si bien la Casa Blanca ha apelado a los empresarios tecnológicos con sus inversiones en energía limpia, vehículos eléctricos y semiconductores, Khanna dijo que los demócratas deben hacer un mejor trabajo para demostrar que entienden el atractivo de los activos digitales.
“Creo que la percepción de falta de aceptación de Bitcoin y la cadena de bloques ha perjudicado al Partido Demócrata entre la generación joven y entre los jóvenes emprendedores”, dijo Khanna.
Naseem Sayani, socia general de Emmeline Ventures, dijo que el apoyo de Andreessen y Horowitz a Trump se convirtió en un pararrayos para aquellos en el sector tecnológico que no respaldan al candidato republicano. Sayani se unió a “VCs for Kamala”, dijo, porque quería que los tipos de empresas a las que ayuda a financiar supieran que la comunidad de inversores no es monolítica.
“Ya no somos fundadores de un solo perfil”, dijo. “Hay mujeres, hay personas de color, hay todas las intersecciones. ¿Cómo pueden sentirse cómodos creando empresas cuando el entorno en el que se encuentran en realidad no apoya su existencia de alguna manera?”
