“Muchas de las iniciativas que escuchamos del nuevo gobierno están claramente centradas en la modernización de la agricultura india”, afirmó.
Wiebusch dijo que India estaba digitalizando cada vez más los procesos regulatorios y priorizando los compuestos innovadores, aunque señaló que esta transformación “no ocurre de la noche a la mañana”.
En cuanto a los retrasos regulatorios, dijo: “Vemos ahora un debate sobre la priorización y la aceleración de nuevos compuestos innovadores. Eso es una clara señal de que lo que podríamos haber visto en el pasado no es lo que veremos en el futuro”.
Wiebusch, director de la división de ciencia de cultivos de Bayer en el sur de Asia, dijo que la empresa está intensificando su enfoque en herbicidas en la India, en respuesta a una creciente escasez de mano de obra en la agricultura que se ha agudizado desde la pandemia de COVID-19.
Wiebusch afirmó que actualmente la inversión en herbicidas supera a la de insecticidas en la India. “Estamos viendo una escasez de mano de obra en la agricultura en la India, lo que significa que necesitamos más herbicidas para lidiar con las malezas de las que habla (como Cyperus Rotundus, Cynodon Dactylon y Phalaris Minor)”, afirmó. Señaló que, si bien los herbicidas existentes siguen siendo efectivos en la India debido a su uso históricamente bajo, la empresa se está preparando para los desafíos futuros a medida que las malezas desarrollen resistencia.
Bayer planea desarrollar herbicidas dirigidos a malezas específicas en cultivos clave como el arroz, el trigo, la caña de azúcar y el maíz. Sin embargo, Wiebusch advirtió que algunas tecnologías avanzadas tolerantes a herbicidas que se utilizan en otros países aún no están disponibles o no son adecuadas para el mercado indio.
La empresa está ampliando su línea de herbicidas para maíz y explorando soluciones para sistemas de siembra directa de arroz (DSR).
“Vamos a utilizar herbicidas preemergentes para el maíz, así como herbicidas postemergentes tempranos. Con el avance hacia los sistemas DSR, necesitamos un conjunto mejor de herbicidas para lidiar con las posibles malezas del arroz”, explicó Wiebusch.
Al analizar la creciente importancia de la DSR en la India, Wiebusch enfatizó que su adopción está impulsada por la necesidad más que por la promoción.
“No se trata de quién lo promueve, sino de quién lo necesita”, afirmó. “El trasplante de arroz requiere mucha mano de obra. Un agricultor que no tenga acceso a mano de obra asequible se inclinará por el DSR”.
Wiebusch destacó que si bien la DSR ofrece beneficios en términos de conservación de agua y reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, su adopción por parte de los agricultores depende de claras ventajas económicas.
“El agricultor necesita ver el beneficio”, dijo, y señaló que la implementación exitosa del DSR requiere una gestión eficaz de las malezas, la gestión del agua y el acceso a la mecanización para una siembra correcta.
Él sugirió que Organizaciones de productores agrícolas Las organizaciones de apoyo financiero podrían desempeñar un papel catalizador para facilitar la adopción de la DSR al brindar acceso a los recursos y conocimientos necesarios.
En cuanto a los bioestimulantes, otro segmento en crecimiento en la India, Wiebusch expresó su sorpresa por su rápida aceptación, pero enfatizó la importancia de asegurar un buen retorno de la inversión para los agricultores. “Necesitamos entender todo el sistema de lo que los agricultores realmente utilizan”, dijo.
Bayer ya ha registrado un producto bioestimulante en la India y planea introducir más, especialmente dirigidos al sector de la horticultura.
Wiebusch señaló que “la India es el segundo mayor productor de horticultura del mundo y, en algún momento, seremos el mayor exportador de horticultura. Eso requerirá un sistema de nutrición mucho más sólido”.
También dijo que la compañía está explorando innovaciones en tecnología de precisión y tecnologías digitales para optimizar los agroquímicos y mejorar la productividad agrícola en la India a través de su iniciativa global “ForwardFarms”.
De cara al futuro, Wiebusch se mostró optimista por las próximas temporadas de rabi y primavera, citando la alta disponibilidad de agua en las represas de todo el país. A pesar de una temporada de kharif irregular, cree que la agricultura india se beneficiará de las condiciones actuales.
