El número de jóvenes británicos que no trabajan ni se preparan para el mundo laboral está en su nivel más alto en más de diez años, lo que supone un gran desafío para las ambiciones económicas del nuevo gobierno laborista.
Durante décadas, muchas más mujeres que hombres fueron clasificadas como NEET (no estudian, no trabajan ni reciben formación). Gracias a los esfuerzos del gobierno por incorporar a más mujeres a la fuerza laboral después de la crisis financiera, la brecha se había cerrado cuando estalló la pandemia en 2020. La pregunta ahora para el primer ministro Keir Starmer es cómo abordar el creciente desempleo en la población masculina.
La inactividad no sólo arruina las oportunidades de vida, sino que representa un costo para la economía en términos de pérdida de producción potencial e ingresos fiscales. Lo que está en juego es el ambicioso objetivo de Starmer de lograr el crecimiento sostenido más rápido entre las economías industriales avanzadas.
Mientras tanto, una nueva luz ha arrojado luz sobre el problema particular de la inactividad masculina a raíz de los disturbios antiinmigratorios que asolaron el Reino Unido apenas unas semanas después de las elecciones generales del 4 de julio.
El desafío que enfrenta el nuevo gobierno quedó en evidencia en cifras oficiales El mes pasado, se demostró que casi 460.000 hombres de entre 18 y 24 años eran NEET en promedio en la primera mitad del año, una tasa de más del 16%. La tasa para las mujeres fue del 13%.
Resulta preocupante que casi el 60% de los hombres que no estudian ni trabajan estén inactivos, es decir, que no están buscando trabajo. Esa cifra ha aumentado alrededor de un 45% desde 2019. En cambio, la cifra de mujeres apenas ha cambiado. Los activistas afirman que la crisis sanitaria que ha afectado al mercado laboral en su conjunto en los últimos años está teniendo un gran impacto.
“Vemos que los problemas de salud mental están aumentando y afectando mucho a los hombres jóvenes”, dijo Laura-Jane Rawlings, fundadora y directora ejecutiva de Youth Employment UK, que brinda apoyo profesional a los jóvenes. “Durante la educación, los hombres jóvenes tienden a tener más confianza en sus próximos pasos y en sus habilidades, pero con la realidad de intentar encontrar un trabajo, esa confianza parece desaparecer de los jóvenes con bastante rapidez”.
“Las mujeres jóvenes tienden a sentir un poco más el peso de la responsabilidad financiera, por lo que aceptarán ese trabajo, aceptarán ese salario bajo y probablemente aguantarán un poco más”.
Si bien las mujeres han avanzado en el lugar de trabajo gracias a los objetivos corporativos de equilibrio de género y al trabajo flexible, muchos hombres jóvenes se han quedado atrás debido a que la globalización ha desarraigado los empleos y los valores de los centros industriales dominados por los hombres. El auge de los partidos de extrema derecha en el mundo desarrollado se ha atribuido a agravios económicos: los hombres tienen el doble de probabilidades que sus pares femeninas de apoyar al partido antiinmigratorio Reform UK, según un análisis de YouGov resultados electorales.
El desempleo general en Gran Bretaña es bajo, apenas por encima del 4%. Sin embargo, la tasa de desempleo entre los jóvenes de 16 a 24 años aumentó al 14,2% en los tres meses hasta julio, la mayor desde 2015 fuera de la pandemia, y uno de cada seis está sin trabajo durante más de 12 meses. El desempleo juvenil en Gran Bretaña es más alto que el promedio de la OCDE, de alrededor del 11%, y los economistas esperan que aumente aún más.
“Los jóvenes se encuentran sin trabajo y luego permanecen sin trabajo durante más tiempo”, dijo Barry Fletcher, director ejecutivo de la Fundación Futuros Jóvenes“Es un problema político de gran envergadura cuando esto empieza a extenderse más allá de los seis o doce meses, porque tiene un detrimento a largo plazo para su producción económica y, obviamente, tiene un impacto más amplio en el PIB”.
Con chicos amaestrado Peor que las niñas en la escuela, muchas descubren que sus opciones están limitadas por Malas calificacioneslo que los excluye de algunas vías alternativas para acceder al empleo, como los aprendizajes. El fin de un programa respaldado por el gobierno programa de prácticas En el verano de 2023 las cosas han empeorado.
“Terminamos con una restricción en el mercado laboral, donde los graduados ocupan los puestos menos calificados porque no hay puestos para graduados, y están reduciendo el mercado para los jóvenes que tienen menos calificaciones”, dijo Rawlings. “Hay un graduado que trabaja en una cafetería, cuando en realidad para los jóvenes poco calificados ese sería su trabajo natural”.
Ahora Starmer y su gobierno tienen la responsabilidad de encontrar una solución, y hay buenas razones económicas para convertirla en una prioridad. Si se redujera la tasa de NEET en cada región del Reino Unido para equipararla con la del suroeste (la región con mejor desempeño), el país podría ganar 23.000 millones de libras (30.200 millones de dólares), o aproximadamente el 1% del PIB, según PwC.
La secretaria de Trabajo y Pensiones, Liz Kendall, ha garantizado formación, aprendizaje o apoyo para encontrar trabajo a todos los jóvenes de entre 18 y 21 años. El gobierno también quiere crear un servicio nacional de empleo que ayude a conectar a las personas con empleos a nivel local.
Fuera de la escuela y excluidos del empleo, los hombres jóvenes tienen más probabilidades de esperar a que surja la oportunidad laboral perfecta, incluso si eso significa que se vuelven económicamente inactivos, mientras que “las niñas pueden aceptar cualquier cosa”, según Rawlings.
Parte de la razón es que los hombres pueden permitírselo, porque muchos todavía viven en casa. Un tercio de los hombres de entre 20 y 34 años vivían con sus padres, en comparación con solo una de cada cinco mujeres en ese grupo de edad en 2023, según muestran los datos oficiales.
La inactividad ha afectado al Reino Unido más que a otros países del Grupo de los Siete, donde las tasas de participación han vuelto a superar los niveles previos a la pandemia. El principal culpable es la enfermedad de larga duración, que ahora representa casi un tercio de los 9,3 millones de personas inactivas en edad laboral de Gran Bretaña. Las tasas de enfermedad de larga duración entre las mujeres jóvenes han disminuido ligeramente en los últimos meses, pero las tasas entre los hombres han seguido aumentando.
Según una encuesta de PwC realizada a principios de este año, los jóvenes tienen más probabilidades de sufrir trastornos de salud mental como ansiedad y depresión. Y un informe independiente de Youth Futures Foundation reveló que el 44 % de los jóvenes que no estudian ni estudian afirman que su mala salud mental les impide encontrar trabajo.
“No podemos tratar esto sólo como un problema del mercado laboral, sino que también debemos abordar el problema de salud subyacente”, dijo Louise Murphy, economista senior de la Resolution Foundation.
“Parece que existe un grupo de jóvenes que están muy alejados del mercado laboral. Nunca han trabajado, no se sienten capaces de trabajar, no se sienten seguros para trabajar”.
