La primavera pasada, por pura casualidad, presenté mi solicitud para ser maestra sustituta. Pensé que sería una buena manera de participar en la escuela primaria de mis hijos, más allá de la ocasional inscripción a fiestas de la clase. Y, a pesar de no tener experiencia en educación, quería ayudar con la escasez de maestros.
Entonces, entregué la documentación (que se mueve como la melaza, por cierto) y luego hice una sesión de capacitación de un día. En cuanto me involucré, me encantó. Sin embargo, cada vez que les digo a mis amigos que soy maestra sustituta, la reacción más común es: “Vaya, yo nunca podría hacer eso”. Pero estoy aquí para decir: sí, puedes. Aquí hay algunos consejos que he aprendido a lo largo del camino.
Aproveche la flexibilidad. Una de las mejores cosas de ser profesor sustituto es la flexibilidad para adaptarse a tu horario. En Tennessee, gano entre 90 y 100 dólares al día. Incluso si vas solo una vez al mes, sigues ayudando.
Presentarse durante un día completo realmente se siente menos agotador que acudir a un evento especial. Muchos padres han ido a la escuela para el almuerzo o para las fiestas de San Valentín, cuando la acústica de la cafetería está a todo trapo o el subidón de azúcar alcanza su punto álgido. Pero la mayoría de los profesores dirigen sus clases como un barco bien cerrado y los niños, en su mayoría, son una tripulación entrenada. Así que, cuando llegas, todo lo que tienes que hacer es seguir el plan de clase del día y ellos actuarán en consecuencia.
Encuentra tus calificaciones ideales. El jardín de infantes es caótico pero dulce. El primer grado es encantador porque los niños te llaman mamá sin querer. Pero descubrí que el segundo grado es mi momento ideal. Los niños son independientes pero no han comenzado con todas las cosas sociales raras; y todavía puedo hacer matemáticas. Y estaba nerviosa por tener que reemplazar a Educación Especial porque no sabía cómo ayudar a niños con diferentes habilidades. Pero inmediatamente me vinculé con los estudiantes y me encantó la conexión uno a uno que se puede formar con los niños en clases más pequeñas, en lugar de enfrentar a 25 niños a la vez.
Establezca límites con sus propios hijos. Si va a ser suplente en la escuela de su hijo, haga un plan de acción con él con anticipación. Es un festival de amor cada vez que me encuentro con mis hijos más pequeños en los pasillos. Pero mi hijo de cuarto grado me dijo que NO tengo permitido decirle “hola” en la escuela; no debería reconocer su presencia ni que lo di a luz.
Conozca a los empleados de la escuela. Pensé que todos los profesores almorzarían juntos en la sala de profesores, como lo hacen en la televisión. Pero todos están tan agotados que, en su mayoría, se retiran a sus propios espacios para disfrutar de unos preciosos minutos de tranquilidad. ¡Sin embargo! Todavía hay muchos lugares para interactuar, ya sea junto a la fotocopiadora o en la biblioteca. El equipo administrativo de la escuela será tu salvavidas; y charlar con el personal de la cafetería se ha convertido en el momento más destacado de mi día.
No bajes la guardia Los estudiantes tienen una mayor comprensión del sistema que tú y harán cualquier cosa para sacarte de tu juego. Almuerzo a las 10:30. Doble recreo. Merienda en el loft. Son despiadados. Afortunadamente, en cada aula hay al menos un estudiante que estará ahí para ti. Él o ella es la persona en la que puedes apoyarte para que te diga si algo no está bien.
Piensa en tu propio truco. He aquí uno de esos pequeños detalles que dan mucho resultado. Hago que llueva con pegatinas. Una maestra de quinto grado que conozco hace garabatos personalizados en los exámenes de sus hijos. ¡Vaya gesto profesional!
Sé amable contigo mismo. Habrá días en que los niños se presenten y simplemente no quieran ir a la escuela. Uno puede mirarte con sus dientes de calabaza y su piel perfecta y decirte que odia tus anteojos; no lo tomes como algo personal. Y habrá momentos en que tendrás que improvisar. Cuando los niños me preguntan algo que no sé, creo que está bien admitir que no tienes todas las respuestas.
Toby Rose es escritora y madre de tres hijos en Nashville. Su trabajo ha aparecido en goop, Real Simple y Parents Magazine. Puedes seguirla en @tobyfels.
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