Tiene todo el sentido que el veterano cantante mexicano Pepe Aguilar haya lanzado el álbum más reflexivo y ambicioso de su carrera durante un período tumultuoso de su vida. El arte tiene la caprichosa tendencia de prosperar en medio del conflicto y la incertidumbre.
“Es el álbum que mejor define mi personalidad”, dice Aguilar por Zoom sobre “Que Llueva Tequila”, una elegante y triste colección de canciones de amor de música mexicana acentuadas por profundos matices de rock 'n' roll casi experimentales. Lanzado a principios de este verano, fue recibido con elogios de la crítica, pero los números en las plataformas de streaming han sido tibios.
“Esta es la primera vez que me sumerjo en elementos del rock y la psicodelia que normalmente no aparecen en la música de mariachi”, explica. “Me debía este disco a mí mismo y estoy contento con el producto final. Pero no soy ingenuo. Sabía que los servicios de streaming no aprovecharían la oportunidad de añadir estas canciones a sus listas de reproducción”, añade con una risa cordial, salpicada de un matiz de cinismo.
A sus 56 años, Aguilar se erige como uno de los maestros más respetados de la música mexicana contemporánea. Hijo de íconos de la última era dorada Antonio Aguilar y actriz Flor Silvestrees parte de una dinastía de cantantes que ahora incluye a su hija Ángelade 20 años, y su hijo Leonardo, de 25. Pepe y sus hijos aparecieron juntos recientemente en el Jaripeo Sin Fronteras gira: una mezcla tradicional entre concierto y espectáculo ecuestre.
“Trabajar con Pepe en su 'MTV Unplugged' fue uno de los momentos más enriquecedores de mi carrera”, afirma el aclamado cantautor Natalia Lafourcade“Desde el primer momento me impresionó no sólo su increíble talento como artista, sino también su profunda humanidad y sensibilidad. Pepe no sólo es un ícono de la música regional mexicana, sino también un puente que une a distintas generaciones. Me siento agradecido por haber sido parte de su historia musical; su pasión por la vida sigue inspirándonos a todos”.
En los años 90, después de una desafortunada incursión en el rock con la banda Equs, Aguilar puso sus ojos en la música mexicana y se hizo un nombre como innovador descarado. En álbumes como el ahora clásico “Por una mujer bonita”, abrió nuevos caminos al introducir combinaciones instrumentales inusuales. Como productor, basó las canciones en arreglos tan preciosos y aterciopelados que sonaban como si estuvieran destinados a ser enmarcados en un museo. Aguilar también se convirtió en una gran atracción de conciertos en todo el continente americano con un estilo vocal caballeroso que se remonta al México del siglo XX: una mezcla embriagadora de jubilosa ranchera y patetismo brumoso de bolero.
Pero todo cambia en el voluble mundo de la música pop. El año pasado, Aguilar estuvo involucrado en una breve disputa viral en Twitter con la estrella en ascenso Natanael Cano por su desagrado por la nueva ola cruda de corridos tumbados. Su hija Ángela ha estado en el ojo público debido a su reciente matrimonio con el controvertido cantante Cristiano Nodal. Y después de años en Los Ángeles, la familia Aguilar se mudó a Houston, en el estado donde nació.
“Fue un cambio repentino, pero necesario”, dice. “Estábamos un poco cansados de la fría energía de Los Ángeles. Anhelábamos algo diferente. Nunca imaginé que me sentiría tan cómodo aquí. Estamos felices por ahora, pero es posible que volvamos a Los Ángeles en el futuro”.
En muchos sentidos, “Que Llueva Tequila” es la reacción emocional de Aguilar a todo lo que ha estado sucediendo a su alrededor.
“Esta es probablemente la séptima u octava vez que me reinvento por completo”, afirma. “Es un nuevo amanecer; una nueva forma de hacer las cosas”.
Al igual que el aura de rock clásico venerable del que se nutre, “Que Llueva Tequila” exige una escucha paciente. “Corazón a Medio Día” comienza con la seguridad de una dulce línea de acordeón, pero hay algunas guitarras eléctricas al estilo Pink Floyd enterradas en el final seráfico de la canción. Y el estado de ánimo de rock de estadio que da inicio a “Hasta Que Me Duermo” se vuelve francamente sinfónico cuando Aguilar canta a todo pulmón el coro masivo sobre el desamor obsesivo, un momento que se puede describir mejor como ranchera progresiva. Algunas de las canciones fueron escritas por su colaborador de larga data Enrique Guzmán Yáñez. Otras son de Pablo Preciado, el cantautor del grupo pop mexicano Matisse.
“Quizás sea un poco vanidoso, pero creo que nos hemos topado con un nuevo sonido”, afirma entusiasmado. “El negocio de la música no es más que un juego centrado en ganar dinero y seguir lo que hacen los demás, y muchos discos experimentales nunca llegan al mainstream. Pero ahora que todo vale, ahora que puedes incluir las expresiones más vulgares imaginables en una canción, ¿por qué no ver qué pasa con estas nuevas posibilidades sonoras?”.
Claramente, Aguilar está apuntando a la irreverencia descarada de corridos tumbadossus cuentos de proezas sexuales y drogas recreativas. Se ríe cuando le confieso que disfruto del nuevo sonido áspero de la música mexicana.
“No siento la inclinación de incluir groserías en mis canciones, ni de cantar alabanzas a las caravanas de narcotraficantes que desfilan por las calles”, dice. “Tampoco me veo protagonizando un musical, porque no me gustan los musicales. Esto no significa que sea raro o abiertamente crítico. Lo bueno de toda esta liberación artística es que los artistas mexicanos ahora son parte del panorama global. De repente, las puertas están abiertas de par en par para todos nosotros”.
De manera periférica, los hijos de Aguilar también forman parte de la nueva ola, al menos generacionalmente. Como padre de hijos adultos, es lo suficientemente sabio como para distanciarse del laberinto tóxico de los flashes de los tabloides y el veneno de las redes sociales.
“Todos venimos a este mundo para aprender algunas lecciones, y el programa de estudios está diseñado a medida de cada individuo”, reflexiona. “Somos solo una pequeña pieza de un enorme rompecabezas cósmico. A los 56 años, puedo decirles que mis hijos ya son adultos, responsables de sus decisiones y de las consecuencias de esas decisiones. Nuestro trabajo como padres ya está hecho: nos convertimos en observadores. Por supuesto, sufres por ellos, pero tienes que deshacerte de tu propio paradigma de cómo se supone que deben ser las cosas. Aceptar esto ha sido difícil, pero también liberador”.
Estas reflexiones existenciales pueden explicar el estado de ánimo difuso y melancólico que impregna las canciones de “Que Llueva Tequila”, un prisma que añade conmoción a su canto.
“La música funciona como una válvula de escape”, dice. “No quiero ponerme en el papel de víctima —qué flojera—, pero tiendo a centrarme en la injusticia de la vida y en su profundo dolor, y definitivamente hay mucho de eso en juego, hermano. Cada artista tiene una misión, y la mía es cantarle a la tristeza. Alguien tiene que hacer el trabajo sucio”.
