Por Jan Strupczewski
BRUSELAS (Reuters) – La jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, pidió el martes al italiano Raffaele Fitto y al letón Valdis Dombrovskis que se encarguen de garantizar que el fondo de recuperación de 800.000 millones de euros de la UE se gaste con éxito antes de la fecha límite de finales de 2026.
El fondo, creado en 2021 para ayudar a Europa a recuperarse de la pandemia de COVID-19, es una combinación de subvenciones y préstamos para cada uno de los 27 países de la UE y no tiene precedentes porque todos los países de la UE pidieron prestado el dinero de forma conjunta. El dinero debe gastarse antes de 2026.
El desafío es que los mayores beneficiarios, como Italia, que recibirá un total de 194.000 millones de euros del fondo, tienen que ser muy eficientes al gastar el dinero e implementar cientos de inversiones y reformas previamente acordadas, llamadas hitos, para obtener el dinero de la UE.
España, el segundo mayor beneficiario del fondo con 163.000 millones de euros, ya ha planteado la cuestión de ampliar el plazo de 2026 para dar a los países más tiempo para gastar el dinero.
Un informe del Tribunal de Cuentas Europeo mostró el 2 de septiembre que los países de la UE habían utilizado menos de un tercio de los fondos planificados a mitad de camino y habían logrado menos del 30% de progreso hacia el logro de sus hitos y objetivos predefinidos.
Los funcionarios de la UE dijeron que no era sorprendente que Von der Leyen pusiera a Fitto, un italiano, a cargo de la implementación del fondo, llamado Mecanismo de Recuperación y Resiliencia. Fitto tendrá el título de vicepresidente ejecutivo de cohesión y reformas en la próxima Comisión, que asumirá el cargo a partir de diciembre.
Dombrovskis, un experimentado funcionario de la Comisión que ha estado a cargo de varias carteras económicas de la UE durante los últimos 10 años, fue nominado por von der Leyen para el puesto de comisario de Economía en el próximo ejecutivo de la UE, con el mandato de supervisar la implementación del fondo de recuperación junto con Fitto.
Mucho depende del éxito del fondo, porque los funcionarios creen que si impulsa la productividad y la resiliencia de las economías, especialmente la italiana, notoriamente de lento crecimiento, proporcionará un sólido argumento a favor de otros programas de préstamos conjuntos similares en el futuro.
Si fracasa, los críticos del endeudamiento conjunto (principalmente los países del norte de Europa encabezados por Alemania) tendrán un argumento para no aceptar más deuda de la UE.
“Cumplir con las reformas e inversiones acordadas en los Planes de Recuperación y Resiliencia de los Estados miembros antes de la fecha límite de gasto de 2026 será un desafío importante y requerirá esfuerzos constantes de todos los Estados miembros y de la Comisión”, decía la carta de misión de von der Leyen a Fitto.
