Los gatos no son las únicas mascotas con bigotes largos y lujosos. Bueno, tal vez los bigotes de los perros no sean tan ágiles, pero estos bebés peludos aún comparten este rasgo. Pero, ¿por qué los perros tienen bigotes?
Los bigotes son pelos especializados que funcionan como receptores del tacto, según Brian Collins, veterinario del Centro de Salud Canina Cornell Riney. “Cuando sus bigotes rozan cosas, eso envía una señal de que hay algo allí”, dice Collins. Inverso. Ese sentido del tacto les ayuda a moverse, especialmente porque su vista de cerca no es aguda.
Collins plantea la hipótesis de que los bigotes evolucionaron para ayudar a las criaturas a sobrevivir encontrando comida y orientándose. “Habría proporcionado algún tipo de beneficio de supervivencia”, dice. “Si eres capaz de moverte mejor en tu entorno, sobrevivirás mejor y encontrarás mejor comida”.
Los bigotes pueden detectar el tacto y transmitir emociones, dice Nancy Welborn, veterinario y profesor asociado de práctica comunitaria en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Luisiana. Estos pelos, dice Welborn, transmiten información a las células de Merkel en el folículo del bigote, que están conectadas a las terminaciones nerviosas.
“Cuando se mueve el bigote, ese movimiento es captado por la célula de Merkel y envía información al cerebro”, dice. Esa información puede ser algo comoVaya, seguro que este es un espacio reducido. o Creo que hay algo de comida justo debajo de mi barbilla.. Detectar el entorno a través del movimiento es particularmente importante para los cachorros inmediatamente después del nacimiento, mientras sus ojos están cerrados durante 10 a 14 días. Las sensaciones que brindan ayudan a guiar a los cachorros a amamantar.
Los bigotes también pueden decirte algo sobre cómo se siente tu perro. Welborn dice que los bigotes de un perro relajado estarán planos contra su cara, mientras que los bigotes de un perro estresado “están erguidos o hacia afuera para que sean más pronunciados”. Si están estresados, es posible que estén posicionando sus bigotes para maximizar la información que pueden obtener sobre su entorno, sacándolos para detectar cada movimiento posible.
Todas las razas de perros, dice Welborn, tienen bigotes. Los bigotes brotan sobre sus ojos, en su barbilla y alrededor de su nariz en su hocico. Su color y textura dependen del color del pelaje. “Y si tienes un perro de pelo rizado, se riza un poco”, dice.
También es normal que los perros pierdan los bigotes; vuelven a crecer. Sin embargo, Collins aconseja a los dueños de mascotas que eviten recortar o afeitar los bigotes. “Incluso si no los necesitan para sobrevivir, es parte de quiénes son y de cómo perciben su entorno”, dice. Nuestros mimados perros no necesitan bigotes para sobrevivir, pero estos conductos aún transmiten información importante sobre su entorno. “Para la mayoría de los perros en un ambiente hogareño, en realidad no están en peligro”, dice, “pero en cierto modo les quita parte de la forma en que interactúan con su entorno”.
