En 2009, el ala cerrada superestrella Aaron Hernández ayudó a los Florida Gators a ganar un campeonato nacional. En 2012, Hernández jugó en un Super Bowl para los New England Patriots y firmó una extensión de contrato de 40 millones de dólares.
Pero ese mismo año fue investigado en relación con un doble homicidioUn año después, le disparó en el ojo a Alexander Bradley, uno de sus mejores amigos, y asesinó a otro hombre, Odin Lloyd. Dos años después, Hernández fue asesinado. Condenado por el asesinato de Odíny en 2017 Hernández se suicidó mientras estaba en prisión.
Esos son los titulares de la breve y violenta vida y muerte de Hernández, los detalles que llegan más allá del fanático acérrimo del fútbol y crean una imagen difícil de eliminar en la cultura popular. Si bien Hernández claramente tuvo problemas de drogascometió crímenes violentos y se volvió cada vez más paranoico, su historia más completa es complicada: Hernández sufrió abuso físico en una familia violenta y disfuncional; fue abusado sexualmente cuando era niño; se sintió obligado por las restricciones de la sociedad a ocultar su homosexualidad; fue masticado y escupido por los poderes fácticos del fútbol universitario; y su cerebro sufrió graves daños, lo que resultó en encefalopatía traumática crónica o ETC Esto probablemente afectó su comportamiento.
Esos matices y mucho más fueron descubiertos y expuestos por el equipo de investigación Spotlight del Boston Globe en 2018, en una serie de Artículos de periódico y un podcastA esto le siguió una docuserie de Netflix de 2020, “Killer Inside: La mente de Aaron Hernández.”
1
2
1. Aaron Hernández en 2009 cuando jugaba para Florida. (Dave Martin/Associated Press) 2. En 2015, Hernández durante la deliberación del jurado en su juicio por asesinato. (Fondo de AP)
Pero hoy en día, más estadounidenses obtienen sus datos de series con guion que de series de periódicos, podcasts y documentales, ya sea “When They See Us”, la miniserie de Netflix de Ava DuVernay sobre los Cinco de Central Park o las versiones de “American Crime Story” de la saga de O.J. Simpson y el asesinato de Gianni Versace. Ahora, el equipo de producción de “American Crime Story” se está diversificando con “Historia del deporte estadounidense: Aaron Hernández”, un recuento de 10 episodios de la vida y la muerte de Hernández basado en el informe del Globe. La miniserie estreno el martes a las 22h en FX con dos episodios y se transmite al día siguiente en Hulu.
Brad Simpson, uno de los productores ejecutivos de la serie, dice que los principales ejecutivos de FX, Nick Grad y John Landgraf, les avisaron que los podcasts estaban a punto de lanzarse, por lo que leyeron los artículos del Globe.
“Tenía esa profundidad de información que nos encanta tener en nuestros programas, y comenzamos a desarrollar la serie con la mirada puesta en que fuera parte de nuestras diferentes franquicias sobre la cultura de Estados Unidos”, afirma.
Simpson dice que a su compañero productor ejecutivo Ryan Murphy le encantó que esta fuera una historia sobre “una persona con una identidad fracturada, como muchos de nuestros programas”.
El reportaje reveló una historia que era “mucho más desgarradora y compleja de lo que había considerado”, dice Nina Jacobson, otra productora ejecutiva. “Cuando crees que conoces una historia y luego te encuentras con algo profundamente documentado, eso realmente cambia la forma en que la ves (y) eso siempre me hace ponerme de pie y prestar atención”.
Ella agrega que como el fútbol es nuestra religión nacional, el ascenso y la caída de Hernández “no fue sólo la historia de una persona sino un espejo para nosotros como país”.
Numerosos escritores se interesaron en abordar la historia, pero los productores eligieron a Stuart Zicherman por su currículum. Simpson cita:Los americanos” — pero también porque es un apasionado del fútbol que, no obstante, tiene la distancia emocional para ver el daño que el juego puede causar en las personas. Simpson dice que Zicherman tenía un discurso convincente sobre la intersección de la celebridad, los deportes, la sexualidad y la masculinidad.
“Lo primero son los personajes y el fútbol, después, y lo que hace que esta historia sea diferente de un millón de historias deportivas es la historia de Aaron, así como la de su familia, la gente de su equipo y los entrenadores”, afirma. “Se convierte en una tragedia shakespeariana con personajes cautivadores en el centro”.
Zicherman dice que presentó su propuesta inicial con un enorme pergamino que, al desplegarse, mostraba todos los giros y vueltas de la historia. “Me encanta escribir sobre historias que la gente cree que conoce pero en realidad no es así”, dice. “Tendemos a etiquetar a las personas, y Hernández era un monstruo, pero nadie nace siendo un monstruo y quería contar esa historia sin perdonarlo por lo que hizo”.
Zicherman se basó en el concepto de “American Crime Story” de “tomar un crimen o evento y convertirlo en algo mucho más grande en el tejido social de Estados Unidos”.
El programa explora la masculinidad tóxica en el hogar y en los vestuarios, cómo la violencia en el campo de fútbol puede extenderse a la vida diaria y cómo una familia disfuncional puede ser tanto un apoyo como una trampa.
Aaron Hernández, a la izquierda, en 2011 como ala cerrada de los New England Patriots. Después de su muerte, se descubrió que Hernández padecía encefalopatía traumática crónica, una enfermedad cerebral degenerativa.
(Elise Amendola/Associated Press)
También está la cuestión de CTEla lesión cerebral causada por repetidos golpes en la cabeza. “Obviamente, no queremos decir que la encefalopatía traumática crónica fue lo que convirtió a Aaron en un asesino (había estado expuesto a la violencia y era propenso a la violencia), pero se volvió muy paranoico y tenía un temperamento aún más irascible”, dice Zicherman, señalando que el consumo de drogas de Hernández también habría exacerbado sus lesiones cerebrales.
Expone la historia para mostrar a las personas e instituciones que dañaron directamente a Hernández o al menos no lograron “cambiar la narrativa” debido a sus propias motivaciones egoístas, como entonces:El entrenador de Florida, Urban Meyerquien sedujo a Hernández y su familia con promesas que no cumplió y luego empujó al joven hacia la puerta cuando se convirtió en un desafío.
“Convertimos a nuestros atletas en productos básicos y no siempre vemos lo que es mejor para ellos”, dice Zicherman. “Los Patriots también estaban cegados por su talento.
“Pero también quiero que el público vea que hay un panorama mucho más amplio aquí y que todos somos un poco cómplices: criamos a nuestros atletas, les pagamos una fortuna y los convertimos en héroes”, dice, solo para volverse contra ellos cuando las cosas van mal.
Más allá del panorama general, Zicherman se centró en la historia de Hernández como alguien que “intentaba encontrar su yo auténtico”, y le dio una línea argumental que le permitió pasar de la infancia a la escuela secundaria, a Florida, a la NFL y, finalmente, al mundo de las drogas y el crimen que lo consumió. “Al final, se volvió loco con todos los secretos que guardaba”.
Zicherman dice que el equipo Spotlight del Globe no sólo le proporcionó una historia meticulosa y completa, sino que le permitieron venir a Boston “para hacer un millón de preguntas” y luego visitaron la sala de guionistas para responder aún más. “Habían hablado con todo el mundo y habían hecho ese trabajo, y fueron un recurso tremendo”, dice.
Pero los periodistas y los cineastas documentales se ven limitados por lo que pueden demostrar. Zicherman dice que la serie se resiste a la ficción abierta, pero sintieron que tenía que ir más allá de la serie Spotlight.
Josh Rivera como Aaron Hernández, quien fue condenado por el asesinato de Odin Lloyd, en una escena de “American Sports Story”.
(Eric Liebowitz / Efectos especiales)
“En la sala de guionistas pasamos mucho tiempo conectando los puntos y tratando de entender emocionalmente por qué suceden las cosas y dar respuestas a las cosas”, dice.
Lo más importante fue explicar por qué Hernández asesinó a Lloyd. “Siempre me molestó que en toda la investigación nadie lo supiera”, dice Zicherman. “Fue un intento torpe que parecía no premeditado y no tenía sentido”.
Las teorías incluyen que Hernández quería mantener en secreto su sexualidad o su participación en el doble homicidio, pero Zicherman cree que tenía más que ver con cuán bajo había descendido Hernández.
“Construí el asesinato a partir de todos los momentos vividos a lo largo de la temporada”, dice Zicherman. “Hernández esconde muchos secretos y los mezcla con el consumo de drogas, y está paranoico como el infierno porque ha recibido muchos golpes en la cabeza. Es una combinación de todas esas cosas; no creo que haya sido algo único”.
Más allá de los guiones, el factor más importante sería elegir a Hernández. En este caso, el equipo tuvo suerte. Jacobson estaba produciendo “Los juegos del hambre: La balada de pájaros cantores y serpientes” y observando a Josh Rivera en acción. “Pude ver realmente de qué estaba hecho”, dice sobre Rivera, que ya había coprotagonizado como Chino en “West Side Story” de Steven Spielberg. “Es un actor increíblemente sofisticado, realista, natural y carismático. Y lo fue en cada toma”.
Pero aunque Jacobson estaba convencida, también confiaba en el criterio de Murphy y quería dejar que el proceso de audición se desarrollara “para ver si él también llegaría a la cima para Ryan”.
Al final de las devoluciones de llamadas, después de mezclar y combinar a los actores que competían por varios trabajos, Murphy se giró y dijo: “Bueno, obviamente es Josh”, por lo que lo llamaron nuevamente antes de que pudiera abandonar la audición.
Zicherman dice que muchos de los otros actores enfatizaron la violencia y la oscuridad, pero Rivera “interpretó la vulnerabilidad y otros componentes emocionales y la emotividad interior. Una vez que lo tuvimos, comencé a eliminar el diálogo para dejar que los momentos se reflejaran en su rostro; los otros personajes podían hablar y nosotros podíamos ver su angustia”.
(Rivera, añade, es también un “tonto al que le gusta cantar, bailar y hacer chistes”, y Hernández, antes de que las cosas salieran mal, era el payaso de la clase.)
Rivera aparece en casi todas las escenas. Simpson señala que tuvo que hacer ejercicio regularmente para mantenerse fuerte y soportó varias horas de maquillaje para los tatuajes. “Lo sobrellevó increíblemente bien y siempre estuvo dispuesto y entusiasmado”, dice Simpson. “A menudo estaba exhausto, pero el hecho de que no cayera en un lugar oscuro es un testimonio de quién es Josh como ser humano. Él marcó el tono del set”.
Simpson recuerda solo un día en el que Rivera se sintió, comprensiblemente, abrumado por la tarea. “Estábamos en un campo embarrado a las 3 de la mañana recreando el asesinato de Odin Lloyd, y hubo un momento en el que Josh tuvo que parar. Se volvió hacia todos y dijo: 'Esto es increíblemente triste'”, dice Simpson. “Creo que ese momento nos atormentó a todos”.
