La Reserva Federal recorta las tasas de interés por primera vez desde 2020: NPR

La Reserva Federal actuó agresivamente el miércoles para comenzar a recortar las tasas de interés a medida que los temores inflacionarios disminuyen dando paso a una creciente preocupación sobre el mercado laboral.

El banco central redujo su tasa de interés de referencia en medio punto porcentual, lo que hará más barato obtener un préstamo para un automóvil, financiar un negocio o mantener un saldo en la tarjeta de crédito.

El recorte de tasas del miércoles es el primero de la Fed desde 2020, pero no será el último. En promedio, los miembros del comité de fijación de tasas de la Fed esperan que los costos de endeudamiento caigan otro medio punto porcentual este año y un punto completo adicional el próximo año. Se trata de una disminución más rápida de lo que los miembros del comité proyectaban hace solo tres meses.

El cambio hacia una reducción de las tasas de interés marca un punto de inflexión importante en la batalla de dos años y medio que libra la Fed para frenar la inflación. El banco central comenzó a subir las tasas en marzo de 2022 en un esfuerzo por contener la demanda y controlar los precios. Para el verano pasado, las tasas de interés habían subido a entre el 5,25% y el 5,5%, su nivel más alto en más de dos décadas.

La inflación se está desacelerando, pero también lo hace el mercado laboral

El recorte de tasas del miércoles se produce en un momento en que la tasa de inflación anual ha caído drásticamente, al 2,5% el mes pasado, desde un máximo del 9,1% en junio de 2022.

Al mismo tiempo, el crecimiento del empleo se ha desacelerado y la tasa de desempleo ha aumentado ligeramente hasta el 4,2%, lo que ha dejado a los funcionarios de la Reserva Federal preocupados de que las altas tasas de interés puedan convertirse en un lastre innecesario para la economía.

“Los riesgos al alza para la inflación han disminuido, y los riesgos a la baja para el empleo han aumentado”, dijo el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, el mes pasado durante un discurso en Jackson Hole, Wyoming. “Ha llegado el momento de que la política se ajuste”.

Sin embargo, el ritmo de los futuros recortes de tipos sigue siendo incierto. Una integrante del comité, Michelle Bowman, quiso proceder con más cautela el miércoles, y redujo el tipo de referencia en sólo un cuarto de punto porcentual. Los miembros del comité están divididos sobre cuánto más tendrán que bajar los tipos el año que viene.

Si bien la caída de las tasas de interés ayudará a los prestatarios y posiblemente estimulará el crecimiento económico, tiene un costo para los ahorristas: es probable que disminuyan los intereses que se pagan por las cuentas de ahorro en línea y los fondos del mercado monetario.

El momento en que la Fed toma esta decisión es políticamente delicado, ya que se produce a menos de siete semanas de una elección presidencial en la que la fortaleza de la economía es una cuestión clave para los votantes. Powell ha dicho en repetidas ocasiones que él y sus colegas tratan de hacer lo mejor para la economía y no se dejan influenciar por la política partidista.