Bangladesh se encuentra en una encrucijada crítica en su desarrollo económico, donde la necesidad urgente de impulsar la inversión extranjera directa (IED) nunca ha sido más pronunciada. Mientras el país enfrenta desafíos macroeconómicos, es esencial reconocer que atraer IED no es simplemente una opción, sino una necesidad para el crecimiento sostenible y la diversificación. En vista de las tendencias recientes que indican una disminución de las entradas de IED, Bangladesh debe tomar medidas decisivas para crear un clima de inversión más favorable.
Tendencias recientes de la IED
La economía de Bangladesh, al igual que su política, se vio trastocada por las protestas que llevaron a la renuncia de Sheikh Hasina como primera ministra y la persistente incertidumbre en torno a un nuevo gobierno interino. Pero es importante señalar que la inversión extranjera directa en Bangladesh ya venía en descenso incluso antes de los acontecimientos de este verano.
En 2023, la entrada neta de IED a Bangladesh disminuyó a 3.000 millones de dólares, lo que representa un 14 por ciento caída de 3.480 millones de dólares en 2022. A pesar de un notable aumento del 20,2 por ciento entre 2021 y 2022, la caída posterior de la IED pone de relieve la volatilidad y la incertidumbre a las que se enfrentan los inversores extranjeros en Bangladesh.
Cabe destacar que en 2023 las empresas existentes reinvirtieron ganancias por 2.200 millones de dólares, lo que representó 73 por ciento del total de la entrada neta de IED, lo que indica que una parte importante de la IED en Bangladesh provino de reinversiones de inversores existentes, más que de nuevas inversiones extranjeras.
La disminución de la IED en Bangladesh es particularmente preocupante si se tiene en cuenta el contexto de importantes entradas de IED en la región: la India atrajo más de 40.000 millones de dólares y Vietnam, 15.000 millones, en el mismo año. Se estima que el acervo total de IED del país asciende a 21.100 millones de dólares, lo que representa apenas el 4,6% de su PIB, cifra considerablemente inferior a la de muchos de sus pares en el sur y el sudeste asiático, a pesar de que Bangladesh ofrece condiciones y oportunidades económicas similares.
Estados Unidos y China han surgido como fuentes importantes de IED para Bangladesh, pero sus contribuciones generales siguen siendo limitadas en comparación con lo que invierten en otros países. En 2023, China se convirtió en el mayor país de origen de IED de Bangladesh en términos de flujo bruto de IED. 940 millones de dólaresMientras tanto, la entrada de IED de los Estados Unidos a Bangladesh cayó un 11 por ciento interanual a aproximadamente 315 millones de dólares en 2023.
Razones de la baja inversión extranjera directa en Bangladesh
El régimen cambiario de Bangladesh está atravesando actualmente uno de sus peores períodos, con el taka perdiendo el 35 por ciento de su valor frente al dólar estadounidense en los últimos dos años. Esta volatilidad genera inquietud entre los inversores extranjeros sobre el riesgo cambiario y el entorno económico en general.
Además, la corrupción sigue siendo un obstáculo importante para atraer inversión extranjera directa. Los informes indican que las ineficiencias burocráticas y las solicitudes de sobornos crean un entorno hostil para los inversores extranjeros. La falta de gobernanza en varios sectores agrava aún más este problema.
Aunque Bangladesh ha experimentado en las últimas décadas un auge en el desarrollo de infraestructuras, la realidad actual sigue siendo insuficiente para atraer IED. La falta de infraestructuras, en particular en materia de transporte y energía, obstaculiza la eficiencia operativa. Las instalaciones portuarias de Bangladesh suelen estar congestionadas, lo que genera demoras y mayores costos para las empresas. Además, el suministro de energía sigue siendo poco fiable, lo que afecta los cronogramas de producción.
La falta de coherencia en las políticas y la limitada diversificación sectorial son otras de las razones atribuidas a la baja afluencia de IED. Los frecuentes cambios en las políticas de inversión generan incertidumbre para los inversores extranjeros. El enfoque del gobierno en materia de impuestos y regulación ha carecido de previsibilidad, lo que dificulta a las empresas planificar a largo plazo, y eso durante un período de 15 años de gobierno del mismo gobierno. La abrupta destitución de Hasina ha alimentado aún más la incertidumbre entre los inversores extranjeros, que no están seguros de cuál será el enfoque económico del gobierno interino ni de cuánto tiempo permanecerá en el poder.
Además, la fuerte dependencia del sector textil, que representa más del 86 por ciento de los ingresos de exportación de Bangladesh, hace que la economía sea vulnerable a las fluctuaciones del mercado mundial. Los inversores buscan cada vez más oportunidades en sectores diversificados, pero Bangladesh aún no ha aprovechado plenamente esta tendencia.
Cómo afrontar la crisis de la IED
En el panorama económico actual, priorizar la inversión por sobre los préstamos es crucial para Bangladesh, especialmente dadas las presiones sobre sus reservas extranjeras. Según informes recientes, las reservas extranjeras de Bangladesh han disminuido significativamente, pasando de más de 29 mil millones de dólares en agosto de 2023 a alrededor de 25.600 millones de dólares en agosto de 2024. Esta disminución se ha visto exacerbada por el aumento de los costos del servicio de la deuda, que han ejercido una presión adicional sobre las reservas.
Depender de préstamos puede conducir a un ciclo de deuda que obstaculiza el desarrollo a largo plazo. Si bien los préstamos conducen a mayores cargas de deuda, la IED no solo aporta capital, sino también transferencia de tecnología, desarrollo de habilidades e integración en las cadenas de suministro globales. La IED puede estimular las economías locales y crear empleos, lo que la convierte en una opción más sostenible para el crecimiento económico.
Qué puede hacer Bangladesh para atraer inversores extranjeros
Para aumentar su atractivo como destino de inversión, Bangladesh debe implementar varias iniciativas estratégicas destinadas a mejorar el entorno empresarial en general. El primer paso, y el más importante, debe ser la racionalización del marco regulatorio mediante la simplificación de los procesos burocráticos y el establecimiento de un servicio integral para los inversores extranjeros. Esto reducirá significativamente el tiempo y el esfuerzo necesarios para establecer operaciones.
Además, es fundamental invertir en proyectos de infraestructura, en particular en energía y transporte. El aprovechamiento de las asociaciones público-privadas puede ayudar a financiar estas iniciativas, garantizando que existan las instalaciones necesarias para respaldar las inversiones extranjeras.
Además, promover la diversificación de sectores más allá de los textiles (como la tecnología, los productos farmacéuticos y las energías renovables) atraerá una gama más amplia de inversiones, mientras que los incentivos específicos pueden estimular el crecimiento en esas áreas.
Al mismo tiempo, el fortalecimiento de la gobernanza y la lucha contra la corrupción son esenciales para generar confianza entre los inversores. La implementación de medidas claras contra la corrupción e iniciativas de gobernanza electrónica mejorarán la transparencia y la rendición de cuentas. Mostrar las inversiones extranjeras exitosas puede servir como una poderosa herramienta de marketing para atraer a posibles inversores al demostrar los beneficios de invertir en Bangladesh.
Por último, la creación de un entorno económico estable es fundamental para recuperar la confianza de los inversores. Esto incluye controlar la inflación, garantizar un tipo de cambio estable y mantener unas reservas de divisas saludables, todo lo cual alentará a los inversores extranjeros a realizar inversiones a largo plazo en el país.
Para Bangladesh, ha llegado el momento de impulsar la inversión extranjera. El país tiene un potencial inmenso, pero debe abordar los desafíos existentes e implementar reformas estratégicas para posicionarse como un destino líder de inversión en el sur de Asia. Al crear un entorno propicio para los inversores extranjeros, Bangladesh puede aprovechar el poder de la IED para transformar su economía y mejorar la vida de sus ciudadanos.
La oportunidad está madura y el mundo está observando. Es imperativo que los responsables de las políticas actúen con decisión, garantizando que Bangladesh no sólo atraiga inversión extranjera, sino que también fomente un crecimiento económico sostenible en los años venideros.
