Reaves Park es el lugar ideal el miércoles para una noche de celebración y comunidad mientras comienza el cuarto festival anual Juneteenth para celebrar la diversidad y la inclusión en Norman.
El evento comienza a las 6 pm e incluirá vendedores, juegos, camiones de comida, educación, entretenimiento en vivo, fuegos artificiales y oradores invitados.
Juneteenth conmemora el 19 de junio de 1865, cuando las tropas del ejército estadounidense llegaron a Galveston, Texas, y anunciaron el fin de la guerra y que los esclavos eran libres. El anuncio se produjo más de dos años después de que el presidente Abraham Lincoln emitiera la Proclamación de Emancipación, que declaró libres a los esclavos el 1 de enero de 1863.
La coordinadora del proyecto Norman Juneteenth, Tyra Jackson, dijo que si bien el evento tiene como objetivo celebrar la cultura negra, uno de los objetivos es reunir a personas de diferentes orígenes para celebrar la festividad y demostrar que nuestras diferencias también pueden unirnos.
“Cuando nos reunimos de esta manera, nuestras experiencias son espejos y ventanas para otras personas”, dijo Jackson. “Así que no sólo puedes saber cuáles son mis intereses y mis problemas como individuo, sino que también puedo conocer los intereses y obstáculos que te afectan a ti y a tu comunidad”.
Jackson dice que el evento también está ahí para llevar a la comunidad a un espacio seguro que todos los miembros de la familia puedan disfrutar.
“Estamos reuniendo actividades para toda la familia”, dijo Jackson. “Estamos tratando de combinar actividades familiares para celebrar la cultura negra”.
Kendall Hendricks, codirector ejecutivo de la organización sin fines de lucro 2gether We Will, dijo que es un evento importante tenerlo en Norman debido a la historia de la experiencia negra en Norman a lo largo de los años.
“Una cosa importante acerca de que esto esté en Norman es que mucha gente sabe y no sabía que Norman fue la ciudad del ocaso en algún momento”, dijo Hendricks. “Y el hecho de que estemos haciendo algo de esta magnitud demuestra que hay crecimiento y que hemos recorrido un largo camino. Y todavía nos queda mucho camino por recorrer, pero hay crecimiento allí y hay cosas que podemos hacer para que siga así”.
Sam Woodfork, codirector ejecutivo de 2gether We Will, dijo que espera que el festival pueda verse como una celebración de la cultura.
“Simplemente planeamos que sea una celebración constante de la cultura negra y la excelencia negra que continuará para nuestra comunidad durante generaciones”, dijo Woodfork.
Durante el festival también habrá una ceremonia de premiación para honrar a quienes trabajan para hacer de la comunidad un lugar mejor.
“Este es nuestro primer Premio Pilar Comunitario Dr. George y Barbara Henderson”, dijo Jackson. “Y ese premio se otorga a personas que están haciendo grandes cosas en la comunidad basadas en la innovación y el emprendimiento”
Jackson espera que cosas como la adición de premios al festival ayuden a que el evento siga creciendo y eduquen a la comunidad sobre la inclusión y la comprensión.
“El ángulo de ese crecimiento es continuar la educación no sólo de lo que Juneteenth es como un evento histórico”, dijo Jackson, “sino también de cómo continuamos creciendo y mejorando nuestra comunidad juntos. Así que el festival es un medio para lograr un fin en lo que respecta a la unidad de la comunidad y la celebración mutua”.
Woodfork dice que el festival es un evento importante para que las personas puedan aprender a entenderse y llevarse bien.
“Atrae diferentes culturas y comunidades de diferentes orígenes y les da la oportunidad de conocerse entre sí”, dijo Woodfork. “Entender de dónde viene la gente y hacia dónde va también construye la comunidad en sí misma”.
“Esta es una comunidad a la que le encanta unirse. Y nos uniremos y nos conoceremos porque cuanto más nos conozcamos, mejor creceremos y mejores seremos como comunidad”.
Se anima a todos los habitantes de Norman y las comunidades circundantes a asistir y traer una silla de jardín. Hendricks enfatizó que si bien la celebración del 16 de junio es un evento familiar, también sirve para resaltar el valor cultural e histórico.
“Es muy importante para nosotros salir a la comunidad y hacerles saber a todos que hay una presencia de la cultura negra aquí y educar a la gente sobre eso”, dijo Hendricks. “Es muy importante para nosotros seguir con la comunidad y la inclusión solo para unirnos a todos como comunidad y mostrarle a la gente que esto es Oklahoma y que somos uno”.
