LOS ÁNGELES — John David “JD” Souther, un prolífico compositor y músico que ayudó a dar forma al sonido country-rock que se arraigó en el sur de California en la década de 1970 con sus colaboraciones con los Eagles y Linda Ronstadt, murió a la edad de 78 años.
Souther, quien colaboró en algunos de los mayores éxitos de los Eagles, como “Best of My Love”, “James Dean”, “New Kid in Town” y “Heartache Tonight”, murió el martes en su casa de Nuevo México, según un anuncio en su sitio web.
También trabajó con James Taylor, Bob Seger, Bonnie Raitt y muchos más, y también tuvo éxito como solista. Estaba a punto de comenzar una gira con Karla Bonoff el 24 de septiembre en Phoenix, ahora cancelada.
Cuando fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 2013, se describió a Souther como “un arquitecto principal del sonido del sur de California y una gran influencia en una generación de compositores”. También estaba en el corazón de la escena social; entre sus novias se encontraban Ronstadt, Joni Mitchell y Stevie Nicks, quien en una entrevista de 1982 con la revista High Times lo recordó como “muy, muy, muy machista y muy dulce y lindo y maravilloso, pero muy texano”.
Souther nació en Detroit y creció en Amarillo, Texas. Se mudó a Los Ángeles a fines de la década de 1960, donde conoció a Glenn Frey, otro nativo de Michigan, miembro fundador y guitarrista de los Eagles. Los dos comenzaron una larga relación, que comenzó con una banda llamada Longbranch Pennywhistle. Frey le atribuiría a Souther el mérito de haberlo introducido a la música country.
“Nuestro primer año juntos siempre me parecerá como si hubiera sido ayer”, dijo Souther en un comunicado después de la muerte de Frey en 2016. “Su asombrosa capacidad para hacer grandes chistes y ese ritmo brillante que vivía en su interior me acompañan, incluso ahora, en esta pérdida y este dolor… La música y el amor son indestructibles”.
Souther era tan cercano a los Eagles que incluso apareció en la contraportada de su álbum de 1973, “Desperado”, en el que Souther y otros recreaban la captura de la legendaria Dalton Gang. Describió sus comienzos con Frey en The Troubadaour, el popular club de música de West Hollywood, como “el mejor estudio de composición de canciones que puedo imaginar”.
“Pasaron por allí tantos grandes compositores: Laura Nyro, Kris Kristofferson, Randy Newman, Elton John, James Taylor, Tim Hardin, Carole King, Rick Nelson, Joni Mitchell, Neil Young, Waylon Jennings, Tim Buckley, Gordon Lightfoot, Taj Mahal y muchos más”, dijo en un comunicado en su sitio web. “Ahora parece imposible imaginar tanta música en un año y medio más o menos, pero esa era mi vida y el Troubadour era nuestra universidad.
“También fue allí donde conocí a Linda Ronstadt y donde Don Henley y Glenn Frey se conocieron para formar esta pequeña banda de country rock llamada Eagles que luego haría historia musical”, escribió Souther.
Por su cuenta, Souther grabó su debut homónimo en 1972 antes de formar The Souther-Hillman-Furay Band con el ex miembro de los Byrds Chris Hillman y Richie Furay de Poco. Un segundo trabajo en solitario en 1976, Black Rose, incluyó un dueto con Ronstadt, su ex novia, “If You Have Crying Eyes”. Otros duetos que había grabado con ella incluyen “Prisoner in Disguise”, “Sometimes You Can't Win” y “Hearts Against the Wind”, este último apareció en la película de 1980 “Urban Cowboy”.
Su mayor éxito como solista fue “You're Only Lonely”, del álbum de 1979 del mismo nombre.
Otras canciones que escribió incluyen “Run Like a Thief”, para Bonnie Raitt, y “Faithless Love” y “White Rhythm and Blues” para Ronstadt. Colaboró y cantó con James Taylor en “Her Town Too”.
Entre otros artistas con los que trabajó como cantante estaban Don Henley, Christopher Cross, Dan Fogelberg y Roy Orbison.
Apareció como actor en televisión en “Treinta y tantos”, “Nashville” y “Purgatorio” y en las películas “Postales desde el borde”, “Mi chica 2” y “Deadline”.
