'Silents Synced' resucita a los muertos con 'Nosferatu X Radiohead'

El conde con tendencia a chupar sangre, como todos los buenos villanos del terror que han seguido sus pasos, se niega a permanecer muerto.

“Nosferatu: A Symphony of Horror”, la célebre película de vampiros de la era muda de FW Murnau, ha cobrado nueva vida para el siglo XXI: regresa a los cines este otoño con su banda sonora clásica orquestal reemplazada por los álbumes densos y melancólicos de Radiohead. “Niño A” y “Amnesiac”. Pocas personas han escuchado realmente la banda sonora original de Hans Erdmann, ya que gran parte de ella se perdió; los espectáculos posteriores se basaron en lo que quedó o creó nuevas partituras orquestales.

La película original, una adaptación no autorizada de “Drácula” de 1922 que ahora es de dominio público, ha inspirado a cineastas durante más de un siglo, incluidos “Nosferatu the Vampyre” de Werner Herzog de 1979, “La sombra del vampiro” de E. Elias Merhige de 2000 con Willem Dafoe y “Nosferatu” de Robert Eggers próximamente.

La versión renovada, bautizada como “Nosferatu X Radiohead”, marca el debut de “Silents Synced”, una serie que combina el cine mudo clásico con el rock alternativo: “Nosferatu” será seguida por “Sherlock Jr.” de Buster Keaton con las melodías de “Monster” y “New Adventures in Hi Fi” de REM y otras películas con la música de Pearl Jam, They Might Be Giants, Pixies y Amon Tobin. (La película de Buster Keaton será precedida por un corto de Charlie Chaplin con música de Girls Against Boys).

“Silents Synced” tendrá su estreno mundial el sábado en el Teatro Los Feliz de la Cinemateca Americana. “Nosferatu” también se exhibirá en el Cine Gardena El 25 de septiembre y dos veces más en octubre. La serie se estrena a nivel nacional en 200 cines el 4 de octubre.

El proyecto es una creación de Josh Frank, que ha escrito obras de teatro y libros sobre música, además de ser propietario y programador de salas de cine independientes en Austin, Texas. “Esta es la culminación de todo lo que he hecho creativamente”, afirma. “El tema aquí es: ¿qué más puedes hacer con tu música favorita? Se trata de la teatralidad de montar un espectáculo para la gente y usar lo que me apasiona, que es la música y experimentar con la narrativa”.

Frank concibió esta idea hace dos décadas mientras escuchaba el álbum “The Fragile” de Nine Inch Nails mientras veía el clásico mudo de 1927 de Fritz Lang, “Metropolis”. (La extraña sincronicidad entre la música rock y las películas antiguas se remonta a la década de 1990, cuando Los fans de Pink Floyd notaron una conexión surrealista cuando “Dark Side of the Moon” se emparejó con “El mago de Oz”).

“Eran perfectos juntos”, recuerda, pero Frank, que entonces estaba escribiendo su primer libro (Acerca de los Pixies), carecía de los conocimientos necesarios para convertirlo en realidad. Continuó escribiendo libros, pero en 2009 también abrió Blue Starlite, un “mini-autocine” en un callejón de Austin. (Más tarde añadió una segunda ubicación y ayudó a reabrir un cine independiente en el lado este de la ciudad).

Durante Los primeros días de la pandemiaCuando su autocine era el único cine de Austin, Frank tenía problemas para relajarse por la noche y se quedaba despierto hasta el amanecer mientras su familia dormía, volviendo a su antigua fantasía armado con nuevos conocimientos.

“Ahora tenía público y sabía cómo dirigir una sala de cine, pero también sabía qué necesitaban las salas de cine independientes y qué faltaba”, afirma. “Y entendía lo suficiente la industria de la música como para encontrar esa forma original de presentarles a las bandas, a sus representantes y a las discográficas lo que quería hacer y por qué era especial”.

Cuando Frank empezó, veía tres o cuatro películas mudas seguidas y al día siguiente escuchaba sus álbumes favoritos y pensaba cuáles podrían ir bien con determinadas películas. Después los probaba. “Muchos funcionaban hasta la segunda o tercera canción y luego dejaban de hacerlo, pero una vez al mes, ¡boom!, funcionaba y era muy emocionante”, recuerda.

Frank pensó que sería un “sacrilegio” cortar la película en sí, pero que los subtítulos se dejaban en pantalla demasiado tiempo —“hoy en día la gente lee muy rápido y no necesitas 30 segundos de la palabra ‘¡Ayuda!’”—, así que hizo pequeños retoques para que la película y la música encajaran. Y finalmente decidió que no tenía que encontrar álbumes enteros que encajaran perfectamente, y que podía mezclar y combinar canciones del catálogo de cada artista. “Cada película está sincronizada de forma diferente y eso es emocionante”, dice Frank.

Frank, que compara la experiencia con haber visto el espectáculo de luces láser de Pink Floyd cuando era adolescente, ama las películas, pero lo impulsa al menos en igual medida su pasión por la música. “Cuando encuentro el álbum adecuado que combina con la película, ocurre algo mágico que crea un contexto completamente nuevo para la música y para la película”, dice. “Esta música que has estado escuchando durante 20 años, de repente sientes la misma emoción que la primera vez que la escuchaste. Cuando pongo Cabeza de radio “Al enfrentarme a 'Nosferatu', hubo muchos momentos en los que se me puso la piel de gallina”.

Aunque está abierto a considerar eventualmente otra música, como David Bowie o Pink Floyd, quería que su primera serie estuviera dedicada a la música de su generación. “Esto surgió de un miembro de la Generación X que vivió una vida muy similar a la Generación X y que se crió en este mundo y con esa música”, dice. Sin embargo, puso a prueba su creación con sus padres, suegros y otras personas mayores, quienes dijeron que normalmente no escucharían bandas como Radiohead, pero que les gustaban las canciones en el contexto de la película.

Le resultó sorprendentemente fácil conseguir que la mayoría de las bandas y sus representantes se sumaran a la causa. “Nunca había tenido noticias de nada tan rápido”, dice, aunque The Cure falleció y Nine Inch Nails estaba en medio de un cambio de representante. “Estas bandas que han sido mis héroes desde que tenía 16 años dijeron: 'Entendemos lo que están haciendo y nos gusta'. Eso fue realmente genial”.

La parte más difícil fue aprender a hacer contratos de licencias musicales, añade, sobre todo porque las discográficas no piensan de forma creativa y algunas sólo estaban interesadas en que él pagara precios imposibles de pagar. “Tuve uno hermoso con los Smashing Pumpkins y 'Sunrise'”, dice. “Un par de discográficas querían la cantidad de dinero que costaría hacer una película completa de Hollywood, sólo porque lo que yo estaba pidiendo es algo que la gente normalmente no pide, pedir dos álbumes, no sólo una canción”.

Bertis Downs, el representante de REM, dijo en un correo electrónico: “Todos los chicos eran grandes fanáticos de Buster Keaton mucho antes de que surgiera esta idea tan disparatada”. A todos los miembros de la banda, dice Downs, “les gusta la forma asombrosa en que la música y la película funcionan juntas”.

La música también es el motor del plan de negocios de Frank. “Me estoy dirigiendo a los fanáticos de la música porque forma parte de mi teoría que la gente amante del cine ya viene, así que vamos a intentar ampliar nuestra audiencia y hacer que otras personas experimenten el cine”, dice.

Y eso es importante porque Frank siente la misma pasión por ayudar a sus colegas de todo el país que trabajan para mantener vivas las salas de cine independientes en una era de streaming y de ventanas de exhibición cortas. “Especialmente después de la pandemia, están pasando apuros y yo quería darles a esas salas de cine algo solo para ellas”, dice. “Silents Synced” tiene licencia para las salas de cine por un año sin transmisión antes de eso. Espera que si una sala de cine tiene una presentación exitosa con una película en particular, la programe como una película de medianoche para maximizar su oferta y hacer que el público regrese.

“Lo estamos haciendo muy fácil para que se convierta en algo habitual que los niños consideren genial hacer a altas horas de la noche, como cuando yo solía ir a ver 'The Rocky Horror Picture Show'”.

La respuesta ha sido entusiasta. “Esto hará que el público se entusiasme por ver películas en el cine”, dice la programadora de American Cinematheque, Imani Davis, y agrega que su cine está en una “zona de la ciudad donde hay amantes de la música”, por lo que espera una gran cantidad de fanáticos de la música.

Y Judy Kim, cuya familia ha sido dueña del Gardena durante mucho tiempo, está emocionada por comenzar con “Nosferatu” porque tiene un “gran número de seguidores del género de terror en mi mercado”.

Aunque Frank está encantado de apoyar a los propietarios de cines, a ella le entusiasma apoyar su proyecto. “Me encanta la gente que se esfuerza y ​​trata de crear soluciones”, dice Kim. “Proyectaré todas las películas de Josh”.