Mike Tomlin lo dijo. Omar Khan lo dijo. Los Pittsburgh Steelers rechazaron la opción de quinto año del corredor Najee Harris. Su razonamiento Fue una “decisión comercial”. Superficialmente, parece bastante obvio. Nada en contra del jugador, les gusta y le dan la bienvenida a Harris a su equipo, y su cálculo era todo fútbol.
Pero ¿qué significa exactamente “decisión empresarial”? Ahí es donde todavía me cuesta entender su explicación.
¿Significa eso que no creen que la jugada de Harris valga la opción de $6,79 millones? Harris es el primer Steeler en correr para 1,000 yardas en tres temporadas consecutivas, pero no es considerado uno de los corredores de élite del juego. Puede recitar una lista rápida de los mejores. Christian McCaffrey, un sano Saquon Barkley y Jonathan Taylor, Jahmyr Gibbs y Bijan Robinson. Incluso hay un animado debate sobre si Harris es el mejor corredor de su propio equipo o si Jaylen Warren obtiene el visto bueno.
A Harris se le ha dificultado correr detrás de una línea ofensiva en proceso, pero su principal problema es la falta de explosividad y capacidad de juego grande. Desde que ingresó a la liga en 2021, Harris está empatado en el puesto 50 en carreras de más de 25 yardas (tres) a pesar de ocupar el segundo lugar en acarreos (834) durante ese lapso.
¿Se refiere “decisión empresarial” al puesto? ¿Khan y compañía están adoptando la tendencia de la nueva era de no pagar a los corredores más de lo necesario? Harris salió del draft como un corredor mayor y tiene mucho kilometraje, con 1,500 acarreos desde que llegó a Alabama. Al concentrarse en renovar y mejorar su línea ofensiva, pueden ver la posición como el “fungible” especial de Dave Bryan, capaz de devolver allí a cualquiera que tenga éxito. Es un pensamiento plausible y comprensible.
¿Significa esto que el equipo está en modo de esperar y ver qué pasa? Cuando se informó por primera vez la noticia del rechazo de la opción de Harris, el eslogan que la acompañaba decía que los Steelers querían ver cómo funcionaba en el sistema del coordinador ofensivo Arthur Smith. Un pensamiento cuestionable: si el equipo estaba tan preocupado por que Smith lograra que el juego terrestre funcionara, ¿por qué lo contrataron en primer lugar? Pero ese fue el informe.
¿Pittsburgh está tratando de protegerse? La opción está totalmente garantizada, lo que significa que están enganchados en caso de que Harris se lastime y no pueda jugar. Eso es cierto para cualquier jugador en la opción, pero los corredores conllevan más riesgo incluso si Harris ha sido el corredor más duradero del deporte en los últimos tres años.
¿O podría ser la sugerencia de Dave de que los Steelers no quieren técnicamente sentar un precedente si el equipo planea extenderlo a largo plazo, como se insinuó a Khan? Recoger la opción de 2025 y extender Harris a finales de este verano significa llegar a un acuerdo cuando a un jugador le quedan dos años de contrato. En situaciones que no son de quarterback, los Steelers sólo extienden un año de plazo. De ser cierto, parecería gimnasia mental, pero Pittsburgh es un equipo que tiene cuidado de no abrir la caja de Pandora cuando se trata de contratos y estructura.
Sé que es todo leche derramada. Tomaron la decisión hace seis semanas, escribimos mucho sobre ello entonces y lo único que importa ahora es 2024. Pero en su supuesta explicación de por qué rechazaron la opción de Harris, dejaron más preguntas que respuestas.
