El director ejecutivo de Niti Aayog, BVR Subrahmanyam, ha calificado la trampa de los ingresos medios como la mayor amenaza para el crecimiento de la India. “Si no se hace nada, si no se adopta una estrategia, se caerá en la trampa de los ingresos medios”, afirmó. El gobierno y NITI Aayog deben trabajar juntos para formular una estrategia de crecimiento económico que evite esa trampa, afirmó. La ambición de la India de convertirse en la tercera economía más grande para 2026-27 requiere una gran estrategia cohesiva que incluya priorizar la resolución de la trampa de los ingresos medios como un desafío crítico para nuestras aspiraciones a largo plazo, afirmó.
¿Qué es la trampa del ingreso medio?
Desde que el Banco Mundial introdujo el término “trampa del ingreso medio” en 2006, se ha vuelto popular entre los responsables de las políticas y los investigadores. La trampa del ingreso medio se produce cuando los países no logran pasar de la categoría de ingresos medios a la de ingresos altos y se quedan estancados debido al estancamiento del crecimiento, la falta de innovación y los modelos económicos obsoletos. La trampa se define en función de las políticas, el rango de ingresos y la comparación con una economía avanzada. El Banco Mundial define la trampa del ingreso medio como “una trampa de diagnóstico erróneo de las políticas cuando los países no logran adecuar sus estrategias de crecimiento a las características estructurales predominantes de sus economías”.
El Banco Mundial ha identificado dos tipos de trampas de este tipo: la primera es la de los países de ingresos medios que intentan sostener un crecimiento exportador basado en el uso intensivo de mano de obra, a pesar de la desventaja competitiva que les causan los salarios más altos, y la segunda es la de los países que intentan dar un salto prematuro hacia economías del conocimiento, sin contar con la infraestructura institucional necesaria para lograrlo.
El Banco Mundial define a los países de altos ingresos como aquellos cuyo ingreso per cápita anual es superior a 14.005 dólares. La India tiene el potencial y aspira a ser un país de altos ingresos para el centenario de su independencia en 2047. La India necesita esforzarse por convertirse en una economía de 30 billones de dólares con un ingreso per cápita de 18.000 dólares por año para 2047, según el documento de enfoque de Niti Aayog para la visión de Viksit Bharat en 2047.
Según un informe reciente del Banco Mundial, más de 100 países, entre ellos India y China, corren el riesgo de caer en la trampa de los países de ingresos medios y no convertirse en naciones ricas. Estos países representan más del 75 por ciento de la población mundial clasificada actualmente como de ingresos medios, por lo que abordar el problema será clave para el desarrollo económico en las próximas décadas. Desde 1990, sólo 34 economías de ingresos medios han logrado pasar a la categoría de países de ingresos altos, y más de un tercio de ellas se beneficiaron de la integración a la Unión Europea o de petróleo no descubierto anteriormente.
¿Cómo puede la India evitar la trampa del ingreso medio?
A medida que los países se enriquecen, suelen caer en una trampa en torno al 10% del PIB anual de Estados Unidos por persona, el equivalente a 8.000 dólares actuales. Eso está en la mitad del rango de lo que el Banco Mundial clasifica como países de ingresos medios. India puede tardar casi 75 años en alcanzar sólo una cuarta parte del ingreso per cápita de Estados Unidos, según el informe del Banco Mundial.
El camino que tenemos por delante presenta desafíos aún más difíciles que los del pasado: un rápido envejecimiento de la población y una deuda creciente, fuertes fricciones geopolíticas y comerciales y la creciente dificultad de acelerar el progreso económico sin dañar el medio ambiente, señala el informe. “Sin embargo, muchos países de ingresos medios siguen utilizando un manual del siglo pasado, basándose principalmente en políticas diseñadas para expandir la inversión. Eso es como conducir un automóvil en primera marcha y tratar de hacerlo ir más rápido”, señala el informe. Si se aferran al viejo manual, la mayoría de los países en desarrollo perderán la carrera para crear sociedades razonablemente prósperas para mediados de este siglo, afirma Indermit Gill, economista jefe del Grupo del Banco Mundial y vicepresidente superior de Economía del Desarrollo.
“Primero hay que centrarse en la inversión; luego hay que añadir un énfasis en la infusión de nuevas tecnologías del exterior; y, por último, adoptar una estrategia triple que equilibre la inversión, la infusión y la innovación”, afirmó Gill.
“La etapa en la que se encuentra India es probablemente la más crítica”, dijo Gill a ET en una entrevista el mes pasado. “Habría sido más fácil si India hubiera llegado a esta etapa hace 20 o 30 años. El entorno externo se ha vuelto más difícil para India ahora en comparación con lo que era hace 20 años. El entorno interno, especialmente la demografía, en realidad es mejor hoy que hace 20 años. India se encuentra, en cierto sentido, en su máximo potencial”.
“Para evitar la trampa del ingreso medio, India necesita ser más abierta al libre comercio y alinearse con las cadenas de valor globales”, dijo el director ejecutivo de Niti Aayog, Subrahmanyam, y agregó que India necesita reducir masivamente los aranceles.
La vía para salir de la trampa, según la experiencia histórica, es el libre mercado y la adopción de tecnología. Las empresas indias deben crecer mucho más rápido de lo que lo han hecho y convertirse en innovadoras tecnológicas para ofrecer empleos a la fuerza laboral del país antes de que empiece a menguar, escribe ET. Esto implica liberar los mercados de factores para la tierra, el trabajo y el capital a un ritmo acelerado. Paralelamente, el gobierno debe impulsar la inversión, la propia y la del sector privado. La naturaleza de la inversión del sector público debería priorizar la capacitación a medida que aumenta la demanda industrial de mano de obra. En líneas generales, este es el manual que ha adoptado la India, con un éxito limitado. Los responsables de las políticas son conscientes de la ventana de oportunidad que presenta su dividendo demográfico y, por lo tanto, existe una sensación de urgencia para impulsar la economía para que despegue durante el próximo cuarto de siglo. La transferencia de tecnología se puede acelerar conectándose a las cadenas de valor de la fabricación global. Se está creando un ecosistema para el crecimiento a través de la infraestructura pública, tanto física como digital, para las pequeñas empresas. Pero el progreso en las reformas agrarias y laborales ha sido lento.
