Imágenes GettyLa medida de confianza del consumidor de más larga data cayó abruptamente en septiembre, lo que generó inquietud acerca de si la retórica del gobierno sobre el “dolor” del Presupuesto ha asustado a la gente.
El índice de confianza del consumidor de GfK se había estado recuperando después de años de crisis sucesivas, tasas de interés más altas e inflación en aumento gradual.
Pero desde finales de agosto, ha caído siete puntos hasta un total de -20, lo que según GfK no supone “noticias alentadoras” para el nuevo gobierno del Reino Unido.
Algunos economistas han vinculado la caída a las advertencias de los funcionarios sobre un presupuesto “doloroso” a fines de agosto, aunque es imposible probar un vínculo.
Se produjeron “correcciones importantes” -o caídas de dos dígitos- en la percepción de los consumidores sobre la situación económica general, así como en la probabilidad de que hicieran grandes compras.
La visión que los ciudadanos tienen de sus finanzas personales en el futuro también ha vuelto a ser negativa, bajando nueve puntos hasta -3.
El ex primer ministro Rishi Sunak había calificado anteriormente el giro positivo de esta medida como una señal de recuperación económica.
La caída fue inesperada ya que se produjo después de un recorte de las tasas de interés por parte del Banco de Inglaterra, lo que potencialmente alivió la presión que enfrentaban algunos propietarios de viviendas.
Pero otros indicadores de confianza del consumidor también han caído.
“A pesar de la inflación estable y la perspectiva de nuevos recortes en el tipo de interés básico, esta no es una noticia alentadora para el nuevo gobierno del Reino Unido”, dijo Neil Bellamy, director de información del consumidor en GfK.
Sugirió que tras la retirada de los pagos de combustible de invierno y las advertencias de “más decisiones difíciles” por venir en materia de impuestos, gasto y bienestar, los consumidores están esperando “nerviosamente” el próximo Presupuesto del 30 de octubre.
Algunos líderes empresariales, como el jefe del Partido Laborista de Islandia, Richard Walker, han advertido al gobierno sobre “profecías catastróficas” sobre la economía.
Cuando se le preguntó si “el pesimismo fue exagerado” la semana pasada, la ministra de Hacienda, Rachel Reeves, dijo a la BBC: “Las últimas encuestas empresariales siguen mostrando un alto grado de confianza en la economía del Reino Unido porque este gobierno ha devuelto la estabilidad”.
También habló de cómo ahora quería “liberar el enorme potencial” del país.
El gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, dijo el jueves que pensaba que la confianza subyacente estaba aumentando, pero que los consumidores “quieren ver evidencia de que esto se mantiene”.
También señaló que el aumento de los ingresos a raíz del aumento de la inflación había provocado un “fuerte aumento del ahorro” en el último año, más que el aumento del gasto de los consumidores.
Se espera que la canciller y el primer ministro presenten un mensaje económico más esperanzador y optimista en la conferencia del Partido Laborista la próxima semana y en una importante cumbre de inversiones a mediados de octubre.
Pero lo que está claro es que este no es un gobierno que se retracte del mensaje de que el Presupuesto contendrá aumentos de impuestos, recortes de la asistencia social y recortes en los departamentos gubernamentales, lo que puede resultar doloroso para algunos.
