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Taiwán y Estados Unidos buscan impulsar la cooperación entre sus empresas de drones como parte de los esfuerzos para construir cadenas de suministro que no dependan de China.
Los ejecutivos de 26 fabricantes estadounidenses de sistemas no tripulados o sistemas antidrones llegarán a Taipei el domingo para tres días de reuniones con homólogos de la industria taiwanesa, funcionarios militares a cargo de la adquisición y el desarrollo de armas y otros investigadores e ingenieros.
El grupo estadounidense también incluye a funcionarios del Departamento de Comercio, la Unidad de Innovación de Defensa del Pentágono y Dev Shenoy, quien dirige la investigación e ingeniería en microelectrónica del Departamento de Defensa.
Los intercambios destacan los esfuerzos de “reducción de riesgos” en un espectro cada vez más amplio de industrias, impulsados por Competencia entre Estados Unidos y China y las preocupaciones de seguridad de Washington sobre algunos productos chinos, en particular aquellos con aplicaciones tanto civiles como militares. China tiene la industria de drones más grande del mundo.
También subrayan cómo TaiwánLa tecnología de China le ayuda a mantener un papel crucial en las cadenas de suministro globales, incluso cuando muchos países occidentales buscan limitar su dependencia de sus fabricantes de chips.
Parte del enfoque de la visita será que las empresas estadounidenses encuentren proveedores de componentes o socios de fabricación no chinos.
“La misión estadounidense es una oportunidad para que seamos parte de su cadena de suministro y realicemos coproducción”, dijo Wellington Koo, ministro de Defensa de Taiwán. “Dado que Estados Unidos está poniendo tanto énfasis en eliminar a China de las cadenas de suministro y debido a que los drones pueden ser productos de doble uso, muchos otros actores tendrán que integrar sus cadenas de suministro”.
Entre las empresas visitantes se encuentra AeroVironment, el proveedor del dron suicida Switchblade, del que Taiwán está comprando más de 700 unidades.
Otros miembros de la delegación son Dedrone, un proveedor de sistemas anti-drones, y el contratista de armas Northrop Grumman, que ha anunciado una gran incursión en el mercado de Taiwán.
Koo dijo que la integración en las cadenas de suministro estadounidenses podría ayudar a Taiwán a superar el hecho de que su estatus internacional dificulta que sus empresas exporten productos de defensa. Bajo la presión de China, que reclama a Taiwán como parte de su territorio, todos los países, excepto 12, han cortado sus relaciones diplomáticas con Taiwán y evitan que se los considere como si mantuvieran intercambios oficiales con ese país.
Taiwán, donde se encuentran algunos de los principales fabricantes de componentes electrónicos del mundo y una amplia gama de fabricantes de máquinas herramienta, cuenta con docenas de empresas de drones comerciales. Sin embargo, son pequeñas en comparación con las de China y tradicionalmente se han centrado en vehículos aéreos relativamente pequeños.
A raíz del ataque de Rusia a Ucrania en 2022, el gobierno de Taiwán está tratando de impulsar la industria en virtud de un plan para un “Equipo nacional de drones”.
Esto dio como resultado que un puñado de empresas privadas, entre ellas Taiwan UAV, el fabricante de drones más antiguo del país, y Coretronic Intelligent Robotics, obtuvieran pedidos del Ministerio de Defensa por un valor de NT$6.800 millones (US$210 millones) el mes pasado para suministrar plataformas autónomas que incluyen microdrones, drones de reconocimiento embarcados y algunos otros drones de gran tamaño.
Estos pedidos son una novedad para las fuerzas armadas de Taiwán, que en el pasado han intentado trabajar exclusivamente con el Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Chung-Shan, un organismo de desarrollo de armas administrado por el estado.
Taiwan UAV, que está desarrollando un motor para drones fabricado en el país, ha dicho que los pedidos militares le darían la escala necesaria para poner el nuevo componente en producción en masa.
Pero los expertos en defensa dijeron que el programa fracasó porque docenas de otras empresas privadas prometedoras perdieron en la licitación.
“Muchas de nuestras empresas necesitan aumentar su capacidad, pero las que no han recibido pedidos del Ministerio de Defensa, ¿cómo pueden permitirse hacerlo?”, se pregunta Chen Po-hung, miembro de la junta directiva de la Asociación de Defensa de Taiwán, un grupo no gubernamental y hasta hace poco investigador de drones en el grupo de expertos del Ministerio de Defensa.
Koo dijo que los pedidos de fabricación de las empresas estadounidenses de drones podrían ayudar a resolver ese problema.
“Si nuestra industria nacional de drones no tiene la escala suficiente, será difícil satisfacer las necesidades de nuestro ejército”, afirmó. “Pero si logramos entrar en las cadenas de suministro internacionales, entonces tendremos la oportunidad de desarrollar esa escala”.
