Los envíos de carbón a la India aumentaron un 10 por ciento interanual entre enero y agosto de 2024, superando el aumento interanual del 8 por ciento en la minería de carbón nacional. Gran parte de ello fueron envíos de carbón térmico, impulsados por la fuerte demanda de electricidad y los mandatos de importación de carbón. Sin embargo, el crecimiento de los envíos puede desacelerarse durante el resto del año, a medida que la demanda se enfríe, dice Filipe Gouveia, analista de envíos de la firma de asesoría Baltic and International Maritime Council (BIMCO).
Indonesia es la fuente del 45 por ciento de las importaciones de carbón de la India por vía marítima, en su mayoría carbón térmico. En ocasiones, se prefieren los buques Supramax para estas rutas debido a la disponibilidad limitada de grúas o a las restricciones de calado en los puertos más pequeños.
India, el segundo mayor importador de carbón a nivel mundial, vio aumentar la generación de electricidad un 9 por ciento interanual entre enero y julio de 2024. La generación de energía a partir de carbón aumentó un 13 por ciento interanual, compensando la disminución del 6 por ciento en la generación de energía hidroeléctrica debido a los bajos niveles de agua.
Desde 2022, para mantener las reservas de carbón y evitar apagones, todas las centrales eléctricas de la India tienen la obligación de mezclar una proporción mínima de carbón importado. Esta proporción se redujo del 6% al 4% entre el 27 de junio y el 15 de octubre de 2024.
“Los graneleros secos de los segmentos Capesize y Panamax fueron los que más se beneficiaron del aumento de los cargamentos de carbón, ya que vimos un cambio hacia buques más grandes para transportar carbón a la India. Los cargamentos a bordo de buques Supramax se han estancado y su participación en los envíos de carbón a la India ha caído al 21 por ciento en lo que va de año, desde el 23 por ciento en 2023”, dice Gouveia.
Se espera que la demanda de carbón y los envíos a la India se reduzcan con un aumento en la generación de energía hidroeléctrica, ya que las lluvias monzónicas, que cobraron impulso en agosto después de un comienzo lento, han elevado los niveles de los embalses en un 26 por ciento interanual.
Los inventarios de carbón también se encuentran en niveles saludables en todas las centrales eléctricas, excepto en 22. Aún no se sabe si los mandatos de importación de carbón se aliviarán o eliminarán en octubre, pero si eso sucede, las importaciones podrían desacelerarse.
“A diferencia de lo que ocurre en las economías avanzadas, donde la demanda de carbón ha alcanzado su punto máximo, o en China, donde una gran inversión en energías renovables está reduciendo la demanda, se espera que la demanda de carbón de la India crezca a mediano plazo. Sin embargo, el crecimiento de la demanda de importaciones se verá limitado por el ambicioso objetivo del país de aumentar la minería nacional en un promedio del 7 por ciento anual hasta el final de la década. Si la India alcanza su objetivo, el crecimiento de la carga se desaceleraría, aunque es poco probable que se reduzcan los volúmenes con respecto a los niveles actuales”, afirma Gouveia.
