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La oficina de estadística de Alemania ha suspendido algunos de sus indicadores más importantes después de fallar en una actualización de datos, dejando a los ciudadanos y economistas en la oscuridad en un momento en que el país está tratando de impulsar su crecimiento estancado.
En una nación que alguna vez fue famosa por su puntualidad y confiabilidad, incluso sus contadores notoriamente diligentes se han convertido en parte de una creciente percepción de que “nada funciona más”, mientras los alemanes se quejan de trenes retrasados, carreteras y puentes abandonados y escasez generalizada de personal.
“Antes había ciertos aspectos de la vida en los que uno podía confiar, y el hecho de que las estadísticas oficiales se publicaran a tiempo era uno de ellos; ya no”, dijo Jörg Krämer, economista jefe de Commerzbank, añadiendo que los datos suspendidos también eran seguidos de cerca por los responsables de la política monetaria y los inversores.
Desde mayo, la Oficina Federal de Estadística (Destatis) no actualiza los datos de series temporales sobre las ventas al por menor y al por mayor, así como sobre los ingresos del sector servicios, la hostelería, los concesionarios de automóviles y los talleres mecánicos.
Estos indicadores, que se publican mensualmente y se ajustan a los cambios estacionales, son un componente clave del PIB y cruciales para evaluar la demanda de los consumidores en la mayor economía de la UE.
El consumo privado representó el 52,7 por ciento de la producción alemana en 2023. Las ventas minoristas representaron el 28 por ciento del consumo privado, pero se contrajeron un 3,4 por ciento respecto al año anterior. El PIB general disminuyó un 0,3 por ciento el año pasado, según Destatis.
La autoridad con sede en Wiesbaden, establecida en 1948, dijo que las interrupciones habían sido causadas por problemas de TI y un cambio metodológico complejo en las estadísticas comerciales de la UE en un intento de mejorar la precisión.
Destatis ha estado trabajando en el proyecto desde la directiva de la UE en 2019, y la fecha límite para implementar los cambios es diciembre.
Pero una serie de fallos, problemas con los datos y retrasos informáticos hicieron que Destatis no pudiera publicar datos de ventas minoristas y otros servicios durante cuatro meses.
Una complicación clave es que los ingresos de las empresas que operan tanto en el sector de servicios como en el de manufactura se contabilizarán ahora de forma diferente para cada sector. En el pasado, todos los ingresos se contabilizaban como ingresos de servicios o de manufactura, dependiendo de qué unidad fuera más grande.
“Este (cambio) conducirá a una mejora significativa en la presentación de informes de datos económicos”, dijo Destatis al Financial Times, añadiendo que desde mayo los complejos cambios y fallos en los datos le habían impedido publicar informes utilizando su antiguo enfoque.
“Hemos estado volando a ciegas durante meses y no entendemos bien lo que está sucediendo en el sector servicios”, dijo Robin Winkler, economista jefe para Alemania del Deutsche Bank.
Christian Schulz, economista de la eurozona en Citi, dijo: “En realidad no tenemos ningún dato concreto y actualizado sobre el consumo privado en Alemania”.
Las encuestas de consumidores se consideran un indicador menos confiable y las cifras de consumo en los datos trimestrales del PIB aparecen con un retraso de dos meses.
Los economistas frustrados han planteado sus quejas en discusiones informales con el gobierno, pero la supervisión de Destatis está dispersa entre varios ministerios.
Por ejemplo, el Ministerio del Interior está a cargo de la supervisión administrativa de la autoridad, que se vio afectada por un recorte del 16 por ciento en su presupuesto de 2023 a 280 millones de euros, mientras que el Ministerio de Asuntos Económicos es responsable de los informes de datos económicos de Destatis.
La falta de datos sobre las ventas minoristas también complicó el cálculo del PIB del segundo trimestre por parte de Destatis, obligando a los estadísticos de Wiesbaden a utilizar los datos anticipados del impuesto sobre las ventas de los grupos minoristas en lugar de las ventas minoristas para estimar el consumo privado.
Dijo que este último cayó un 0,2 por ciento respecto al trimestre anterior, el doble. como la disminución intertrimestral del 0,1 por ciento en el PIB total.
Los cálculos internos de Destatis basados en los datos preliminares de ventas minoristas del segundo trimestre sugieren que no será necesario revisar drásticamente el PIB. “No creemos que la calidad de los datos del PIB se vea afectada”, afirmó.
Desde finales de agosto se han comenzado a relanzar las distintas series de datos utilizando la nueva metodología, pero hasta ahora solo se han publicado los datos brutos de las ventas minoristas de mayo y junio. Todavía no están disponibles las cifras ajustadas estacionalmente, necesarias para realizar comparaciones significativas de las tendencias.
Greg Fuzesi, responsable de investigación económica de la eurozona en JPMorgan Chase, dijo que las interrupciones “claramente no ayudan” a entender la demanda de los consumidores. También señaló que los datos de ventas minoristas habían sido históricamente propensos a grandes revisiones. “Eso ha sido difícil de manejar durante mucho tiempo”, dijo.
Según personas familiarizadas con sus planes, Destatis pretende reanudar la presentación de informes de forma normal a finales de septiembre o principios del mes próximo. Afirmó que las quejas de los usuarios eran comprensibles, pero que estaba “haciendo todo lo posible para volver a nuestro ciclo de presentación de informes estándar lo antes posible”.
