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El Cirujano General, Dr. Vivek Murthy, dijo que la amenaza que representan las redes sociales para los niños requiere una acción urgente y exigió al Congreso que ponga una etiqueta en las aplicaciones como lo hace con los cigarrillos y el alcohol.
“La crisis de salud mental entre los jóvenes es una emergencia, y las redes sociales han surgido como un contribuyente importante”, dijo Murthy en un artículo de opinión en el New York Times Lunes.
Murthy citó varios estudios, incluido uno de 2019 Estudio de la Asociación Médica Estadounidense publicado en JAMA que mostró que los adolescentes que pasan tres horas al día en las redes sociales duplican su riesgo de depresión. Los adolescentes pasan casi cinco horas al día en aplicaciones de redes sociales, según un encuesta Gallup.
Pero Murthy no puede actuar unilateralmente para poner una etiqueta de advertencia en las aplicaciones; ese requisito tendría que venir del Congreso, a quien Murthy suplicó que aprobara un proyecto de ley.
“Es hora de exigir una etiqueta de advertencia del cirujano general en las plataformas de redes sociales, que indique que las redes sociales están asociadas con daños significativos a la salud mental de los adolescentes”, dijo Murthy. “Una etiqueta de advertencia del cirujano general, que requiere la acción del Congreso, recordaría periódicamente a padres y adolescentes que no se ha demostrado que las redes sociales sean seguras”.
Etiquetas similares en el tabaco, instituidas por primera vez en 1965, provocaron una disminución constante del consumo de cigarrillos en Estados Unidos durante las últimas décadas.
El Congreso tiene empresas de redes sociales castigadas durante mucho tiempo, alegando que suponen un daño para los niños. Los directores ejecutivos de empresas tecnológicas han sido interrogados rutinariamente en el Capitolio, en particular el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, quien se disculpó públicamente con las familias cuyos hijos se suicidaron debido al acoso y la intimidación en línea. Pero el Congreso ha tomado pocas medidas para frenar el uso de las redes sociales por parte de los niños.
Murthy argumentó que es hora de que el Congreso se tome en serio la cuestión de frenar el uso de las redes sociales por parte de los niños.
“Las empresas no sólo no han demostrado que sus plataformas no son seguras para los niños, sino que hay cada vez más evidencia de daño”, dijo Murthy en una entrevista en el programa “Today” de NBC el lunes. “Eso me preocupa profundamente, no sólo como cirujano general sino también como padre. Una etiqueta de advertencia podría ayudar a los padres a comprender estos riesgos; muchos padres no saben que existen”.
Murthy lleva años advirtiendo sobre el daño que las redes sociales causan al bienestar de los niños. Pero la declaración de emergencia del lunes y su llamamiento al Congreso representan su llamado a la acción más urgente sobre el tema hasta el momento.
En mayo de 2023, Murthy emitió un aviso Dicho esto, no hay suficiente evidencia para determinar si las redes sociales son lo suficientemente seguras para la salud mental de niños y adolescentes, y dice que el uso de las redes sociales presenta “un profundo riesgo de daño” para los niños.
Sugirió que los padres restrinjan el uso de las redes sociales de sus hijos, decir que 13 años es demasiado joven para unirse a aplicaciones sociales. Pero tales avisos están diseñados para llamar la atención sobre la salud pública urgente; no requieren acción.
“Estamos en medio de una crisis de salud mental juvenil y me preocupa que las redes sociales estén contribuyendo al daño que los niños están experimentando”, dijo Murthy a CNN en mayo de 2023. “Durante demasiado tiempo, hemos colocado a todo La carga de administrar las redes sociales recae sobre los padres y los niños, a pesar de que estas plataformas están diseñadas por algunos de los ingenieros y diseñadores más talentosos del mundo para maximizar la cantidad de tiempo que nuestros hijos dedican a ellas”.
En el podcast “Chasing Life” de CNN con el Dr. Sanjay Gupta en junio de 2023, Murthy describió algunos pasos los padres pueden tomar medidas para controlar el uso de las redes sociales por parte de sus hijos, incluida la asociación con otros padres para asegurarse de que los niños no tengan la excusa de “soy el único que no tiene redes sociales”.
Una etiqueta de advertencia, si el Congreso aprueba una legislación que la requiera, sería insuficiente para solucionar el problema, reconoció Murthy.
Sugirió que las escuelas se conviertan en entornos sin teléfonos para los niños, al igual que la hora de la cena y otros eventos familiares. Y Murthy instó a los padres a restringir el uso de las redes sociales por parte de los niños hasta que se gradúen de la escuela secundaria.
Varios estados han trabajado para aprobar leyes que aumenten la edad a la que los niños pueden comenzar a usar aplicaciones sociales o algunas de sus funciones que consumen más tiempo, como algoritmos que empujan a las personas a interactuar con más contenido dentro de la aplicación. Los proyectos de ley han sido en gran medida bipartidistas.
El gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, firmó en marzo un proyecto de ley que Prohibir que los niños menores de 14 años obtengan sus propias cuentas de redes sociales, y los niños menores de 16 años necesitarían el consentimiento de sus padres para tener cuentas. La gobernadora demócrata de Nueva York, Kathy Hochul, dijo que firmaría una legislación aprobada por la legislatura estatal que prohibir el uso de algoritmos en las redes sociales en los feeds de niños, y el proyecto de ley también impediría que las empresas de tecnología compartan información de niños menores de 18 años.
“Es mucho más fácil decirlo que hacerlo, por lo que los padres deben trabajar junto con otras familias para establecer reglas compartidas, para que ningún padre tenga que luchar solo o sentirse culpable cuando sus hijos adolescentes dicen que son los únicos que tienen que soportar límites”. Murthy escribió.
