La inminente prohibición amenaza con perturbar a millones de empresas TikTok dice usar su plataforma. Este incluye pequeñas empresas como McLean's que utilizan la plataforma de videos de formato corto para promocionar sus tiendas, vender productos y crear bases de clientes. TikTok, que ha negado que represente una amenaza a la seguridad nacional, es demandando para detener la posible prohibición, argumentando que es “obviamente inconstitucional”.
Para McLean, que dirige un negocio de peluquería en Nashville y un canal de TikTok llamado “Slay By Stay”, la prohibición significa repensar la forma en que llega a los clientes actuales y potenciales.
“Estoy muy decepcionada por esto”, dijo. “Pero estoy tratando de trasladar mi base de fans a Instagram o Facebook, para no perderlo todo si eso sucede”.
Nacida en el distrito este de Brooklyn y criada por una madre soltera, McLean tuvo problemas económicos durante la mayor parte de su vida. Pasó tres años en un refugio para personas sin hogar en Queens cuando tenía poco más de 20 años., realizando diversos trabajos. Siempre ha sido ambiciosa: trabajó como guardia de seguridad para un banco y una galería de arte, y autoeditado un libro sobre la confianza y las relaciones. Y cuando llegó el covid, McLean, una madre soltera, comenzó a hacer manicuras y pedicuras desde su sala de estar mientras la galería estaba cerrada.
Su amiga le sugirió que también pusiera en práctica sus habilidades con el cabello, y pasó a trenzar el cabello. Mientras tanto, comenzó a transmitir sus estilos en TikTok para ocupar el tiempo.
“Mientras me vean la cara… tendré trabajo”.
– Fantasia McLean
Después de unirse a la plataforma el año anterior, la primera transmisión en vivo de TikTok de McLean en 2020 llegó a 27.000 personas, y en menos de un año su número de seguidores creció hasta los 20.000. Al principio, usó la cuenta para mostrar su personalidad y obtener productos gratis de algunas marcas. Luego comenzó a promocionar su negocio.
“Es mi personalidad la que atrae a la gente”, dice McLean.
El negocio de McLean creció tanto que pudo organizar un desfile de moda en la primavera de 2022 con 20 modelos de cabello y más de 100 fanáticos en el patio de su edificio de apartamentos.
Su cuenta de TikTok se ha convertido no sólo en una plataforma para atraer nuevos clientes, sino un diario íntimo de su vida personal. Cuando no está transmitiendo su trabajo con trenzas, McLean rapea, baila y comparte sus reflexiones diarias, incluidas sus frustraciones y luchas financieras. Los espectadores preguntan sobre los estilos de trenzas, su vida y sus hijas Isabella y Taliyah, que ahora tienen 10 y 5 años, que aparecen a menudo en sus transmisiones.
TikTok es particularmente popular entre las pequeñas empresas porque su algoritmo único atrae a nuevos espectadores en función de sus intereses, dijo Matthew Quint, experto en marcas de la Columbia Business School. “En otras plataformas necesitas conocer gente (a quien seguir)”, dijo. “TikTok se trata de descubrir contenido de personas que no conoces”.
Antes de TikTok, McLean intentó conseguir seguidores en Facebook y YouTube, pero encontró poca interacción en vivo. Entonces probó TikTok a finales de 2019. Vio un aumento en la participación.
Mostrar su vida en línea las 24 horas del día afectó su salud mental, admitió McLean. Inicialmente, pasaba sus momentos libres pegada a su teléfono mientras sus hijas intentaban llamar su atención.
Comenzó a buscar un cambio que la ayudara a restablecer el equilibrio entre su vida personal y laboral y tener un mejor horario.
McLean pronto tuvo un número suficiente de seguidores y clientes virtuales como para comenzar a ahorrar más dinero. Como su negocio creció, ella también comenzó a sentir que su situación de vida la estaba frenando, especialmente cuando los clientes se quejaban de tener que desplazarse a su apartamento.
Entonces, con un poco de fe, dijo, McLean y sus hijas hicieron las maletas y se mudaron a Nashville en agosto de 2022, una ciudad con un mejor costo de vida (y clima). Utilizando TikTok y el boca a boca, nuevos clientes la encontraron fácilmente y en dos meses su negocio creció de dos a 40.
Ahora McLean dijo que puede ahorrar unos cuantos miles de dólares al mes y ya no depender de cupones de alimentos ni de alquileres controlados. Ella y sus hijas se mudaron a un apartamento más grande y McLean trabaja menos horas en un salón de belleza.
El año pasado, la pequeña empresa de McLean ganó más de 70.000 dólares.
“Siempre y cuando vean mi cara”, dijo. “Tendré trabajo”. Ahora ella está ahorrando para el pago inicial de una casa.
“No voy a volver más”, dijo. “Quiero ascender.”
Edición de Monique Woo y Karly Domb Sadof.
