La pareja de Nicola Bulley ha calificado la obsesión online por su desaparición como un “monstruo” que se salió de control.
Paul Ansell dijo que su familia inicialmente acogió con agrado el gran interés público después de que la madre de dos hijos desapareciera mientras paseaba a su perro en Lancashire en enero del año pasado. Sin embargo, la desaparición de Bulley rápidamente llamó la atención de los posibles detectives en las redes sociales que comenzaron a publicar teorías engañosas sobre lo que había sucedido.
“Creo que algo así es un arma de doble filo”, le dijo a la BBC. “Ese es el problema. Estás empujando a un monstruo”.
Bulley, de 45 años, desapareció el 27 de enero de 2023 mientras caminaba junto al río Wyre en St Michael's on Wyre, poco después de dejar a sus dos hijas en la escuela. Su cuerpo estaba encontrado en el río el 19 de febrero. Una investigación realizada en junio del año pasado descubrió que había muerto. por ahogamiento accidental.
La búsqueda de Bulley provocó semanas de especulaciones y múltiples teorías de conspiración en línea, y la gente viajaba a Lancashire para “ayudar” a la policía.
“Recibí mensajes directos de personas que nunca había conocido: no me conocen, no nos conocen, no conocen a Nikki”, dijo Ansell. Dijo que también le dijeron “no puedes esconderte” y “sabemos lo que hiciste”.
Y añadió: “Además del trauma de la pesadilla en la que estamos, pensar que se están diciendo todas estas cosas horrendas sobre mí hacia Nikki, todo el mundo tiene un límite”.
Ansell habló en un documental de la BBC, The Search for Nicola Bulley, que explora la cobertura mediática y el impacto de los detectives aficionados de Internet que realizan sus propias investigaciones, además de escuchar a la policía de Lancashire y a la familia de Bulley.
Los expertos dicen que las teorías de conspiración se han vuelto mucho más comunes en el discurso público desde la crisis del coronavirus, cuando se generalizó la especulación sobre una variedad de cuestiones, desde los orígenes del virus hasta la seguridad de las vacunas. Dicen que sumarse a las especulaciones sobre historias como la desaparición de Bulley o la salud de la Princesa de Gales puede ser una forma de “misterio o distracción entretenida” para los usuarios de las redes sociales.
La policía acusó a personas en TikTok de “jugar a detectives privados” en el área y dijo que habían sido “inundados con información falsa, acusaciones y rumores” relacionados con el caso. En ese momento, parlamentarios y activistas dijeron que la divulgación de información personal sobre Bulley era “profundamente preocupante”.
En una conferencia de prensa días antes de que la encontraran, la policía de Lancashire hizo público que Bulley tenía “problemas importantes” con el alcohol provocados por la menopausia. El divulgación de dicha información personal era “evitable e innecesario” y la policía y los medios necesitaban reconstruir la confianza, concluyó un informe sobre el caso.
El informe independiente de la Facultad de Policía concluyó que, en términos policiales, la investigación de personas desaparecidas se manejó bien, pero que la fuerza había perdido el control de la narrativa pública en una etapa temprana. Los oficiales superiores no habían informado a los periodistas acreditados porque la confianza entre la policía y los medios se había roto, lo que generó un vacío de información y especulaciones desenfrenadas.
