En los últimos meses, varios reguladores chinos, incluido el poderoso Ministerio de Industria y Tecnología de la Información, emitieron las llamadas directrices de ventana (instrucciones sin fuerza de ley) para reducir el uso de Nvidia, dijeron las personas. El aviso tenía como objetivo alentar a las empresas a confiar en proveedores nacionales como Huawei y Cambricon, agregaron. Beijing también amplificó el mensaje a través de un grupo comercial local, según otro.
Al mismo tiempo, los funcionarios chinos quieren que las empresas locales construyan los mejores sistemas de inteligencia artificial posibles. Si eso significa que necesitan comprar algunos semiconductores extranjeros en lugar de alternativas nacionales, Beijing seguirá tolerándolo, según personas familiarizadas con la política de IA de China.
Nvidia se negó a hacer comentarios. El Ministerio de Comercio, el Ministerio de Información y Tecnología y la Administración del Ciberespacio de China no respondieron a las solicitudes de comentarios enviadas por fax.
Por otra parte, el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, dijo el viernes que está haciendo todo lo posible para atender a los clientes en China y cumplir con los requisitos de las restricciones del gobierno estadounidense.
“Lo primero que tenemos que hacer es cumplir con las políticas y regulaciones que se estén imponiendo”, dijo en una entrevista con Bloomberg Television. “Y, mientras tanto, hacer lo mejor que podamos para competir en los mercados a los que servimos. Tenemos muchos clientes allí que dependen de nosotros y haremos todo lo posible para apoyarlos”.
Nvidia, el fabricante de chips más valioso del mundo, ha visto dispararse sus ventas a medida que los operadores de centros de datos de todo el mundo se apresuran a comprar más procesadores. China sigue siendo parte de ese crecimiento, aunque las restricciones comerciales han pasado factura. En el trimestre de julio, obtuvo el 12% de sus ingresos, o alrededor de 3.700 millones de dólares, del país, incluido Hong Kong. Eso fue más del 30% más que el año anterior.
“Los ingresos de nuestros centros de datos en China crecieron secuencialmente en el segundo trimestre y contribuyen significativamente a los ingresos de nuestros centros de datos”, dijo la directora financiera Colette Kress durante una conferencia telefónica sobre resultados en agosto. “Como porcentaje de los ingresos totales del centro de datos, sigue estando por debajo de los niveles vistos antes de la imposición de controles de exportación. Seguimos esperando que el mercado chino sea muy competitivo en el futuro”.
Los chips Nvidia son el estándar de oro para las empresas que buscan desarrollar servicios de inteligencia artificial. Empresas como Meta Platforms Inc., OpenAI y Alphabet Inc. han estado compitiendo para hacerse con sus productos más avanzados para poder construir modelos líderes de IA. Varias empresas tecnológicas chinas, incluidas ByteDance Ltd. y Tencent Holdings Ltd., almacenaron chips de Nvidia antes de que los controles de exportación entraran en vigor.
Mientras tanto, los diseñadores y fabricantes de chips chinos están trabajando para introducir alternativas a Nvidia. Beijing ha ofrecido miles de millones en subsidios al sector de semiconductores, pero los chips de IA locales siguen muy por detrás de Nvidia.
Sin embargo, China tiene un sector de IA floreciente, a pesar de las restricciones estadounidenses. ByteDance y Alibaba Group Holding Ltd. han estado invirtiendo agresivamente, mientras una bandada de nuevas empresas compiten por el liderazgo. Hay seis tigres en el desarrollo de grandes modelos lingüísticos, la tecnología clave detrás de la IA generativa: 01.AI, Baichuan, Moonshot, MiniMax, Stepfun y Zhipu.
Algunas de las empresas están haciendo la vista gorda ante el decreto chino para evitar los chips H20 y se apresuran a comprar más antes de una sanción prevista por los EE.UU. para finales de este año, dijo una de las personas, aunque también están comprando productos caseros. Chips de Huawei para complacer a Beijing.
