Por primera vez en décadas, el mayor sindicato de trabajadores marítimos de América del Norte planea declararse en huelga, lo que podría alterar las cadenas de suministro y llevar el comercio de contenedores al “caos”, según el director ejecutivo de Container xChange.
“La congestión y los retrasos en estos importantes puertos afectarán gravemente la disponibilidad de contenedores, aumentarán los costos y alterarán los horarios”, dijo Christian Roeloffs, cuya empresa trabaja con más de 1.500 compañías navierasdijo el jueves en un aviso a los clientes.
La Asociación Internacional de Estibadores (ILA) y sus más de 85.000 trabajadores portuarios en más de 100 puertos de la Costa Este y del Golfo han amenazado con declararse en huelga tan pronto como el 1 de octubre. Si lo hacen, será la primera vez desde 1977.
El sindicato está lejos de llegar a un acuerdo con la Alianza Marítima de Estados Unidos, que representa a operadores en más de una docena de puertos importantes. El jueves, la alianza presentó un cargo por práctica laboral injusta y solicitó a la Junta Nacional de Relaciones Laborales exigir al sindicato reanudar la negociación. La Casa Blanca el jueves llamado para que las partes solucionen sus diferencias y eviten una huelga.
Prácticamente todas las industrias se verán afectadas por una posible huelga. Los envíos de frutas extranjeras, incluidas piñas, plátanos, cítricos y uvas, que normalmente ingresan a Estados Unidos a través de sus costas oriental y del Golfo, podrían terminar atrapados en el punto de mira si comienza una huelga. Los automóviles y los productos farmacéuticos también enfrentarían graves interrupciones en el transporte de productos a las tiendas, lo que podría provocar un aumento de los precios en todo el país.
Las exportaciones de cereales son una de las raras excepciones, aunque otras exportaciones agrícolas, como la soja, seguirían viéndose afectadas. Las interrupciones podrían costarle a la economía estadounidense más de mil millones de dólares por cada día que continúe una huelga, mientras que Oxford Economics ha dicho que una huelga prolongada podría afectar hasta 100.000 puestos de trabajo.
“Las empresas están actuando ahora para redirigir los envíos y asegurar el suministro de contenedores, o corren el riesgo de quedar varadas en una situación congestionada y costosa”, dijo Roeloffs, señalando que los pequeños comerciantes “en particular” podrían verse presionados.
MSC, una importante compañía naviera, dijo el jueves que podrían ser necesarios ajustes en las reservas, incluidos desplazamientos a otros buques o cancelaciones, según un asesoramiento de viaje. También dijo que se reserva el derecho de no aceptar nuevas reservas de productos refrigerados en los puertos afectados si estalla una huelga, e instó a los clientes a trasladar el producto antes del 1 de octubre.
Hapag-Lloyd planea implementar un “recargo por interrupción del trabajo en destino”para importaciones al Golfo y la Costa Este de EE. UU. Maersk tiene emitido un recargo similar que entrará en vigor el 21 de octubre, dependiendo del impacto de la posible interrupción en la cadena de suministro. Otro actor importante, CMA-GCM, anunció el 17 de septiembre una serie de cambios en sus tarifas portuarias, que entrarán en vigor el 11 de octubre.
