Quizás el ejemplo más dramático haya sido el vertiginoso aumento de aceite de oliva precios durante el último año, algo que pocos compradores de clase media no habrían notado. El fuerte ascenso se debe a las severas condiciones de sequía y ola de calor en el Mediterráneo, probablemente exacerbadas por la crisis climática.
Pero no es la única forma en que la crisis climática podría estar alterando nuestras canastas de alimentos. Los delincuentes están explotando el impacto del precio del oro líquido, lo que significa que puede haber más posibilidades de que una botella de virgen extra sea en realidad lampante, un grado considerado no apto para el consumo humano.
Los datos publicados por The Guardian en virtud de las leyes de libertad de información muestran que la Unión Europea vio un número récord de posibles fraude del aceite de oliva casos a principios de año cuando los precios alcanzaron su punto máximo. También es probable que la verdadera escala de los delitos relacionados con el aceite de oliva sea mucho mayor, ya que los datos solo capturan los casos notificados a la Dirección General de Salud y Seguridad Alimentaria de la UE y omiten los casos nacionales.
BloombergEl fraude del aceite de oliva adopta diferentes formas. El virgen extra de alta calidad puede mezclarse con adulterantes para que rinda más, o los delincuentes pueden inventar una mezcla para transformar el aceite barato o de baja calidad en algo que pueda pasar como bueno. En julio, la policía italiana incautó 42 toneladas de material falso. aceite de oliva virgen extra valorado en casi un millón de dólares, junto con 623 litros de clorofila, que se estaban añadiendo a petróleo de menor calidad, y 71 toneladas de algo ominosamente llamado una “sustancia aceitosa”. En enero, el aceite de semilla mezclado con betacaroteno y clorofila se hacía pasar por aceite de oliva virgen extra en 50 restaurantes de Roma. Incluso ha habido ejemplos de los llamados ladrones de arboledas que roban aceitunas o incluso talan árboles para apoderarse de la preciada fruta, y la policía española impidió el robo de 465 kilogramos (1.025 libras) de aceitunas sólo este mes. Los oficiales también encontraron documentos de carga falsos que habrían permitido que los productos robados se vendieran utilizando afirmaciones falsas sobre el origen y la trazabilidad. El oro líquido adulterado y mal etiquetado es una historia tan antigua como el tiempo. Tablillas de arcilla de Ebla, un antiguo reino de Siria, que datan del año 2.400 a. C. describen equipos de inspectores designados por la realeza que verifican el fraude en el aceite de oliva. Es probable que siempre haya algún nivel de falsificación de aceite de oliva. También vale la pena señalar que es difícil tener una idea clara de la verdadera escala del fraude alimentario porque es una estafa: los buenos pasan desapercibidos. En el Reino Unido, se estima que el coste del forraje falsificado para los consumidores, las empresas y el gobierno oscila entre 500 y 2.000 millones de libras (entre 670 y 3.600 millones de dólares) al año. Un aumento en los casos puede simplemente reflejar una mayor vigilancia o una mejor aplicación de la ley.
Sin embargo, los períodos de escasez extrema, cuando los precios aumentan rápidamente, están vinculados con mayores incidencias de fraude a medida que los delincuentes obtienen la oportunidad de cubrir la escasez de oferta y explotar los altos valores del mercado. En su evaluación estratégica para 2024, la Agencia Nacional de Normas Alimentarias del Reino Unido Delitos alimentarios Unit cita la creciente frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos como un factor clave que influye en los delitos alimentarios a corto y medio plazo.
Aunque la posibilidad de fraude en el Reino Unido es baja (una encuesta de vigilancia de la FSA publicada en febrero que analizó productos de consumo frecuente y una serie de otros productos básicos encontró que las tasas de autenticidad de los alimentos analizados eran del 97%), los riesgos están evolucionando y el cambio climático, junto con los problemas geopolíticos. tensiones y cambios en los acuerdos fronterizos, es una parte clave de ello.
La amenaza tampoco se limitará al aceite de oliva. El jugo de naranja ya es uno de los productos más afectados por la adulteración, y los precios se encuentran actualmente en niveles récord debido a que una grave sequía en Brasil ha chocado con la propagación del enverdecimiento de los cítricos, una enfermedad transmitida por un insecto invasor que degrada la fruta y mata lentamente a la fruta. árboles que infecta.
BloombergCuanto más procesado es un alimento, más fácil es añadirle adulterantes o etiquetarlo mal deliberadamente. Dado que el clima extremo plantea riesgos para el cultivo de café, chocolate y té, no es difícil imaginar a los malos actores explotando cada vez más la inflación y los shocks de oferta relacionados con el clima.
Este tipo de delitos no es sólo una cuestión de mal gusto y dinero desperdiciado, sino que también puede representar una amenaza para la salud pública. Cuando los precios del aceite de oliva comenzaron a subir esta vez, los españoles de cierta edad sin duda recordaron el brote del síndrome del aceite tóxico de 1981. Causado por el consumo de aceite de colza desnaturalizado para uso industrial que se había vendido ilegalmente como aceite de oliva, aproximadamente 300 personas murieron y muchas más quedaron con enfermedades crónicas. Una organización de supervivientes, Seguimos Viviendo, afirma que más de 5.000 personas han muerto a causa del fraude a lo largo de los años.
Cuando reflexionamos sobre los efectos del cambio climático, a menudo nos sentimos atraídos a pensar en los impactos directos. Pero los gobiernos y las empresas también deben estar preparados para los efectos colaterales. Eso incluye vigilar el crimen.
