W.uando miles de buscapersonas y otros dispositivos inalámbricos explotaron simultáneamente en todo el Líbano y partes de Siria esta semana, matando al menos a 15 personas e hiriendo a miles más, expuso lo que un funcionario de Hezbollah describió como la “mayor violación de seguridad” que ha sufrido el grupo militante respaldado por Irán. experimentado en casi un año de guerra con Israel. En un período repleto de ataques violentos en toda la región (desde el bombardeo israelí de la Franja de Gaza hasta los asesinatos selectivos de líderes militantes en Irán y el Líbano), este fue quizás el más sofisticado y atrevido hasta el momento.
Hezbollah confirmó que ocho de sus combatientes murieron en las explosiones que tuvieron lugar el martes, según la BBC. El miércoles se informó de más explosiones de este tipo, esta vez con radios bidireccionales. Los civiles no se han librado del ataque. Al menos dos niños murieron en las explosiones del martes, según el ministro de salud del país, y miles más resultaron heridos, algunos de ellos de gravedad. El embajador de Irán en el Líbano perdió un ojo como resultado de una de las explosiones, según el New York Times.
Los funcionarios de Estados Unidos y otros lugares han dejado pocas dudas sobre quién podría ser el responsable. Hezbollah y los funcionarios libaneses rápidamente señalaron a Israel, que además de librar su actual guerra con Hamas en Gaza también ha estado intercambiando golpes casi a diario con Hezbollah a lo largo de su frontera norte con el Líbano desde el 7 de octubre. A principios de esta semana, el gobierno israelí lo anunció. estaba ampliando sus objetivos de guerra para incluir el regreso de sus residentes del norte que fueron evacuados de las ciudades a lo largo de la frontera norte del país inmediatamente después del 7 de octubre, un objetivo que el ministro de defensa del país, Yoav Gallant, dijo que se lograría mediante “acción militar.” Días antes, los residentes libaneses al otro lado de la frontera recibieron panfletos militares israelíes ordenándoles que abandonaran la zona. Desde entonces, el ejército israelí ha confirmado que su distribución como “acción no autorizada”, y dijo que no se está llevando a cabo ninguna evacuación.
Aun así, los observadores expertos advierten que este ataque, y cualquier represalia que pudiera seguirle, podría aumentar la posibilidad de que estalle una guerra más amplia. A continuación presentamos seis de las preguntas (y respuestas) más importantes que aún quedan.
¿Cómo se desencadenaron las explosiones?
El uso generalizado de buscapersonas por parte de Hezbollah (difícilmente considerado una forma de comunicación de alta tecnología según la mayoría de los estándares) fue principalmente una precaución de seguridad. El grupo militante había según se informa Ordenó a sus miembros que renunciaran al uso de teléfonos móviles a principios de este año debido a la preocupación de que pudieran ser rastreados más fácilmente. En su lugar, les entregaron buscapersonas AR-924, miles de los cuales procedían de una marca con sede en Taiwán llamada Gold Apollo. Aunque la empresa confirmado había autorizado el uso de su marca para estos buscapersonas, se negó a desempeñar ningún papel en su fabricación, que según dijo fue realizada por la empresa BAC Consulting con sede en Budapest.
Imágenes de una de las explosiones, que TIME no pudo verificar de forma independiente, pero que fue considerado creíble de la BBC, mostró el momento en que uno de estos buscapersonas explotó, emitiendo humo y provocando que la persona que parecía portarlo cayera al suelo.
Los expertos que hablaron con TIME dicen que esto no fue un ciberataque. Más bien, probablemente fue el resultado de una infiltración en la cadena de suministro, lo que hace que la forma en que se fabricaron los buscapersonas y quiénes participaron sean aún más críticos. “Las explosiones probablemente fueron provocadas por explosivos preimplantados, posiblemente activados mediante una señal de radio, tan simple como el propio sistema de búsqueda”, dice Lukasz Olejnik, investigador independiente y consultor en ciberseguridad y privacidad. “La cadena de suministro probablemente se vio comprometida en algún momento, ya sea en la fábrica o durante la entrega”.
Si bien una operación de este tipo habría sido difícil de ejecutar, no está más allá de las capacidades de un país como Israel. “Israel obviamente sigue siendo el maestro de la inteligencia en la región”, dice a TIME Andreas Krieg, profesor asociado de estudios de seguridad en el King's College de Londres, señalando que “tiene una red de inteligencia y recopilación de información que no tiene paralelo”.
¿Qué dice Israel al respecto?
Israel tiene una larga historia de llevar a cabo ataques complejos como los vistos en el Líbano. Pero como con el reciente asesinato del líder de Hamás, Ismail Haniyeh, en Irán, rara vez asume la responsabilidad por ellos. Cuando TIME preguntó sobre la participación de Israel en las explosiones de los buscapersonas, un portavoz militar israelí se negó a confirmar o negar si el país estaba detrás del ataque y ofreció sólo una respuesta de dos palabras: “sin comentarios”.
Pero los expertos dicen que todos los signos evidentes apuntan a la participación israelí. “Nadie más se está beneficiando de esto, excepto Israel, en términos de paralizar a Hezbollah”, dice Krieg, señalando que el grupo militante ha sido la amenaza más estratégica para Israel durante al menos las últimas tres décadas. “Hay mucha gente a la que no le gusta Hezbolá en la región, incluidos los países árabes”, añade, “pero ninguno de ellos tiene la capacidad de hacer algo tan sofisticado como esto”.
¿Por qué ahora?
Podría haber varias razones por las que Israel optaría por lanzar este ataque ahora. Una teoría, atribuida a fuentes de inteligencia de alto nivel y reportado por Monitor Alfue que el estado comprometido de los buscapersonas corría el riesgo de ser descubierto de forma inminente. Otra es que Israel tal vez esperaba que el ataque actuara como elemento disuasivo tras revelaciones recientes que el servicio de seguridad del país frustró un intento de Hezbollah de asesinar a un ex alto funcionario de seguridad israelí utilizando un dispositivo explosivo detonado a distancia.
También existe la posibilidad de que Israel, después de haber incluido entre sus objetivos de guerra el traslado de su población desplazada a sus hogares en el norte de Israel, quisiera presionar a Hezbollah para que alejara sus fuerzas de la cercana frontera entre Israel y el Líbano.
Si bien algunos observadores temen que el ataque podría haber sido iniciado como un preludio a una incursión militar israelí más amplia en el Líbano, Krieg dice que tal escalada no beneficiaría a ninguna de las partes, a pesar de los recientes comentarios del Ministro de Defensa israelí. “Esta parálisis de que (Hezbollah) sea incapaz de comunicarse efectivamente entre sí es ciertamente algo que podría ser una preparación, un primer paso, de tal operación”, dice. “Pero no creo que eso sea probable”.
¿Tomará represalias Hezbollah?
Hezbolá prometido el miércoles que continuará sus operaciones militares contra Israel para “apoyar a Gaza”, y advirtió que Israel enfrentará un “ajuste de cuentas difícil” como resultado del ataque del buscapersonas, que calificó de “masacre”. Se espera que el líder del grupo armado, Hassan Nasrallah, pronuncie un discurso sobre el ataque el jueves.
¿Cómo están reaccionando los gobiernos de todo el mundo?
Un portavoz del Departamento de Estado, que se negó a comentar sobre las sospechas de que los ataques fueron llevados a cabo por Israel, confirmó que Estados Unidos no tenía conocimiento previo del ataque y dijo a los periodistas el martes que Washington no estaba al tanto de la operación ni estaba involucrado en ella.
“Eso probablemente sea cierto porque creo que la administración (Biden) intentaría disuadirlos de hacerlo, porque dirían que es una escalada”, le dice a TIME Michael Allen, ex director del Consejo de Seguridad Nacional durante el presidente George W. Bush.
Al otro lado del Atlántico, el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrel, condenó los ataques en una declaraciónadvirtiendo que “ponen en peligro la seguridad y la estabilidad del Líbano y aumentan el riesgo de una escalada en la región”. En particular, no mencionó a Israel en la declaración, sino que optó por instar a todas las partes interesadas a “evitar una guerra total”.
El gobierno iraní, que respalda y patrocina a Hezbolá, condenó el ataque como un “acto terrorista.”
¿Este ataque constituye un crimen de guerra?
Si bien el ataque pudo haber tenido como objetivo los buscapersonas utilizados por Hezbolá, eso no significa necesariamente que quienes los poseían fueran militantes armados. “Hezbollah es obviamente el ala combatiente, pero Hezbollah (también) es un partido político, es una organización benéfica y también es un movimiento de la sociedad civil”, dice Krieg. “Y entonces este sistema de buscapersonas también se habría distribuido entre los civiles: personas que no son combatientes, que no contribuyen al esfuerzo de guerra, y que también fueron atacados”.
Precisamente por esta razón el uso de trampas explosivas está prohibido por el derecho internacional. “El uso de un artefacto explosivo cuya ubicación exacta no pueda conocerse de manera confiable sería ilegalmente indiscriminado, ya que utilizaría un medio de ataque que no podría dirigirse a un objetivo militar específico y, como resultado, atacaría a objetivos militares y civiles sin distinción”, afirmó Lama. Fakih, director de Human Rights Watch para Medio Oriente y Norte de África con sede en Beirut, dijo en una declaración. “
“Atacar simultáneamente a miles de personas, ya sean civiles o miembros de grupos armados, sin saber quién estaba en posesión de los dispositivos, su ubicación y sus alrededores en el momento del ataque, viola el derecho internacional de los derechos humanos y, para el En la medida en que sea aplicable, el derecho internacional humanitario”, dijo Volker Turk, Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, en una declaración el miércoles, y agregó que quienes ordenaron y llevaron a cabo los ataques “deben rendir cuentas”.
