Mi problema es mi hábito de desplazarme por los carretes de Instagram solo por la noche, justo antes de irme a dormir. Con las defensas desgastadas por el día, soy susceptible a tonterías e inseguro de si lo que estoy viendo es “real”.
Por ejemplo: yo vi un vídeo la otra noche, de una mujer joven sentada en un dormitorio de aspecto normal y contando con cara seria una historia sobre cómo le habían propuesto matrimonio en un concierto de Taylor Swift y dijo que no. “No le estaba diciendo que no al hombre. Mi novio es el amor de mi vida. Me voy a casar con él”, explicó. “Estaba diciendo que no a la propuesta, si eso tiene sentido”. Dijo que el concierto fue en Liverpool y que no tiene ningún vínculo emocional con esa ciudad. De hecho, no siente ninguna pasión real por Taylor Swift. Ni siquiera tiene guardada en Spotify “Love Story”, la canción durante la cual se le hizo la propuesta. “Simplemente no era específico de a mí. ¿Sabes? Las chicas que lo entienden, lo entienden”. No lo entendí. ¿Hablaba en serio y era bastante extraña, o me estaban engañando con algún propósito que tal vez nunca entendería?
En otra ocasión, vi un video de una mujer cuya biografía de Instagram dice “niña femenina + futura mamá”. ella era demostrando cómo se maquilla completamente todas las mañanas antes de que su marido se despierte. “Esto es precisamente lo que me hace sentir bien conmigo misma”, dijo. Al igual que la gente en los comentarios, desearía saber si se trataba de una broma. Entonces me encontré con un tipo que le decía al historia de una mujer que le había enviado “dulces de truco o trato” después de que él la había engañado; pensó que esto era divertido, y ahora están casados. Nadie en los comentarios pensó que esto era una broma, pero algunos sugirieron que podría ser una mentira estúpida dicha sin motivo.
Nuestro desconcierto parece ser el punto. Estos videos son cortos y, como todos los demás Instagram Reels, se reproducen automáticamente en bucle. Así es como lo logran. Las personas que los producen no quieren que yo sepa si son sinceros; sólo les importa que me tome el tiempo para preguntarme y que el bucle siga girando mientras lo hago. Como tal, su trabajo parece representar una forma novedosa de contenido, distinta de cualquier otra forma clásica de atraer la atención (trolling, bromas, engaños, etc.). Los videos no están destinados a enojarte o molestarte. No están jugando con tu curiosidad. Sólo intentan confundirte y funcionan.
En el pasado, hostigadores de compromiso podrías ganar en las redes sociales solo si hizo clic en su puesto, o compartido su publicación, o respondió a su mensaje tonto. Pero esos esfuerzos no fueron difíciles de frustrar. En Facebook, puedes mirar una publicación durante unos segundos, descubrir sus objetivos ocultos y luego pasar de largo una vez que hayas decidido no dejarte engañar. En Reddit, puedes dar una historia sospechosamente sensacionalista una lectura o dos antes de participar en los comentarios.
Pero se aplican reglas diferentes a las plataformas sociales modernas de vídeo, donde los algoritmos son especialmente agresivos a la hora de introducir contenido viral en los feeds de las personas. Las métricas de participación tradicionales (me gusta, acciones compartidas y comentarios) siguen siendo importantes, pero los creadores de estas plataformas buscan vistas por encima de todo. (Este fue el caso incluso con plataformas sociales de video más antiguas como Vine). Acumular muchas vistas es crucial para lograr una mayor visibilidad, así como oportunidades de ganar dinero, y confundir a la gente es una forma bastante innovadora de hacerlo. Supongamos que te encuentras con un TikTok, un corto de YouTube o un carrete de Instagram de reproducción automática que te resultan un poco inquietantes. Cuando lo hayas visto hasta el final un par de veces, o hayas pasado el tiempo necesario para juzgar lo que realmente significa el vídeo y si es sincero, ya les habrás dado a los creadores lo que querían. Cuando vi a esa joven hablar de rechazar la propuesta de matrimonio de su novio en el Eras Tour, no importó que no hice clic, no compré, no me gustó y no compartí. Sólo vi el vídeo y luego, como estaba desconcertado, lo volví a mirar.
Emily Hund, investigadora de la Escuela de Comunicación Annenberg de la Universidad de Pensilvania y autora del reciente libro La industria de los influencers: la búsqueda de la autenticidad en las redes socialesme dijo que estos videos son “realmente inteligentes y casi ingeniosos”. En lugar de sorprenderte o enfurecerte, simplemente deben ser lo suficientemente extraños como para hacerte reflexionar. Hund los ve como una respuesta a los usuarios que han pasado los últimos 10 años mirando a personas influyentes y dudando si lo que dicen o presentan es sincero. Los nuevos creadores “están alterando nuestras concepciones de autenticidad de una manera que realmente hace que el espectador la sienta”, me dijo Hund. “Los géneros anteriores de contenido de influencers no incitaban al espectador a sentirse tan incómodo”.
El vídeo de la propuesta resultó ser obra de una embaucadora online llamada Louisa Melcher, que publicado en X sobre tener “fama de nicho en Internet por ser un mentiroso”. (Más exactamente, ha conseguido fama de nicho en Internet por ser una mentirosa.) A veces las personas publican los comentarios en sus videos de Instagram para dejar esto claro para los demás. Por ejemplo, en un vídeo reciente en el que dio una presentación alegre sobre cómo ganar dinero vendiendo los libros de la Pequeña Biblioteca Gratuita de tu vecindario, alguien respondió, “Estoy ROGANDO a la gente de esta aplicación que aprenda a reconocer a Louisa Melcher”. Entonces, algunos espectadores están adquiriendo conocimientos mediáticos sobre: Louisa Melcher. Otros no lo son. El correo diario ha escrito crédulamente los vídeos de Melcher no una vez pero dos veces.
Cuando entré al perfil de Instagram de Robby Witt, el hombre de Los Ángeles cuya esposa supuestamente lo conquistó con dulces de Halloween, confirmé que su historia, como aparentemente todo lo que dice en Internet, no es cierta. “Trato de ser bastante transparente”, me dijo Witt. “Mi biografía es más transparente que la cebolla's.” Es justo decirlo, ya que la cebollaLa biografía de Instagram de es “La mejor fuente de noticias de Estados Unidos”, mientras que la de Witt incluye “Historias ficticias y sátira”. Pero la mayoría de las personas que ven sus videos nunca ven su perfil. Lo ven contar anécdotas que parecen falsas solo en una transmisión descontextualizada llena de todo tipo de extraños que hacen todo tipo de cosas improbables que los espectadores también tendrán que mirar varias veces para comprender cómo deben responder.
Las historias de Melcher confunden a los espectadores porque parece una especie de sociópata. La mayoría de las veces, Witt desequilibra a la gente al presentar fantasías banales. Otro formato común para provocar confusión apela al instinto humano de decirle a la gente que la forma en que están haciendo las cosas está mal. Si pasa algún tiempo en Instagram o TikTok, verá a los usuarios corrigiendo la forma en que otras personas se lavan la cara, sazonan una pechuga de pollo o restauran gabinetes viejos. Esto sucede muy a menudo en los comentarios de vídeos sinceros que los que buscan confusión se han dado cuenta y han comenzado a hacer las cosas mal a propósito. Estoy bastante seguro de que esto explica a la mujer que publica sobre lo que ella hace su “marido obrero” para cenar. Tiene una expresión pétrea y nunca se explica. Las comidas son absurdas hasta el punto de lo increíble, pero los espectadores no parecen resistirse a preguntarle si habla en serio y decirle que si lo es, entonces está dañando la salud de su marido al servirle pizza vieja frita en aceite de canola.
Algunos que provocan confusión se vuelven menos confusos a medida que los ves más. Alexia Delarosa, una ama de casa a quien a veces le llaman “esposa traficante” (aunque no se identifica como tal), insiste en ser inconsistente: así es como llama la atención. Muchas de sus publicaciones parecen ser sinceras. Puedo creer fácilmente que ella hornearía un pastel de chocolate desde ceroy que ella mantiene gallinas. Pero otros videos son más ambiguos. ¿Realmente cocina la cena para su familia en un vestido con hombros descubiertos? ¿Ella realmente presiona? Cartones de huevos vacíos en papel casero.? Cuando te encuentras por primera vez con sus publicaciones, lleva algo de tiempo y varias reproducciones automáticas descubrir la respuesta.
Cuando hablé con Delarosa, ella confirmó que realmente hacía papel como un proyecto artesanal divertido con sus hijos, pero no era porque simplemente no tuviera ganas de ir a la tienda, como se sugiere en el título del video. Esa parte fue una broma. Bromea a menudo y como por despecho. Por alguna razón, sus primeros videos sobre cómo hacer mermelada y mantequilla generaron poderosas reacciones negativas por parte de los espectadores. “La gente decía: 'Esto es tan poco realista. Ninguna ama de casa vive así. Esto es una locura'”, me dijo. “Empecé a exagerar un poco las cosas, casi burlándome de mí mismo, reconociendo que lo que estoy haciendo parece un poco exagerado y tonto”.
Ella fue sincera sobre el hecho de que intentará deliberadamente hacer que la gente se detenga y se pregunte si ella es real. Si la fabricación de papel se hubiera presentado como un proyecto artesanal, menos gente habría prestado atención. Presentado como la actividad de una mujer extraña que se asigna a sí misma una cantidad obscena de tareas innecesarias, el mismo vídeo era más difícil de ver. “Es más probable que la gente se detenga y lo vea”, dijo. “Eso es parte de la creación de contenido y la obtención de vistas”. Ha notado que algunas personas ahora visitan su página sólo para ver las secciones de comentarios, que son entretenimiento en sí mismas. “Quieren ver quién recibe el video y quién no, quién ha estado aquí el tiempo suficiente y entiende lo que estoy haciendo”.
Cualquiera que sea su enfoque, los que buscan confusión están recibiendo mucha atención. (Delarosa y la mujer que cocina para su marido obrero tienen cada uno cientos de miles de seguidores). Lo que harán a continuación aún no está claro. A pesar de Nathan Fielder, es difícil hacer carrera siendo inescrutable. Witt me dijo que ha estado haciendo videos durante 20 meses y no sabe hacia dónde va. Acaba de conseguir un agente. Todavía tiene un trabajo de oficina a tiempo completo. Cuando sus compañeros de trabajo se le acercan y le dicen que acaban de ver uno de sus videos, él dice: “Así es como sé que algo está realmente surgiendo”.
Lo que aprendí al hablar con él es que en realidad es muy amable. Además: que algunas personas se sienten totalmente cómodas mintiéndole a todo el mundo, y ni siquiera se avergonzarían si alguien que conocen los viera haciéndolo. Esta es otra cosa que encuentro confusa. Pero no es una broma, es verdad.
