Se espera que un asteroide sea enganchado a la órbita de la Tierra mañana por la noche, actuando como una segunda “pequeña luna” durante los próximos dos meses.
La roca espacial, denominada 2024 PT5, proviene del no muy distante cinturón de asteroides Arjuna.
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Esta familia de asteroides puede viajar bastante cerca de la Tierra, a una distancia de alrededor de 4,5 millones de kilómetros (2,8 millones de millas).
Es parte de una población de asteroides y cometas de objetos cercanos a la Tierra que los investigadores del Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides, financiado por la NASA, monitorean.
Cuando viajan relativamente cerca de la Tierra, algunos de estos asteroides pueden quedarse atrapados en la órbita terrestre y ganarse el título de “minilunas”.
A diferencia de la Luna, la roca espacial 2024 PT5 no seguirá una órbita completa alrededor de la Tierra.
En cambio, orbitará la Tierra en forma de herradura, entre el 29 de septiembre y el 25 de noviembre.
El asteroide eventualmente se desalojará de su órbita y regresará a una órbita heliocéntrica, que es una órbita alrededor del sol.
Entonces no volverá a visitar la Tierra hasta 2055.
¿Cuál es la diferencia entre un asteroide, un meteoro y un cometa?
Esto es lo que necesitas saber, según la NASA…
- Asteroide: Un asteroide es un pequeño cuerpo rocoso que orbita alrededor del Sol. La mayoría se encuentran en el cinturón de asteroides (entre Marte y Júpiter), pero se pueden encontrar en cualquier lugar (incluso en un camino que pueda impactar la Tierra).
- Meteoroide: Cuando dos asteroides chocan entre sí, los pequeños trozos que se desprenden se llaman meteoroides.
- Meteorito: Si un meteoroide entra en la atmósfera terrestre, comienza a vaporizarse y luego se convierte en meteoro. En la Tierra, parecerá un rayo de luz en el cielo, porque la roca se está quemando.
- Meteorito: Si un meteoroide no se vaporiza por completo y sobrevive al viaje a través de la atmósfera terrestre, puede aterrizar en la Tierra. En ese momento se convierte en meteorito.
- Cometa: Al igual que los asteroides, un cometa orbita alrededor del Sol. Sin embargo, en lugar de estar formado principalmente de roca, un cometa contiene mucho hielo y gas, lo que puede provocar la formación de colas asombrosas detrás de ellos (gracias a la vaporización del hielo y el polvo).
¿Puedo ver la 'mini luna'?
Desafortunadamente, el evento no será visible para la gran mayoría de los observadores del cielo.
No será captado a simple vista, ni con binoculares ni siquiera con un telescopio de consumo.
Con una magnitud absoluta de 22, que es extremadamente baja en la escala de -10 a +20, la 'mini luna' será demasiado tenue para verla.
Se necesitará equipo profesional para observar el asteroide.
Aunque varios observatorios han dicho a The Sun que incluso los telescopios profesionales tendrán dificultades para detectar el objeto débil.
Afortunadamente, se avecinan otros eventos en el calendario cósmico de los que podrás presenciar.
Lluvia de meteoritos dracónidas
Se espera que el cometa 21 P/Giacobini-Zinner pase cerca de la Tierra la próxima semana, donde los observadores de estrellas podrán ver un aumento en el número de estrellas fugaces.
La lluvia de meteoritos Dracónidas estará activa entre el 6 y el 10 de octubre, pero alcanzará su punto máximo entre el 8 y 9 de octubre.
A diferencia de otras lluvias de meteoritos que se ven mejor temprano en la mañana, las Dracónidas se ven mejor por la noche.
La cantidad de estrellas fugaces que serán visibles no está clara.
Las Dracónidas provocaron algunas de las exhibiciones más activas del siglo XX en 1933 y 1946, pero no han sido tan vivaces en los últimos años.
Pero quién sabe, este año podría ser diferente.
Cometa C/2023 A3
También se espera que el cometa C/2023 A3, también conocido como Tsuchinshan-ATLAS, alcance su brillo máximo entre el 27 de septiembre y el 2 de octubre.
Su larga cola de polvo y hielo será iluminada por el sol gracias a su orientación en el sistema solar interior, lo que significa que será más visible para los observadores de estrellas en la Tierra.
Es posible que el cometa A3 tenga incluso dos colas, una blanquecina y otra azulada.
Algunos astrónomos creen que podría ser tan brillante como las 20 estrellas más brillantes del cielo nocturno.
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